第二道倒是洋洋灑灑寫了一大篇，從邊軍起，把秦禝的功勞又鋪敘了一遍，末了說“即著該員出使扶桑，其江蘇巡撫一職，暫由趙定國署理。惟外交一事，特重身份，秦禝著加恩錫封二等侯，欽此。”
兩道諭旨，專門隔了一天發，似乎說的是不相干的兩件事，專為掩人耳目。
莫名其妙地升了官，倒是在秦禝的意料之外。他心想，這固然是在酬庸自己不避艱險，遠蹈重洋的功勞，可是其中也未必沒有金錢的力量——老子把幾十萬兩白銀漫手揮灑出去，得一點回報，那也是題中應有之意。
不過他這一次的升官，在秦家大宅之內，卻是驚喜和憂慮交雜。在下人們來說，主子又晉了爵位，當然是天大的好事，可是要坐海船出洋，聽著就怪嚇人的，萬一有個什麼三長兩短，大樹一倒，則這所大宅，又有誰能翼護？
在韓氏和明氏來說，固然原本也沒指望他能在京里長住，但想來他就算走，也不過是回申城罷了，哪裡想得到竟是去那個什麼扶桑國？
“我真是不放心。”韓氏掉了眼淚，“幾萬裡遠的地方，音信不通，也沒法知道你好不好！你要是有什麼三長兩短，讓我怎麼辦？”
“你忘了，吉人自有天相。”秦禝見她傷情，笑著寬慰道，“再說，也不是沒有好處。這次我回來以後，要是立了功，說不定就能調回京裡來，以後天天伺候你。”
“真的？”韓氏收住了眼淚，也不管他話裡調笑的意思，驚喜地問。
“自然是真的。”秦禝隨口應付道，“說起來只有一樁不好。”
“哦，哪一樁不好？”
“天天晚上都只好一個人睡，”他模仿著韓氏的口吻說道，“若是想起你，讓我怎麼辦？”
嫂子紅了臉，不說話了。知道他說的雖是風話，但多少也是實情。於是這幾個晚上，格外柔順，不管他要做什麼羞人的事情，也都隨著他亂來
過了幾日，李孝忠上門了，
“秦侯爺，這些天太后知道你要忙著跟中樞上商量大事，因此御前侍衛輪值的班兒，也都沒有讓岐王爺給你排。”等秦禝謝過了恩，兩個人在書房裡坐著喝茶，李孝忠笑著說道，“不過我給你提個醒——再過兩天，我們太后要回孃家李家園去看皇老太太，多半還要格外賞面子，傳你侍駕。說到底，若不是有你幫著，李公爺也不能把他的公爺府，收拾得像現在這樣漂亮。”
秦禝想起那個曾經的李侯爺，心中一笑——當初在雲河，他妹妹還只是個貴妃，他也還只是一個三等侯，演的那一回戲，若不是自己見機得快，他老兄沒準就要折在亂兵手裡了，那副在大車裡瑟瑟發抖的樣子，仍是歷歷在目。
現在神氣了，妹妹做了太后，他也升做了三等公，單論爵銜，比自己還要高，聽說見人的時候，眼睛都長到頭頂上去了。不過每次見了自己，倒還都是極親熱的樣子。
果然，第二天就有太監來傳旨，兩日後，太后歸寧，著御前侍衛、二等侯秦禝隨駕扈從。
太后歸寧省親的的隊伍，出了皇城向東，接著折而向北朝著李家園行去。中間的一頂明黃大轎，是李念凝的御轎，秦禝騎了馬，緩緩走在御轎的側後。
秦禝心想，她選在這一日省親，當然是因為這是最接近中秋的日子，算是跟孃家人一起過一個節。到了明天，真正的中秋節還得在宮裡頭過，身為太后，多半還要主持點什麼儀式也說不定。
中秋過完，自己也就該走了。他看看京城中這些熟悉的街道，一時又有一點捨不得起來，想著想著，忽聽前方已經響起了鼓樂之聲，李家園到了。
秦禝給這邊送過不少銀子，此刻的公爺府，果然已經煥然一新，而且把旁邊的兩家院子，也都買了下來，打通連成一片，這就比原來要氣派得多。御轎一直抬進了二門，李念凝才緩緩下了轎子，兩個哥哥，在門口磕了頭，站著躬身伺候。裡面的女眷，則由岐王妃帶著，給太后請安。
照規矩，李孝忠口中的皇老太太——李念凝的親孃，也是要給她行禮的，不過李念凝不肯，見了母親，立刻攙住了，像個孝順女兒一樣，跟妹妹一起把老太太扶進屋子裡去了。
“唉，你能回來這一趟，真不容易。”老太太說著說著，就抹開了眼淚。
“娘，你看你，我這不是回來了嘛。”李念凝笑著，免不了為自己辯解兩句，“我早想回來的，這幾年時日艱難，大事小事都得我操心，一直沒有走得開嘛。”
從這裡開始，娘仨你一句我一句，拉開了家常。
秦禝站班的地方，是在二門內，在往裡，就歸太監宮女伺候了。就這麼站了半個上午，再也沒見到李念凝的身影，只看見正屋門口偶爾有太監宮女出入。
百無聊賴之下，心想，這一份體面，也沒什麼意思，老子多少大事要辦，卻在這裡站崗放哨。站崗放哨也就罷了，連一窺美色都做不到，太后那個妹妹，怎麼不出來露個臉？
彷彿天遂人願，還在這樣想著，便見正屋的簾子一動，由一名宮女挑著，讓岐王妃走出來。她看見秦禝，面上微有笑意，扭了頭往西首的一所房子走了過去，身後跟了兩名宮女。
秦禝心想，岐王妃的容貌，雖然略遜於李念凝，不過也算得上是個美人了，當初在雲河看戲的時候，她跟她姐姐兩個扭頭向自己望過來的樣子，仍是歷歷在目。
這又是一對姊妹花，不過這一回，李念凝是姐姐。
他在這裡胡思亂想，岐王妃卻已經從東首的屋子回來了，不再看他，一直進了正屋的裡屋，看了看正在跟老太太說話的李念凝，笑著說道：“太后，先用膳吧？”
“嗯，再等會兒，你替我把家裡人都叫進來，我有話說。”
“是。”岐王妃略略一蹲，站起來笑道：“對了，那個秦禝，不是要去扶桑國麼？我看見他在二門站班兒呢。”
“嗯，”李念凝又是微微點了點頭，“我特地讓他來的，有幾句話要問他，在宮裡不方便說。”
“哦。”說起公事，岐王妃就不大明白了，轉身出去，吩咐了一個太監，把兩個哥哥叫了進來。