“回太后的話，用來打隋匪，是夠用了。”秦禝小心翼翼地說道。“臣也正在練兵。”
那就是說，用來對付別人，還不夠用。李念凝點點頭，想一想又問：“汪海洋現在還盤踞杭州，肖棕樘打得破麼？”
“肖棕樘有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是對手。請太后放心，杭州必定是指日可破的。”
“嗯，那就好。”李念凝頗感安慰，又問道：“你看曾繼堯、肖棕樘、李紀德這些人，怎麼樣？”
“都是忠臣。”
這句話回答得很妙，是表示不敢妄評的意思。
“無妨的，這裡並沒有別人，你儘管放開來說一說。”李念凝笑了起來。“軍務上的事，你最清楚，以你看來，除了龍武軍之外，還有那些軍隊是能打的呢？”
“若論能打，肖棕樘領兵的本事是好的，李紀德的新軍也不錯，”有了李念凝這句話，秦禝果然放開來說了，“不過若論真正的人多勢眾，自然還是老軍。”
“你倒說說看，老軍為什麼能打？”
“打虎親兄弟，上陣父子兵。”秦禝鄭重其事地說道，“老軍。老軍，總以都是以老鄉為根本，沾親帶故，恩義連結。所以打仗的時候，自然可以令行禁止，惟曾繼堯之名是聽，指哪打哪，絕無退縮。曾繼堯有了這樣一支兵，一路橫掃，終於克拔金陵……”
他在那裡說得起興，東太后還沒覺得怎麼樣，李念凝的臉上，卻已微微變色。
“……東南形勢，一手底定，實是國家的柱石，臣口服心服。”秦禝完全沒留心到李念凝的面色，仍在自顧自地讚不絕口，“至於有些無知的鄉村野老，瞎說什麼曾大人要打進京當皇上，真正是胡說八道，臣敢擔保，那根本是連影兒都沒有的事。”
齊王府之後的第三天，朝廷給曾繼堯那兩道奏摺的答覆，下來了。
奏請開去曾國予假回籍養病的摺子，照準。
奏請裁撤老軍規模，分批資遣的摺子，照準。
除此之外，上諭之中當然也還有一句專表嘉慰的話語：“曾繼堯以儒生從戎，歷年最久，戰功最多，自然能慎始如終，永保勳名。”
看了諭旨，明眼人都知道，曾經叱吒一時的老軍，這一回怕是要風消雲散了。
而肖棕樘卻反而的了一份厚賞。這一來，不免有人私下議論，說肖棕樘自從帶兵進入杭州，打得還算有聲有色，然而杭州還沒有拿下，又怎麼說得上是“戰功卓著”？功未成而賞先至，真是奇哉怪也。至於跟曾繼堯一比，枯榮之間，分際更是鮮明。
這些話傳到秦禝耳朵裡，他聽了也只是一笑，並不作答。這件事已經過去了，他現在只差一步棋，就可以收帆了。
那麼，翰林院的那幫人，到底該怎樣去大灑金錢呢？
這個不大不小的難題，卻無意中被胡浩洵派來的一個人，替他解開了。
這個人，是胡浩洵在申城府上的管家，也姓胡。秦禝在秦家大宅裡見到他。大為驚奇。
“胡管家。你怎麼來了？”
“跟侯爺回話。是我家老爺從杭州有信給我，讓我上京裡來，替肖大帥辦一樁事。”
再問幾句，明白了，中秋將近，他是要替肖棕樘，來給人送一份節敬。
不過這一份節敬，與眾不同，要送的只有一個人，潘門德。
肖棕樘對潘門德的感念之情，通朝皆知。當初肖棕樘在地方為官還未發跡，侮辱上官。就要殺頭，多虧江蘇籍的大名士潘門德上摺子替他說話，才免去罪責
於是，雖然他這一生從未到過京城，亦從未見過潘門德，但一直是把他當成救命恩人來看待。
“老爺說，潘大人是翰林院的掌院副學士。京裡我不熟悉，該怎樣去，讓我聽侯爺的吩咐。”
秦禝楞了片刻，恍然大悟，潘門德是江蘇人，又是翰林院的副長官，這不就是一條最好的路子？
定下神來盤算了一下，果然不錯。江蘇一地，人文鼎盛，翰林院中，亦以江蘇人為最多。自己把江蘇從太平軍手裡拿回來，這就是天大的人情！從潘門德這裡入手，無論是登門拜訪，還是下帖子請他吃飯，都是可以水到渠成的事情。而跟潘門德這條線搭上，對日後與肖棕樘的相處，也有好處。
想定了便再不猶豫，寫了請柬，請潘門德兩日後在到府裡吃飯。然後派吳伯拿上請柬，持了自己的名刺，把胡管家送到了潘門德的府上。等到胡管家辦完了事，吳伯的帖子也下好了。
潘門德果然爽快異常，讓吳伯回話，多謝秦侯爺的厚意，後天準到。
為了潘門德的到來，這一天秦禝還特地請了劉秉言來做陪客，不然若是在席間談起學問的話題，自己會接不上茬，怕冷了場。
等潘門德一到，賓主三人互致仰慕，延入設好了席面的正廳。潘門德不像一般的名翰林，沒有絲毫架子，談吐也極風趣，秦禝心想，怎麼沒有早一點認識他。