石林中，大隊馬匹，黑色的、白色的、棕色的間雜混合，鬃毛飛舞，沿著狹長的山谷呼嘯向前，馬蹄揚起塵埃，滾滾升騰，封了來路。
霍白亦斜託在馬背，蜷縮在雪莽青藤網中，隨著馬蹄奔踏，顛簸不定，撲起的塵沙嗆了一鼻。
這是他生命裡的第一次敗北，他不覺屈辱，甚至覺得，就此甩掉身上的包袱，未嘗不是一件快事。
檀樂銳意風發，肥胖的身體顫動著，彷彿隨時會有塊肥肉從身上抖落。他盯著前路，目光如炬，今日，勢必帶領兄弟們衝出血路，從此，光明正大的活著。
“檀樂大公，前面就是前鋒營常年駐守的閉鎖丘。”一位青年從隊伍中逆行而來，急喘著稟報了前方狀況。
檀樂抬手，隊伍停下，塵煙漸散，每個人臉上都有著旅人的風塵，古銅色的面板，在日光照耀下，閃著薄薄的一層輝芒。
男人們衣襟半開，面龐上的汗珠，如水汽蒸騰，凝聚在鍋蓋上。頭髮因很久未洗，有些油膩和汙漬，打成結，纏成縷。
檀樂踩著馬鞍跳將下來，凝視著每一位鐵骨柔情的漢子，他們乾涸的眼睛裡閃爍著希望，他的肩上壓著沉重的擔子。
他們太習慣於安樂，西界王開始清除計劃後，在漠上已經輾轉數日，身心俱疲，比逃亡的日子更加狼狽。
“弟兄們，怕死嗎？”檀樂問道。
“不怕。”隊伍中，嘹亮的聲音響起，比起來，他們更怕回不了家，變成遊蕩的孤魂野鬼。
“放心吧，我不會讓你們死，我現在就帶你們回家。”
檀樂凝望著剩下的六十餘人，有幾分難過，從生死府出，是一支龐大的隊伍，沿路損兵折將，很多人在他鄉埋葬，屍骨無存。
他承受著領袖的壓力，箇中滋味，很不好受，有種無顏面見江東父老的慚愧，黑髮披散，藍白色襟衫微晃。
隊伍遷徙，一位青衣女子潛伏跟隨著，與他們保持著幾百米的距離，既不會跟丟，也不會被發現，她正是從小院逃出的楚歸鴛。
商討片刻，依計行事，檀樂帶著隊伍從峽谷衝出，向西界邊塞挺進，他們以霍白亦為籌碼，換取離開西界的通行證。
楚歸鴛居高臨下，清楚的看見霍白亦囚於雪莽青藤網，檀樂一眾死不足惜，她想施救，奈何傷勢未愈，心有餘而力不足。
他們走得急切，馬不停蹄的向閉鎖丘奔跑，既已做出選擇，就當不遺餘力執行，如果不能突出重圍，或許以後再無機會。
馬匹在石林中狂奔，從溝壑中穿出，離開巨大的紅色迷宮，映入眼簾的是滿地黃沙，顏色變換，眼睛有一刻的舒緩。
楚歸鴛費了九牛二虎之力，勉強跟上他們的腳步，她趴在一處高丘，露出半個腦袋，視線越過高低錯落的沙丘，定格在那支隊伍。
此時，一群人圍在一起，手勢比劃，激烈的爭論著什麼，因為距離較遠，楚歸鴛聽不清他們交談的內容。
只見檀樂叮囑了什麼，三人鄭重點頭，目光堅定，驅馬向東奔去，檀樂緩跟了兩步，目送著三人遠去。
其餘人原地歇息，養精蓄銳，他們從包袱中取出酒肉，席地而坐，盡興吃喝起來。
散亂的隊伍，檀樂從中緩慢穿行，他從一人手中取了乾巴的烤饃，丟給霍白亦，在他身前蹲下。
“這張雪莽青藤網，可還喜歡？”
霍白亦的手摸到半塊幹饃，就著泥沙，機械的吞嚥，噎得兩眼翻白。
原本一塵不染的書生氣沒了，變得蓬頭垢面，臉上傷口結痂，衣衫也破爛不堪。唯一不變的，是泰然的心境。
霍白亦不言語，輕哼了一聲，細膩的沙子從檀樂展開的五指滑落，他無趣的起身：“離開西界，我們之間的所有恩怨一筆勾銷。”
有些話，再說就顯得囉嗦，霍白亦堅信，就算以他為質，檀樂連西界第一道關卡—閉鎖丘，都過不去。
日光充裕，曬得人睏乏慵懶，喝飽喝足後，有些昏昏欲睡。
楚歸鴛藉助龐大的石群潛藏，漠上，視野開闊，靠得太近容易被檀樂一行發現。
她始終無法與霍白亦接頭，將他從雪莽青藤網中解救出來。
烈日正盛，那邊，酒足飯飽，這邊，飢腸轆轆，楚歸鴛的肚子不爭氣的咕咕作響，已經很久沒有吃東西了，她艱難嚥下口水，摸著乾癟的肚皮，重新振作起來。