群青笑道：“只是耳聽八方，會些歪門邪道罷了。”
“可是這樣的年景，有再大的本事又有什麼用呢？”一個女官道，“我們哪個不是靠著技藝考入六尚的，我在家時習的是整面山河圖，秦司衣會單手雙面繡，誰知自昇平末年開始，一戰連著一戰，後宮整天裁剪用度，連布料都要緊著穿，要那繡藝又有何用？還不是隻能剪金紙。”
“是啊。”那秦司衣嘆了口氣，“剛過上幾日平穩日子，北戎打進來了，雲州又有叛軍作亂。綾羅織物，本是富貴安平時物，宮中尚且如此，可想邊民是如何艱難，真不知何時是個頭。”
話語間，數片金紙，飄飄搖搖地落入銅盆中。
“不會一直混亂的。”群青頓了頓，又問，“對了，你們可知道三品以上宮官，可做緋衣使，隨軍出使？”
“聽說過……”幾人赧然道，“可是我們都是習刺繡的女官，手無縛雞之力，去了有何用？”
“若兩國停戰談判，交換人質，可以決定人質的人選。”群青道。
如今禪師和昌平精心謀劃，南楚反撲這一日終於來到，她距離救回阿孃不過一步之遙。但越到此時，她的心願越沉重，越需謹慎。
她是想換回阿孃，卻不希望南楚聯合北戎，點燃大宸的戰火，那樣便可能有無數個時家，如金紙在她剪下支離破碎，又落入火焰中。
朱馥珍突然皺眉道：“天殺的昭太子南逃時，帶走了內闈不少得力女使，若聖人要我去，我就把尚服局的繡娘都換回來，也好過總是無人可用。”
幾人登時鬨笑，樂不可支。既聊開了，幾個司衣也不再拘束，你一句我一句地聊起進宮前的家事，群青靜靜聽著，忽聽有人問及若蟬：“這是群大人的女使嗎？似乎從前是廢太子妃宮中的？”
若蟬跪在群青袖邊，默默幫她剪紙，聞言縮了下身子，應了聲是。
她頸上紗布已經取下，但頸上留下了一道蜈蚣的傷痕，嗓音也受了些影響，變得沙啞，自此她的話就變少了。
群青見她日漸消瘦，總是沉默地守在李璋的搖籃邊，一日也不說一句話，怕她從此消沉，便引她一同來尚服局幫忙。
“是廢太子妃從前的奉衣宮女。”群青看了若蟬一眼，“她的繡工並不在我之下，又會做絨花，做宮女未免可惜，我覺得她可以做宮官。”
“姐姐！”於眾人之前的誇贊，令若蟬有些驚惶地扯了扯群青的衣袖，群青不為所動，望著她道，“我已寫了薦書，薦你去報明年的選試。”
若蟬望著她，嘴唇動了下，漆黑的眼中，慢慢浮上了一層水霧，又被垂下的睫毛很快斂去。最終她什麼也沒說，抿住了唇。
好在幾名司衣無一人質疑若蟬，只是好奇問：“剛才怎麼不見你說，你進宮前是哪裡人？父母是做什麼的？”
“奴婢是孤兒，自小就在白馬觀中做女冠。”若蟬飛快地答，“無父母緣，也就不想了。”
“原來是女冠，怪不得擅刺繡。”秦司衣說，“怎麼看起來這麼小，今年滿十五了吧？不滿也是不能做宮官的。”
“今年剛滿十五。”若蟬垂著腦袋，似是不習慣這麼多雙眼睛聚焦在她身上。
製衣女官喚人幫忙從庫中搬冬衣，她便起身朝那處奔去了：“奴婢先去幫忙了。”
“竟有這樣膽小的宮人。”朱馥珍嘆道，“你不護著她，怕是寸步難行吧。”
群青沒有說話，遙遙地看向若蟬，就看見若蟬抱了一大袋衣裳吃力地走向倉庫。
少女身量嬌小，那袋中宮衣堆疊得比她的腦袋還高，幾乎遮擋了她的視線，走著走著便突然朝一側歪斜，頂端幾乎懸垂在地上。
不知哪件宮衣上的綴珠散了，大大小小的珍珠順著縫隙灑了一地，群青見狀，連忙放下手上的東西，朱馥珍更是搶步而去：“一路走一路灑，竟還往前走！”
耳畔是眾人幫忙撿拾的嘈雜。群青有些好笑地彎腰掬起地上的珍珠，卻忽然停頓了，望向眼前一路灑落的蜿蜒痕跡。
驀地，她想起陸華亭曾與她講過的事。
他說當年清淨觀中第一個救下她的人是她。但她醒來時，卻身在李郎中的醫館。救她的人一定是南楚的人，因為沒過兩日，他們便找上門來，教她做細作。
是誰從暗衛眼皮下將她轉移出宮的，卻成了個謎。
只知陸華亭次日回來，望見的只有空蕩蕩的寺觀，地上的幹涸的血滴，與拖曳蹭下的血痕，斷在門外枯草中，被大雪覆蓋，再無痕跡可尋。
陸華亭道：“那人一定是個女子，且體格矮小。”
“為何一定是女子？”當時她問。
“若是男子，便是使用迷香，他事先潛入附近，也不可能不引起暗衛注意。我問過狷素，往來經過的只有宮女與超度做法的小女冠，根本沒有可疑之人，這才失了戒心。”陸華亭道，“再者，若她氣力強盛，體格健壯，想是不願留下拖拽的痕跡。地上血痕，很明顯是抱不動你，用了很大的力氣才將你拖拽出去。幸得大雪助她，不然，你出不了宮。”
二三年前，若蟬只有十二三歲，還是孩子面孔，她一定比現在更矮小瘦弱，更加不引人注意。
電光火石之間，群青又感覺胸口那難受的感覺逼近了喉嚨，又慢慢沉下去，消弭無形。
珍珠攥緊在手心，群青立直身子，望著若蟬和其他女官在微光下忙碌的身影，感覺後背滲出了一層虛汗。
可能她真的想多了。