“禹廷，你原來在隋匪的水師裡面，幹過一陣子？”
“……是。”鍾禹廷遲疑著說。這是他最忌諱的一段過往，為了這個緣故，把名字都改了，卻不知大帥為何這個時候忽然提起？
“你從營裡，挑上百來號人，最好是有些經驗，學東西快的。”
“是。”鍾禹廷複述了一遍，問道：“不知大帥要讓他們做什麼？”
“朝廷已經下令，調撥杭州水師進駐蘇州！我想著，由你帶領一隊人，去哪裡學習兵艦的操控和戰鬥之法。”
有這樣的事？愛船如命的鐘禹廷雙眼放出光來，又驚又喜。
“大帥，”他猶豫半晌，還是問了出來：“就算學會了，咱們……也還沒有自己的船。”
“要想學會，那不是一天兩天的事，談何容易？只是先盡力熟悉熟悉罷了。至於咱們自己的船……”秦禝閒閒地說，“現在固然還沒有，等到年底，說不定就有了。”
大帥說有，那自然會有！而且看大帥的意思，如果有了船，是要交給自己來統帶。想到自己居然有可能去指揮一隻水師，鍾禹廷的聲音都有點發顫了：“請大帥放心，卑職一定把人都訓好了！供大人差遣！”
這句話說完，發覺到自己的失態，定了定神，才又問道：“還要請大帥的示，大帥拔營去打蘇州，那麼申城一旦有事，城裡是由哪一位來主持？”
秦禝點點頭說道，“你問得好。我不在的時候，我的龍武軍衙門，由趙定國坐衙視事！”
在江南的官員之中，特別是蘇杭一帶，有不少能幹的人。原因在於這裡是朝廷的財賦重地，擔子極重，而且開埠之後，通商的事宜繁雜，非能員則不容易應付得下來。
秦禝夾袋裡的幾個人，像龍武軍的總辦沈繼軒，負責稅款的葉雨林人等，都是這樣的人物，甚至連吳煋，雖然跟自己不是一路，操守亦不堪得很，但也可以歸入能幹的一類。
但是這個班底，也有一樁不足之處，就是聲名不顯。這個短處，對內不覺得，反正大家自己人，英雄莫問出處，可是對外的時候，就少了一個名望資歷都足夠，鎮得住場子的人。
為了這個緣故，秦禝下定決心，要把趙定國籠在袖中。
趙定國雖然也只是一個文舉人的出身，但軍興以來，在湖州作戰，艱苦卓絕，屢屢大破隋匪軍。守湖州州城的時候，以孤師保名城，已被朝廷許為國士，及至寫就絕命血書，誓與湖州共存亡，被俘之後，受盡酷刑，而嘴裡絕無半個“降”字，這樣的氣節，更是名震朝野。現在他的身體雖然已經好得差不多了，但受傷的左腿終於還是落下了殘疾，因此仍在叔父趙浩浜的家中休養。
秦禝心想，如果有趙定國這樣的人在手裡，那麼以他的名聲。足可與任何人分庭抗禮，毫不遜色。
不過趙定國的現在本職。是建州刺史，論起職官，自己一個蘇州長史，可沒有權利呼叫他，想要用他，需要走龍武軍這邊。於是仍由沈繼軒做槍手。上了一個摺子，把趙定國極力誇讚了一番。然後說現在戰事臨近，要請他來“幫辦軍務”。
幫辦軍務是頂大帽子，自然一奏就準。秦禝拿到了上諭，卻先不忙去宣示，而是自己坐下來想一想，該做怎麼樣的表示。才能夠讓他心甘情願地位自己效力呢？
趙定國是湖州人，那日剛從隋匪手裡換回來，就建議自己出兵杭州。可見對故土的情結極深切，不想想辦法加意籠絡，他未必肯安心在自己的手下做事情。
讀史的人，有一個長處，那就是對歷朝歷代人物，那些合縱連橫的手法都能有所瞭解。說到籠絡人的手段，秦禝經過這兩年的習練，也頗有心得，無非是“卑辭厚幣，鼓動人心”八個字，拿來用在趙定國身上，大約也能見功。
所謂“卑辭”，就是身段放低，態度誠懇，言語謙和，這一點，自問是能做到的。
所謂“厚幣”，則是以財帛動人心，要給多多的錢，買他一個忠心耿耿。但趙定國不愛財，盡人皆知，因此這一條不好使，不過好在自己也不必用這一條——趙定國的性命，是自己從隋匪手上救出來的，這一份人情，可是多少錢都買不來，足以抵得上“厚幣”的作用了。
而“鼓動人心”，則是要動員他身邊說得上話的親戚朋友，一面大力渲染自己，樹立一個“明主”的形象，一面鼓動他儘管放心來投靠。這一層功夫，現擺著一個趙浩浜，由他們去做，是最合適的人選。
就這樣反覆盤算，方方面面都想到了，自覺滴水不漏。這樣的功夫做下去，不信他趙定國不入自己彀中！
正在志得意滿的時候，他的一位聽差進來報告，說趙定國趙大人，在衙外求見秦禝。
自己還沒去，他倒先來了？秦禝一愣，隨即連聲吩咐道：“快請，快請！”
聽差飛奔去傳令，秦禝自己也出了大堂，在階下等候。隨著一串“咯噠、咯噠”的聲響，便見到面容清癯的趙定國，以一條柺杖助力，一拐一拐地走了進來，來到面前，身子一矮，是要請安的模樣。秦禝忙不迭地伸手扶住，想起“卑辭”二字，用一副半是親熱、半是埋怨的口氣說道：“遠初兄，這是何故？折煞小弟了，受不起，受不起！”
“我接到同年從京裡來的信，說是已經有諭旨，命我替秦帥幫辦軍務。”趙定國臉上掛著一絲欣喜的笑容，毫不隱瞞地說道，“不瞞秦帥說，我對龍武軍，傾心已久，秦帥又是我的救命恩人，既然有這樣的機會，當然要趕緊報到，前來聽秦帥的命令。”
秦禝始而大喜，繼而大窘——不曾想這一下，倒是自己多慮了，自己這一番肚裡功夫，竟是完全白費了。
“對，對，有上諭，有上諭……”他尷尬地笑了兩聲，隨即醒悟過來，趙定國既然推心置腹，自己又何必再矯情？於是爽快地說道：“遠初兄，我也不瞞你說，我還怕你不肯出山，正在苦苦想法子，該怎樣去請你！來來，請到屋裡說話罷。”
趙定國的性格，見人見事，都有自己獨到的判斷。他對秦禝有這樣的表示，並不只為了秦禝救過他一命。事實上，這代表了他對整個江南局面的一個見解。
那天他初見秦禝，就曾直言，認為肖棕樘和李紀德這兩個人，都是大才，但氣量偏狹，格局不夠宏大，反而不如秦禝這個年輕人。這句話不是奉承，而是他真實的想法。