武尚哲在千家峒邁出的第一步，同樣也是那麼的艱難。
當他得知趙莫玉已在縣城辦理了開礦的手續，大吃一驚，趕忙找到鄉長蘇必真詢問情況：“聽說趙莫玉到我們鄉開鋁礦的手續都辦妥啦？”
“武副鄉長，我知道你對開鋁礦有看法。不過你想過沒有？我們鄉全年財政收入才三百七十七萬，可是我們鄉幹部和教師工資包括民辦教師的補貼是多少？四百二十萬！我們是虧空鄉，補貼鄉，貧困鄉！你知不知道辦了鋁礦我們能有多少收入？按趙莫玉估算，僅僅是稅款將是一年三百多萬！幾乎是我們的全年財政收入呀。僅這一個礦，我們鄉就會翻身，我們鄉財政就會脫貧。武副鄉長，你說，我不辦這個礦怎麼辦！”
“可是，這生態環境……”被蘇鄉長這一番慷慨陳詞，武尚哲有點兒底氣不足了。
“生態環境我們不是不考慮，我們已經定好了補救措施。第一，獎懲辦法，對鋁礦採取保護得辦者獎，破壞環境者罰；第二，要求鋁礦自律，制訂出保護生態環境的措施和辦法；第三，要求鋁礦每年投入不少於他年產值百分之三的環境保護費，從硬體方面保證生態環境得以維持；第四，由鄉里牽頭，組成鋁礦環境監督小組，隨時對鋁礦的環境問題進行有效監督。怎麼樣，難道這些措施還不足以消除你的顧慮嗎！”
“可畢竟，像是在一位美女的臉上榨油，會毀掉她的整個面容的！”
“不要危言聳聽。現在當務之急，是支援趙莫玉的開礦計劃，促成她儘快把鋁礦辦起來。再說，你知道這事是誰支援的？周其正，縣發改委主任！人家政策水平要比我們高，掌握的政策要比我們全面、理解得比我們深刻。尚哲，當一個人還餓肚子的時候，你說她是美女，要她等著你去籌錢買化妝品給她梳妝打扮，可行嗎？那是以後，十年、二十年、五十年以後！”
所謂“薑還是老的辣”，蘇鄉長正兒八經地甩出一套情況分析和具體措施，合情合理合法，有理有利有節，幾乎說把武尚哲說昏了頭，張口結舌無以反駁。
武尚哲垂頭喪氣地走出鄉長辦公室，他窩囊極了，原本想好的理由都到哪兒去了？難道開辦鋁礦真是我們鄉的救命一招？
“哎，我們的武副鄉長什麼時候變得多愁善感了？”唐逸群側著頭俏皮地看著剛打了敗仗的武尚哲。
“唐局長呀。唉，不是多愁善感，是手長衣袖短。”
“得，你別賣關子了。有事說事，我呢，能幫上你呢，絕不省半點兒力氣；不能幫上你呢，就算給你當個出氣筒。夠意思了吧？”
“對了，這事可能與你有關。”
“與我有關？”唐逸群的急脾氣上來了，她不由分說地一把抓起武尚哲，“走！到我辦公室說說清楚！”
“看你這火爆脾氣。趙莫玉要到千家峒鄉開鋁礦，這事我對你說過。”
“可我無能為力阻止。”
“是你先生周其正幫她打通的關節。”
“周其正？”這下反而引起了唐逸群的警覺，多年的工作經驗提醒她，事情並沒有那麼簡單：一是趙莫玉開礦目的不純，二是辦理開礦手續中可能有貓膩。
唐逸群的沉思，反而讓武尚哲從混沌中清醒過來：“不對，剛才和蘇鄉長理論，最要害最關鍵的問題我為什麼沒說呢？”
“什麼問題？”
“趙莫玉號稱一年可以納三百萬的稅款，騙誰吶！千家峒只有含矽很高的低品級鋁土礦，開鋁礦根本無法形成規模，別說稅款，她年產值三十萬都難達得到！”
兩人頓時覺得問題嚴重，內幕不能不揭開。
唐逸群立即趕回縣城，不露聲色地檢視了家中工資存摺賬目，並未發現異常。她又趕到礦產局先查閱大量千家峒的礦藏分佈資料，再檢視開礦申報材料，果然是丈夫周其正一手包辦的。
單刀直入，直接與丈夫交鋒。
“其正，趙莫玉的開礦手續是你幫辦理的？”
“是。對家鄉有利的事情出手相幫，何樂而不為？”
“對家鄉真的有利嗎？”
“當然有利，趙老闆估算，她一年繳三百萬的稅款，幾乎可以頂得千家峒鄉全年的財政收入！”
“你算過嗎？千家峒有富礦嗎？她一年能有多少產值？”
“我不會算！”
“我會算。趙莫玉的開礦點在飲馬崖童子石東側。據縣礦產局1985年地質普查記載，那裡是有鋁土礦，不過含矽很高的低品級鋁礦。這是一個什麼概念？就是說要用燒結法來從這些低品級鋁土礦中提煉出氧化鋁，才能提供給鋁廠電解成電解鋁。這就要比富鋁礦用拜耳法提煉的成本要多花一兩倍。就現有的科技水平和開礦裝置來說，這是誰也不願惹的‘窮礦’。就你，能相信她趙莫玉的鬼話，一年給千家峒鄉三百萬的稅收？”
“這……趙老闆不可能拿自己的錢亂砸呀？”
“她砸不砸錢我們先放一邊。”唐逸群的眼睛突然如劍一般射向丈夫，“趙莫玉是怎樣攀上你的？”
周其正愣了：“你、你什麼意思？”
“你和趙莫玉先前認不認識？”