大明宣德二年，前朝仁宗皇帝長子朱瞻基繼位第二年，大明的天下迎來了一個平和，穩定，強盛的時代。仁宗一朝，“停罷採買，平反冤濫，貢賦各隨物資產，陂池與民同利。”息兵養民，並停止寶船下西洋，停止皇家採辦珠寶等，百姓中能休養生息。
宣德帝繼位之後，迅速平定漢王朱高煦叛亂，延續仁宗治國之理念，重農之策，賑荒懲貪，息兵養民，重用“三楊”，大明迎來了前所未有的安定。
大明雖已穩定，但北方草原的蒙古人依舊對中原虎視眈眈，因此明軍仍舊重兵駐守以防蒙古人侵犯邊疆。
此外，東南沿海時有倭寇犯邊，不僅沿海劫掠，而且走私貿易。倭寇之患自明初伊始便已存在，早在元朝順帝二年足利尊氏廢黜後醍醐天皇，另立天皇，自任徵夷大將軍，設幕府於京都。後醍醐天皇難逃吉野，建立朝廷，史稱南朝，足利尊氏掌控下的京都被稱為北朝。後醍醐天皇為了恢復皇權，推翻足利幕府，派遣兒子在九州設徵西府，故此倭國進入南北朝時代。南北分裂的局面衍生出眾多割據勢力，稱之為“守護大名”。他們除了相互爭戰掠奪財富之外，常支援並勾結海盜商人騷擾並擄掠中國沿海，因此形成了元末明初之倭患，雖較後世嘉靖年間多有不如，但仍是給大明朝廷帶來了不小的麻煩。
寧波府。
沿海。
一隊倭寇洗劫了一個沿海的漁村，剛離開還沒多久就遇到了巡視的官軍，雙方沒有猶豫，紛紛拔出兵刃戰成一團。
倭寇一行五十餘人，大明官軍只有三十餘人，因此倭寇佔了人數上的優勢。倭寇仗著倭刀鋒利，一步一擊，只一刀便可砍斷明軍槍桿。但倭寇雖然悍勇，卻只知一味好勇鬥狠。明軍隨處劣勢，但軍紀嚴明，刀斧手依靠堅盾抵擋倭刀劈砍，右手短刃徑直砍向倭寇雙腿，長槍手依託刀斧手的抵抗在層層盾牌間隙之間奇襲突刺倭寇，一時間雙方呈膠著之勢。
不遠處，一個高瘦的人影正在注視著明軍與倭寇的交戰，嘴角掛著一絲不易察覺的笑意，彷彿正在看著一場鬧劇。
這場明軍與倭寇的戰鬥，規模雖小但依舊慘烈，此時倭寇人數尚留一半，而明軍卻只剩十一二人，依舊結盾陣配槍刺頑強抵抗。
就在這時，明軍盾陣中心的一名兵卒或是力竭，舉盾稍慢，一倭寇見狀一刀直刺，直將那明軍兵卒咽喉刺穿登時斃命。霎時間，明軍軍陣出現極大的破綻，陣不成型，倭寇一擁而上，頓時將明軍一分為二分割合圍。
眼看明軍就要被倭寇殘殺殆盡，就在這時，站在遠處的那個高瘦的身影以快捷無倫的身法衝入戰場之中，順手拔刀一刀斬下，其餘人等還未反應過來，只見一個倭寇已被由頸至腰斬成兩段。
此一招先聲奪人，在場倭寇皆被震懾，明軍僅剩計程車兵抬頭看去，只見來人身長八尺，九尺長髮凌風飛舞，面板雪白晶瑩，俊秀的瓜子臉上，雙眉斜挑，一雙大眼黑白分明，眼梢微微斜吊，傲氣凌人，眼神凌厲，睥睨之間自有一股狂傲霸氣。他身著黑色錦紋飛魚服，右手握著一把五尺倭刀，來者竟是錦衣衛。
只見那錦衣衛雙手胸前持刀，手臂不動，腰腹使力上身順勢下劈，以借全身之力將刀劈出，一個倭寇不防，一瞬之間人頭已經落地。
所剩明軍見此情景，頓時士氣大振，在那錦衣衛的帶領之下奮力殺敵，再瞧那錦衣衛，手起刀落絕不拖沓，所過之處只留下一具具倭寇的屍體。
半柱香未過，所有倭寇便被殲滅，所剩明軍看著滿地屍首不禁落淚，不到半日這些同袍便已是陰陽相隔。這時一個僅剩的軍階略高的明軍士兵走到那個錦衣衛身前行禮問道：“敢問大人尊姓？下官定當答謝大人的救命之恩。”
