樸厄緋身子輕輕一顫，轉過身來扶起韓鍔。兩人都是漢人，樸厄緋多年以後，才終於在一個漢人身上感到了一點親人之感。她覺出韓鍔真的是對自己敬重，哪怕自己做了多少在漢人來說是不齒的事情。她扶起韓鍔，口裡低聲道：“那藥草要三煎三洗才能用，你該知道吧？祖姑婆一定跟你說過用法的。記著，你欠我一個情，還不只一個，是兩個，因為我以後還會告訴你小計真正的出身來歷。我出來久了，現在必須回了，所以沒空說。以後，你一定要記得欠我的這個情，一定要再答應我一個請求啊。”
說完，她轉身就走。韓鍔追出門外，卻見門口猛地閃出一片刀光來，對著自己背心就砍下。他中毒之後，反應不快，身子一側，只覺背心一涼，已經受傷。他就要還手，耳中聽到一個男子的聲音道：“厄緋，你怎麼在哭？為什麼剛才要遣走我？你被欺負了？是不是我來晚了？我殺了他為你解恨！”——是格飛。出刀的人是格飛。
那邊樸厄緋已疾道：“不是，你快走。事已成，你以後仰仗韓宣撫使處正多。”她極力壓抑著喉中的激動。韓鍔的手已揮到了那人頸側血脈，一擊之下，那人必將斃命。格飛一愣，已收刀止住，尷尬地望著韓鍔說不出話來。韓鍔卻微微一笑，看著夜色中這一遠一近，一行一佇的兩個身影，忽然覺得這場人生還是很美好。他看了持刀呆立的格飛一眼，微微一笑道：“你不送送她？放心，就光是為你這一刀，我也會答應你們的事的。”
說完，他先轉身走了。
伊吾城王位之爭已爭執了很久，但卻也定局得很快。當然這很快也是有步驟的——先是格飛親率隨從親自到連城騎中對‘覆’營伊吾兵士進行考賞。連城騎雖出自十五城，但其中兵馬卻歸韓鍔這個宣撫使全權統領，這時營中為韓鍔派下留守的卻是高勇。高勇已接到韓鍔書信，很正式的接待了格飛。伊吾將士見格飛受到統領如此禮遇，對格飛也就多了分欽敬。何況這批將士中本就有不少出自格飛一派，在他們鼓動下，從此連城騎中伊吾一營之人馬自然認格飛為主。
此後，當格飛回到伊吾城時，庫贊以安撫使的身份親自設宴將他款待，又撥親兵一隊與他做護衛。再後來，就是韓鍔親差了十名龍禁衛前往伊吾，協助格飛。這幾件事一做，伊吾城中上下也就知道韓宣撫使屬意的伊吾王是誰了。他們全城此時對韓鍔本多仰仗，何況大家又甚感念當日他親手格殺宗咯巴，使伊吾城得以脫離羌戎控制，報了血海之仇。加之格飛本人又頗有德能，於是全城敬服，也就預設了格飛成為新的伊吾王。
到格非遷入王宮之日，杜方檸得韓鍔之書，還以副使之身份親往道賀。她與韓鍔兩人在這十五城百姓中本已成為傳說中的人物。她一露面，就等於朝廷露面，至此大局已定了。就是還有人心懷不滿，卻也不敢再露出表面。何況，傳說中再過幾日，韓宣撫使還要親來伊吾。據杜方檸雲，她已受韓鍔之命上書陳請，請皇命認命格飛為伊吾王了。
但這些日子韓鍔在居延卻一直未動。倒不是為了小計的病——餘小計的病自從他求得“徒然草”後，三煎三洗，加上他道家養氣高手拚以一身真力伐骨洗髓，那先天裡帶來的胎毒之傷卻也漸漸好了。只見這小子面色一日比一日紅潤起來，韓鍔託阿姝日日與他煎藥調養——小計這些日子和阿姝混得那才叫一個熟！他一向不喜歡杜方檸，卻分外喜歡阿姝。韓鍔見這兩日阿姝給他端來藥時，他常苦著臉鬧起性子不想吃，就知這小東西的病勢果無大礙了，私下底常笑著對他道：“你別老欺負姝兒姐姐好性。你要再老對她這麼擰著，我可就要打你了呀。”
