在一處富麗堂皇的宮殿裡，一蒙面男子從院牆翻入內院，繞過林蔭小道，彎過幾處樓閣，便來到一座氣勢恢宏的殿外，儼然一副熟門熟路的架勢。
推門而入， 正往殿內疾走，從角落裡突然閃出十餘個身影，將他團團圍住，不問青紅皂白一陣猛攻，絲毫不留情，迫使他出拳還擊。
因為沒帶兵器，只能徒手與一眾手持長劍的人對抗，交手之際他卻佔得上風，可見功力之強。
過了數十招，幾個旋風踢，幾道掌風，便將場上的人紛紛擊倒在地，雖然無一人死亡，但場面依舊慘烈。
正在這時，殿內一個渾厚的男聲突然喝止道：“都給本王住手！” 那是一位神色威嚴的絡腮鬍中年男人，一襲龍袍加身，黑色鑲金玉冠束著長髮，略帶黃色的眸子深不見底，不怒自威。
聞言，場上的人皆面露疑色，還回頭看了一眼，但架不住中年男人的威嚴紛紛收起拳頭，呆立一旁，神色戒備地盯著蒙面人，興許是將他當成了刺客。
“一群沒用的東西，都給本王退下！”中年男人責令一群虎視眈眈的護衛退出殿內。
待場上只剩下兩人時，蒙面男子這才走上前去，摘下面巾，露出一副容貌俊俏，稜角分明的臉，他連忙作揖，“兒臣參見父王！”
絡腮鬍男人即刻走下臺階，將男子迎起身來，扶著他的胳膊喜道：“數日不見，漓兒可好，讓父王好好瞧瞧。”男人態度陡轉，多了幾分慈祥。
男子回道：“漓兒甚好，多謝父王記掛！”
“你的功力沒有長進啊，最近是否偷懶，疏於練習？”
“剛才父王不阻止那些護衛，原來是為了測試漓兒的功夫，漓兒每日都有勤加練習，只是始終未能參透書中奧妙。”
“凡事不宜操之過急，慢慢來。”
“父王教訓得極是，漓兒謹遵教誨！”
“打探之事可有進展？”絡腮鬍男人盯著男子，明明剛才還和顏悅色，此時眸子深處的銳利似能殺死一個人。
“兒臣無能，此事還無進展，不過已有眉目......”男子還沒說完，就被絡腮鬍男人打斷，剛才還一副父慈子孝的場面，此刻空氣中卻瀰漫著劍拔弩張的氣氛，果然朝堂之上無父子。
“既然任務還沒完成，回來幹什麼？”絡腮鬍男人頗有怒意，一番斥責。
“兒臣是為當日大哥假傳聖旨之事，向父王討個說法。”
“哦，你要討何說法？”絡腮鬍男人揚起眉頭，一臉詫異。
“父王有所不知，那日，大哥潛人告知兒臣說父王有急事召兒臣回宮，哪知半道將兒臣打昏，關在一處密所，兒臣費了好些力氣才得以脫身。”
“竟有此等事情，他為何要將你關起來？”絡腮鬍男人重新回到上首的座位上，一副不緊不慢的神態。
“兒臣多方打探，才得知大哥趁我不在，居然聚集黑甲士到屾山滋惹赤族，殺傷十餘人，還對赤族女子施暴，此等惡行實在為我穹觴所不恥！”
“那又如何，赤族人本就卑賤，別說死幾個人了，就是滅族也不值得同情！”絡腮鬍男子的臉冷若冰霜。
未料到自己的父親竟說出如此泯滅人性的話，男子心中登時五味雜陳，悲憤交加，“可大哥此番行為，打亂了兒臣的全盤計劃，叫兒臣如何繼續潛伏下去！”
“那你在赤族潛伏這麼長時間，有結果嗎？本王看你不是為自己打抱不平，而是為了那赤族女子討公道吧！”絡腮鬍男人猛拍椅背，發出一陣悶響，“別以為本王什麼都不知道，你對那赤族女子百般維護，你是要為了她違抗君令嗎！”
“兒臣不敢！”男子急忙跪倒在地，牙關緊咬，不發一言。
“你有什麼不敢的，你整日與其廝混，直到現在也沒獲得有價值的線索，為父沒有追究你的責任，就已經念及父子情分，你還想討回公道，你到底知不知道自己在做什麼？”
“並非父王想的那樣，我對那赤族女子只有利用絕無兒女私情，孩兒幫他們弄到糧食，是為了取得他們的信任。”
見對方還是一臉憤怒，男子繼續解釋，“這次助她們取得考試資格，更是為了試探赫連禹，如果她們真是我們要找的人，待私自混入擢翾序之事敗落後，赫連禹必定會出手相救。”
“如此太費事，直接將那赤族女子抓來審問便知，還說沒有動心？”絡腮鬍男人苦口婆心地勸說，“為父也知道你到了當婚的年紀，但你血統高貴，什麼樣的女子得不到，怎能與這樣的人廝混在一起？”
他仰天長嘆，“漓兒，你是為父最寵愛的孩兒，將來是要繼承帝位的，你怎能如此優柔寡斷，辜負本王對你的信任？”
“兒臣不敢辜負父王的期望，透過兒臣數日來的仔細思考，那赫連旌和赫連禹雪藏十多年的人，哪是那麼容易找得到？難道僅憑一個紋身就能斷定一個人的身份？豈不太過草率？赫連旌和赫連禹是何等精明之人，大可隨便找個假的來矇混過關，即便赫連家族真有什麼家族圖騰，他赫連旌和赫連禹也可採取其他方式加以掩蓋，也不是肉眼能看得見的。”