“我乃北鎮撫司總旗——冷天峰，”他伸手一指一具被他斬成兩段的倭寇屍身，“我今次前來是奉命將此人首級帶回去覆命，並非專程搭救你們，你們也不必感恩。”
說罷，他揮刀砍下那倭寇的人頭拾起，頭也不回的走了，只留下一臉驚恐地明軍士兵。這些士兵也絕想不到救他們性命的人竟然是東廠督主的義子，錦衣衛的第一殺手冷天峰。
洪武十五年，明太祖朱元璋正式設立錦衣衛，直授於皇命，不受其他任何人調動，專設“詔獄”審問犯人，不受三司管轄，逐漸成為百官之夢魘。直至太祖駕崩前，錦衣衛因“非法凌虛，誅殺為多”權利被極大削弱。建文後期，燕王朱棣發動“靖難之役”篡奪皇位，後世稱明成祖。成祖繼位之後恢復了錦衣衛的一切職權，但又因錦衣衛職權過大，最終成祖在永樂十八年設東緝事廠，後稱東廠。東廠權利在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法批准可隨意監督緝拿臣民，從而開啟了明朝宦官干政之始端。
錦衣衛最高首領為都指揮使，正三品，有事需向皇上奏表，東廠首領為東廠掌印太監也稱廠公或督主，在宦官之中地位僅次於司禮監掌印太監。因宦官的特殊身份有事可直接面奏皇上，因此，有明一朝錦衣衛始終居於東廠之下，以致後期錦衣衛都指揮使多拜東廠督主為義父以求權力。
這冷天峰雖只是錦衣衛中的一個小小的總旗，但卻是權力通天的東廠督主的義子，無人知曉其來歷，只是近年來在江湖中才嶄露頭角，四年前僅憑一人之力剿滅為禍數年的太湖匪盜，因此成名於武林之中，之後便以錦衣衛的身份行走於江湖為官家賣命。直至半年前，江湖之中有人傳言冷天峰竟然是東廠督主的義子。
在官家眼中這冷天峰是人人羨慕的少年英才，在江湖人士心中卻是一隻為官府賣命的走狗，在尋常百姓眼中卻因其錦衣衛的身份而被視作地獄的惡鬼。
或許只有他自己才知道他到底是什麼人。
東廠。
東廠督主陳公公端坐於大堂之上，冷天峰靜立於陳公公身前幾尺之處，他手中則提著那顆剛從寧波帶回來的倭寇人頭。
“天峰，這次差事辦的不錯。”
“還好，”冷天峰的回答異常乾脆，“比較順利。”
“想要什麼獎賞，儘管提。”
“獎賞實在不敢，”冷天峰思索了一下，“天峰只是想問，我不在的幾日東廠發生了什麼？”
原來今日冷天峰迴到東廠後發現多名守衛身帶傷痕，房屋監舍多有打鬥痕跡，可想而知東廠必定有過一番爭鬥，但是東廠乃是朝廷重地又有何人敢在此撒野，故此冷天峰心中存有疑惑。
“你可知道林夢婷？”
“天山派的新任掌門？”
“不錯，正是那個小丫頭，”陳公公點頭道，“兩年前我東廠奉命整頓江湖勢力，天山派拒不歸順朝廷，還妄圖聯合其他門派一起對抗朝廷，這件事你總不會忘吧？”陳公公反問。
冷天峰點點頭：“我當時奉命前去雲南鎮壓當地夷族勢力，後來聽說義父帶人將天山派掌門斬殺，並鎮壓下其他武林門派。”
“正是，”陳公公接過話，“我殺了那個老頭，他徒弟林夢婷便接手掌門繼續與我東廠作對。”
三日之前，入夜時分。
東廠各部早已進入休憩，只餘各處守衛夜巡。東廠作為朝廷機構立於京師之地，守衛定當森嚴。雖是如此，卻從未想過真會有人夜襲東廠，漸漸地，安穩日子久了，守衛也就鬆懈起來。