“當初是教育集團和波·威廉姆斯取得了聯絡，暗中疏通了關係，他害怕隨著媒體的糾纏牽連到自己。”釋出會結束，伊森和格蕾絲坐在空無一人的會場。
怪不得波·威廉姆斯會如此慌亂，原來是怕引火上身。
“至於NPR的記者，他並未出現在邀請名單中，我犯了錯，之前就不應該讓他參與釋出會……”格蕾絲搖頭，她覺得是自己搞砸了一切，此刻表現出了萬般後悔。
“你沒做錯任何事，如果是我的話，也會同意這些媒體參加釋出會。”伊森聳聳肩，倒覺得這件事沒什麼。
“我已經派手下去調查，但那位記者第一時間就選擇離開什裡夫波特。肯定有人在暗中指使。”格蕾絲給出了和伊森相同的結論。
“你覺得會是誰？”伊森問。
“還能有誰，當然是NCAA。”格蕾絲之前已經從伊森口中聽到了NCAA和五大強盟尤其是和SEC之間的明爭暗鬥，脫口而出道。
“我倒覺得未必……”伊森說出自己的猜測，這個答案和格蕾絲想的截然相反。
“這怎麼可能呢？”格蕾絲顯得難以置信。
“這當然有可能。先不說這個，媒體權益的談判進行的如何？”伊森問起另一件事，輿論上的風波並不會干擾他準備比賽。
“本來兩個小時後就會和幾大新聞網舉行電話會議，但現在出了這件事，我怕……”格蕾絲沒有說下去。
這些“爆料”和“醜聞”毫無疑問會給比賽蒙上一層陰影，這會影響媒體權益的談判。
“沒問題的，格蕾絲，我會處理好這一切。”伊森這時抬起胳膊，抓住格蕾絲的手。
感受著手背傳來的溫熱，格蕾絲突然感覺到了一種莫名的安定。
“我相信你，伊森。”格蕾絲重重的點頭。
在與媒體權益的談判開始之前，伊森選擇和格蕾絲暫時分開，他來到樓下，看到阿什肯納齊已經開著那輛老舊的林肯大陸在停車場裡等著自己，副駕駛上坐著他的外甥。
“錢在後座的揹包裡，先生。”阿什肯納齊道。
伊森看向手邊的雙肩包，裡面鼓鼓囊囊塞滿了現金，起碼有幾十萬，不知道的還以為舅侄倆剛剛去洗劫了商店。
伊森抽出兩沓還算新的鈔票遞到前排。
“拿著，這是伱們兩個應得的。”
阿什肯納齊的外甥愣了一下，然後才小心翼翼的接過鈔票。
自打上次被伊森拳腳教訓過之後，他就對伊森有些本能的懼怕。
“還不快說謝謝？”阿什肯納齊提醒。
“衷心感謝，J先生。”外甥這才懵懵懂懂地道。
伊森沒讓兩人直接稱呼自己的名字，而是有“J”這個代號，以後伊森·奧康納的名字只會出現在球場上，而在球場外的暗處，他就是J。
至於為什麼要用這個字母作為代表……純粹是伊森的惡趣味，從形狀來看，挺像是某種圖騰的不是嗎？
“咱們去哪？先生。”阿什肯納齊發動汽車時問。
“漢普頓酒店。”伊森道。
那裡是他邀請來的媒體人士下榻的地方，住宿、餐飲、平日裡的休閒娛樂全包，這是伊森媒體招待活動的一部分。
至於為什麼不讓這些記者住在希爾頓，還不是因為漢普頓的報價稍稍便宜一些。
在前往漢普頓酒店的路上，伊森看到道路兩邊的電線杆上廣告牌已經全部變為了獨立碗的LOGO，巴士站臺的大型廣告板上甚至是自己的照片。