剛回到東宮，便聽說晏清洵求見多時。
見了晏清洵，小二深深作了一揖，道：“勞先生久侯。”
晏清洵頷首，道：“部署臨陣變卦的源頭找到了。徐太師日前向太子秘密舉薦了一位謀士，此人......乃晏某師弟，靈嶰谷同門。”
小二聞言，皺起了眉：“此人莫非秦王斥候？”
“非也！其名‘聶棣’，主修縱橫之道，能耐不在我之下。晏某專門要到了他呈給殿下的計策，部署翔實，無怪乎殿下臨陣變卦。若非秦王老奸巨猾，以此謀行，定能成事。”
小二不以為然，冷笑道：“即便如此，他又何必令父親密而不發，致使我們應對不及？聽說靈嶰谷主弟子三千，你們認識？”
晏清洵聞言，忽然眼神飄忽，看向別處：“其實......不太友好。”
小二滿臉黑線：“先生與此人結怨頗深？”
晏清洵面露難色，掙扎許久，道：“事關私隱，請恕晏某無法告知。但晏某敢斷言，此人絕非公報私仇的小人。”
小二沉了臉，這樣看來，聶棣最可能的就是政敵探子，就像曾經的晏清洵一樣！
思慮片刻，小二問道：“此人現在何處？”
“已為東宮門客。但您的身份只有殿下夫婦、晏某與四公子清楚，若是貿然相見......”
小二道：“不急，我們可以逼人主動出招。饒是秦王及時止損，滅掉李勉。昨日那場刺殺總有官員傷亡吧。南鈺擅離職守在前，誤信詐降敵軍在後......”
晏清洵搖頭道：“不夠，僅以此不足以扳倒秦王。”
“作為試探聶棣的籌碼而已。”
晏清洵想了想，道：“女公子是想借秦王的錯處把柄，對付武將。”
小二笑笑：“知我者先生也。秦王勢大，最根源在於麾下大批效忠武將，零零散散的兵權早已超出南夏半數。不妨架空他們好了。”
建光九年四月中旬，東宮官員上奏夏帝，將秦王一脈中下層不少官員罷職流放，其中空缺由東宮填補。
晏清洵道：“但秦王一黨真正的中流砥柱，是功勳顯赫的各高階將領。”
小二道：“那就明升暗貶，奪了他們的實權。”
同年五月，太子請旨嘉獎英雄，為名將封爵賜金，巧妙架空兵權。
晏清洵問道：“女公子認為，如何根除秦王？”
小二道：“如今秦王勢弱不過一時，他為南夏如今的盛世立下過汗馬功勞，何況靖王衛濯手上兵權係數由他繼承，無論在朝在野都有極深底蘊。而且大燕派駐的鎮守士官一日不除，南鈺就不會真正失勢。我們需要時間機遇，如今只能等待。”
晏清洵點頭贊同，道：“女公子覺得殿下應當如何樹立威信，培植在朝勢力？”
小二道：“南氏是靠武力打下的天下，新貴族以“八柱國”為首，多數都是臣服大燕的中原軍閥世家，底蘊談不上多深厚，不過這些人對大燕的暴政極為仇視。父親迎娶隆曦，固然籠絡了大燕在朝勢力的支援，但在君中卻並不受臣子擁戴。”
晏清洵道：“女公子覺得，由殿下拉攏南夏軍中大臣如何？”
小二搖頭：“不可，若依靠拉攏軍中大臣掌權，勢必要對以隆曦和洛閥為首的長公主勢力，做出表態，但父親原是想兩方都不得罪。若如此，大燕會認為父親不受控制，最終在與秦王的對峙中失去優勢。”
晏清洵想了想，道：“若是拉攏大燕鎮守督官，免不了縱容隆曦家臣及鎮守督官的橫徵暴斂，到時候引得百姓怨聲載道，朝野矛盾只會日益激化。”
小二道：“南夏仍遺留著前朝風氣，以‘清流’為貴。父親側妃衛氏正是前朝公主，他雖藉此拉攏了部分前朝歸順的清流勢力，但缺少真正屬於自己的勢力。所以，我們要修建學宮，推行科舉。”
晏清洵點頭道：“如此不僅可以培植自己的勢力，亦能樹立良好威信。女公子高見！”
建光九年四月，太子拿出私庫，在京畿各處修築官方學宮，廣邀名士講學論道，不少寒門子弟亦得到賞識機遇，為時人所稱頌，東宮權勢一時達到頂峰。
但小二提交的科舉議案卻被壓而不發。