小計嘻嘻一笑：“鍔哥，我怎敢欺負她？你要是娶了她給我做嫂子，我保證乖乖得比誰都聽話。”韓鍔“呸”了一聲，心道：這小廝分明還在記恨方檸，卻也不理他。那餘小計一脫傷病所控，暗地裡就精研起他大荒山一脈的心法來。韓鍔有時撞見了，卻見他手裡拿著本泛黃的冊子，那卻是一本名為《何典》的書。大荒山無稽崖一脈果然荒僻，連心經也起得名字古怪。韓鍔體貼小計的傷，叫他不要這麼早苦練，小計卻一笑道：“鍔哥，我要早點練好，好幫你解‘阿堵’的盅。”韓鍔一笑，也不當真。
他這些日子遲延不動，卻也是為居延城裡另出了一件事。——他本來因為小計之事已了，該回石板井連城騎中巡視一下，以備羌戎再來攻伐的。但格飛出任伊吾王的事把他拖了一拖。他遣使傳信，佈署罷自己對格飛立為伊吾王之事的支援後，那天一早，卻見餘小計慌慌地跑了進來。韓鍔見他一臉通紅的樣子，想來跑得很急，不由問：“什麼事？”
餘小計道：“鍔哥，居延王暴斃了！”
韓鍔手裡正拿著一杯茶，聽到這個訊息，手一鬆，那杯子落到地上，啪地一下碎了。他還有點不太情願相信，卻見樸王妃前來報喪的使者已到。
韓鍔心中一冷，他沒料到——但他也該料到的，樸厄緋終於等到這一天了。以她下毒之能，還有什麼做不到？她一直差的不過只是一個外勢，如今，外勢已有，格飛接任伊吾王之局已定，他漢家天子使就在居延城，那她此時不動，更待何時？但他還是想不到這女人會這樣……辣手。
他沒說什麼，進宮去見樸厄緋。樸厄緋的面上卻不見喜怒，極為端莊，不太哀慼也沒有別的神色。韓鍔見到她的第一眼就直直往她眼中望去。樸厄緋也沒有怯縮，反直直地迎接著他的目光，直到韓鍔都不好盯視她了。
韓鍔走到居延王的棺前，低聲對樸厄緋說了句：“節哀順變。”他自己都覺得這四個字自己說得多麼虛假。樸厄緋躬身答禮。兩人雖沒有說什麼，但彼此心中已有問答。樸厄緋直直地望著他，在無語中其實什麼都承認了。她不避忌韓鍔，因為她明知此時此刻，韓鍔只有接受這個事實，他絕不能讓居延城亂套，更絕不能把自己這個冒名的宗室之女稱為兇手、公之於眾。
土屋一見，原來徒然草只是個引子，那格飛要當伊吾王也不過是她圖謀的第一步，韓鍔終於明白了這個女人這麼多年在這塞外孤城，內乏親舊外無強援的狀況下是怎麼活過來的。他也不知該怎麼評價這個女人——女人呀女人，那一夜與她在土屋相見，她是如何的熱情又坦誠？就是暗算也是出於熱情。想起那日的她，韓鍔真難相信今日這如此詭詐的陰謀也同樣出自於她手。他盯著棺中的居延王的胖臉，伸手一翻眼瞼，已可確認為中毒——他與阿姝相識多年，對用毒一道多少還明白個大概。
樸厄緋只靜靜地看著他，韓鍔說：“後事如何處理？”他心裡頭一次對那個已死的居延王起了絲憐憫之情。樸厄緋靜靜地道：“死者已矣，又有什麼好處理呢？不過多做陪葬，讓他泉下安生罷了。倒是生者前途待定。這居延一城，卻要仰仗韓宣撫使來安撫了。”
韓鍔嘆道：“可居延王並無子嗣。”樸厄緋忽抬起眼：“不錯。但是當此時局，把居延城冒然交託給誰似乎都不太穩妥。韓宣撫使，居延原有女王之傳統。小女子想託庇於宣撫使羽翼，踐此王位，不知韓宣撫使意下如何？以後與羌戎對敵之局，我也可為朝廷一盡綿薄。可否請韓宣撫使奏聞朝廷，沿襲前例，封我為‘太夫人’或‘王夫人’，以正名號，代朝廷督統此塞外孤城？”韓鍔靜靜地看著她，一句話也說不出來。手裡的掌心卻感到一片冰涼——又一條人命，送在他手裡了。
而這就是：所謂權謀……