湖州許叔岙，把幕僚肖棕樘倚為干城，一應軍務政務，全交給這個肖師爺去處理，自己樂得清閒。而肖棕樘也當仁不讓，軍政兩端都是毫不客氣地一把抓起。有一日，許叔岙正在別院之中小憩，忽然為府衙中的號炮之聲驚醒，慌忙問親兵是怎麼回事。親兵忍了笑，老老實實地稟報道：“是肖師爺在拜折”。許叔岙啞然，心說肖師爺上奏摺，我連摺子裡寫的是什麼都不知道，只得自我解嘲，說黃老的無為而治，也不過如此，躺下繼續睡。
另一件事，也可看出肖棕樘的霸道。有一次他替許叔岙接見湖州衛軍統領劉菻，劉菻認為肖棕樘只是一位幕僚，不肯向他請安，肖棕樘勃然大怒之下，拔腳就踢，而且破口大罵：“王八蛋，滾出去！”。劉菻被趕了出去，受辱不過，託了一個御史，向當時的雲燊皇帝告了一狀，說肖棕樘“劣幕把持軍務”，弄得他差點丟了腦袋。
這兩件事，胡浩洵聞所未聞，聽得入了神，見秦禝講完了，忙問道：“那他後來何以保住了腦袋呢？”
“是靠了京中的大名士樊瑞孑之力。樊瑞孑為了救他，亦上了摺子，其中的兩句話，振聵發聾，”秦禝為了加深他的印象，特地頓了頓，才繼續說道：“國家不可一日無湖州，湖州不可一日無肖棕樘。”
至此，胡浩洵終於掂出了肖棕樘的分量，但也不免有些犯愁：“這樣說來，這位刺史，還真的是不好打交道。”
“胡兄，你想錯了。”秦禝微笑著說，“肖棕樘他只是不屑為無用之事，不屑交無用之人。現在他既然升了杭州刺史，便絕不肯再待在洪州費功夫，一定會帶了他的軍入杭州。英雄也需羽翼，他想在杭州打仗，不能不依靠地方上的襄助，象胡兄這樣能幹的人，我敢說，他是必定要傾心結納的。”
聽了秦禝的話，胡浩洵精神神一振，接著又有些躊躇地說：“只是素不相識，少了一個由頭……秦禝，我有個不情之請，不知你在京裡有沒有什麼路子，可以接得上肖大人這條線？”
“何須我的路子，”秦禝望著胡浩洵，平靜地說，“胡兄，你在申城的碼頭，不是還泊著幾十艘糧船？”
胡浩洵先是一怔，跟著便恍然大悟，這五萬石糧食，不就是最好的進身之階？站起身來，向秦禝一揖到地。
“秦大人！，”胡浩洵激動地說，“初次見面，你肯這樣推心置腹，讓我何以為報？”
“不是有最好的杭幫菜麼？”秦禝還了一禮，笑嘻嘻地說道，“我總不好白吃。”
杭州菜固然好吃，不過總不及做菜的那個人。
秦禝心裡轉著念頭，聽胡浩洵談著“杭幫菜”的好處，找了一個話縫，見縫插針地說：“這樣的好菜式，加上這樣的廚娘來主理，一定是精神彩絕倫了。”
“說的是，”胡浩洵點頭道，“這位白姑娘，稱得上是技藝無雙。”
秦禝一副不勝神往的樣子：“技藝無雙，嘖嘖，若是能見識一下，那就好了。”
“這有何難？”胡浩洵看了他一眼，笑著說，“我陪你到廚房去轉轉。”
廚房是在旁邊的一個小院子，有內廊相連。才走到門口，已聞得到香氣，進了門，才看出胡浩洵家裡連廚房也甚是氣派，寬大明亮，全無想象中的陰暗逼仄。
“沐箐，我帶秦大人來瞧瞧你的手藝。”胡浩洵笑著說。
廚房裡，有四五個下人在忙，見到胡浩洵進來，都連忙行禮。另有一位身穿藕色衣裙，扎束得整整齊齊的女子，身形嫋娜，正在開啟一個小箱子，聽到胡浩洵的話，轉過身來，一雙妙目在秦禝的臉上如電一轉，才垂下目光，略略一福：“胡老爺，煙熏火燎的地方，你怎麼好帶貴客進來？”語氣之中，微微有責備之意。
雖然是在責備，聲音卻依舊清柔溫婉，秦禝那天在楊秣家裡聽見的，可不就是她？
“哈哈，對不住。”胡浩洵打著哈哈笑道，“不過秦大人是申城的父母官，這裡是他的治下，他說要來，我怎麼攔得住？”
秦禝聽胡浩洵這樣說，有點發窘。看這位白沐箐，年紀不過二十上下，藕色夾襖之外，另繫了一條白色的圍裙，裙襖之間，竟是以閃亮的細銀鏈子結系，單是這一點，就見得身份不同。她的容貌與白氏那樣的國色相比起來，亦是毫不遜色，眉如墨畫，神若秋水，決然當得起“美廚娘”三個字，而且美貌之外，別有一種婉約飄逸的氣度，若不是親眼見到，怎麼也不信她竟是個掌勺的廚娘。
“白姑娘，實在是我要來的，”秦禝微帶尷尬地說，“你的大名，在下一向……一向仰慕得很。”
一旁的胡浩洵心中暗笑：秦禝的仰慕，不知道是仰慕她的廚藝，還是仰慕她的顏色？
“不敢。”美廚娘瞄了秦禝一眼，並沒有說破楊秣家中的事，只說了句得罪，便不再理會二人，轉身將那個小櫃子開啟，唰的一聲，抽出一把銀光閃閃的剔骨刀來。
秦禝嚇了一跳，卻見她吩咐下人取過兩個剖開的羊頭，運刀如風，頃刻之間便從每個羊頭之上，片下了四方薄薄的肉來，在一鍋正在翻滾的開水之中略略一綽，取出來在旁邊的一塊潔淨的白布上濾一濾，便平平鋪在油鍋裡面，不一時，已是脂香四溢。等起了鍋，澆上早已調好的醬汁，又從一碗淡酒之中，撈出數段極嫩的韭黃，灑在上面。由始至終，如行雲流水，至於剩下的整整兩個羊頭，居然就被丟入一個桶內，廢棄不用了。
忙完了這一道菜，白沐箐將刀洗淨抹乾，插回到她的小櫃子裡，這才轉身，斂衽為禮，輕聲道：“胡老爺，秦大人，這道小菜，讓你們見笑了。”
“白姑娘，好本事！”秦禝見她露了這一手，佩服極了，不過也不禁咋舌：“這一道小菜，卻要用兩個羊頭……”
“只有這八片肉是最嫩，其他的，不敢拿來供奉貴人。”白沐箐抿嘴一笑，“秦大人，我聽說你們這些老爺，食不厭精，膾不厭細，是最會吃的。我這一點小玩意兒，大約上不得檯面吧？”
“哪裡，”美人一笑，弄得秦禝的心中一蕩，忍不住便要再捧一捧她，“象我們這些做侍衛的，能吃到的最好的東西，就是皇上賜的胙肉了，比起你的手藝，不值一提。”
他這句話，不盡不實，算是昧了良心說的，而且頗有點不敬——皇上所賜的東西，就算再難吃，又怎麼能說是“不值一提”呢？
宮中的祭典之後，供奉用的胙肉，常常會賞給侍衛分吃，算是一種榮耀，只是胙肉肥膩，又沒有醬料相佐，難於下嚥是有的。然而宮中的精美菜式何止百千，他專門挑了一樣最難吃的來說事，所為的無非是襯托白沐箐的廚藝高超。