從八十年代開始，有股子熱潮是無論如何也避不開的話題，那就是出國熱，改革開放之後，許多老百姓都看到了國外的繁華，於是想方設法地出國。
燕京、魔都等地的美利堅大使館、領事館外面排起了長隊，都是想盡辦法來申請前往美利堅簽證的華夏人；他們來自各行各業，有音樂家，有文學家，有商人，當然也有官員。
不過，普遍來說能移民的都是有錢和有社會地位的人。
由於改革開放初始，出國還是個新鮮事，因此在各個城市裡，還自發地形成了資訊交流中心，用於交流如何透過簽證，儘快出國的辦法。
在早年，由於對外開放的程度尚淺，加之政府的財政實力有限，公派留學以及透過其他途徑出國的人數寥若晨星。而“遠嫁他鄉”則成為了當時出國的主要途徑。能夠成功嫁給外國人的女性，往往都出身於諸如燕京和魔都這樣的繁華都市。
這些外國人的華夏妻子，她們的眼光並不侷限於美國，只要是外籍人士，她們都願意嫁過去。島國人，西班牙人，墨西哥人，阿根廷人……還有一大批嫁到港臺的。
曾經某位經歷過那個年代的燕大學生曾經說過，那個時候你要是有本事帶女生去國外，燕京所有學校的校花任你挑。
因為出國熱，託福成了青年人整天掛在嘴上的一個詞彙，大家都在學外語，都為了準備考託福、為了出去，連學外語用的收音機、錄音機都成了緊俏商品，英語培訓節目和培訓教材更是火得超乎想象。
就說于敏吧，他算是趕上了好時候。他在外面找了個培訓學校當老師，靠著還算不錯的英語，也賺了不少錢。
人們似乎都把外國當成了天堂，尤其是以美利堅為甚，似乎只要去了美利堅，就能立刻過上好日子，但實際上真的如此麼？
因為兩國經濟發展程度和匯率的差異，哪怕是在美利堅端盤子，也比在國內當大學老師賺得多，的確有人因此賺到了在國內無法想象的錢，但隨著帶來的也有諸多問題，美利堅也並非天堂。
國內也有不少有識之士發現了問題，姜玉樓也曾寫了一部小說叫《北京人在紐約》，反映了這方面的問題。
只是，在許多人眼裡，書裡的問題似乎並不是個事。只要能賺錢，誰又會在乎什麼種族歧視和槍擊搶劫之類的。
美利堅這麼多人，普通人碰到的機率一定很低吧。
鄭小龍是個電視人，對社會熱點比較關注。他在看過央視的《編輯部的故事》後，突然奇想。如果拍攝一部告訴老百姓，真實的美利堅是什麼樣的小說，一定會大受歡迎。
於是，他想到了姜玉樓的《北京人在紐約》。
這個年代，沒有比姜老師更瞭解美利堅的作家了。
同時，鄭小龍也是姜玉樓的書迷。
那句“如果你愛他，就把他送到紐約，因為那裡是天堂如果你恨他，就把他送到紐約，因為那裡是地獄”更是給他留下了深刻的印象，這也讓他決意把這部小說拍成電影。
一次藝術中心的創作會議後，鄭小龍和馮曉剛提起了這件事兒，“我打算拍一部關於紐約的電視劇。”
他把《北京人在紐約》遞了過去，“如果領導同意這個專案，到時候你當我的助手，咱們一起去美利堅見見世面。”
那可是美利堅，即使鄭小龍見多識廣，知道很多事情不能光看表面，可是有濾鏡在，美利堅在他心裡還是很高大上的。