一隊普通的李夏國行腳商人，擺攤叫賣的是廉賤的枸杞和甘草，但卻又偏偏帶著一隻毛色金黃純淨的蒼猊獒幼仔，想不引人注目都不行。
幸好此地是元氏的地盤。元氏也有貪婪之徒，但畢竟不敢在眾目睽睽之下強取豪奪，否則族中那些老古董們的口水，就能把人淹死幾個輪迴。
剃髮編辮，臉膛赤紅的李夏國蠻子們一個比一個雄健，怎麼盤算，似乎都不太好下手，那位臉色白淨雙目陰翳的年輕公子哥，開始焦躁起來。
嵬名巴丹盤著雙腿坐在地上，一手把那隻小蒼猊獒按在膝上，另一隻手拿了塊肉乾逗弄它，惹得小東西四隻腳像划船一樣胡亂掙扎，口中嗷嗷叫。
禹藏麻在旁邊扯著嗓子吆喝。不得不說，禹藏麻是個做買賣的天才。嵬名巴丹從掛在馬鞍邊的皮囊裡掏出金色小蒼猊獒時，禹藏麻一瞧之下就計上心頭。嵬名巴丹成了禹藏麻口中的巴丹老爺，是李夏國的遠房的皇親國戚，來北庭遊歷那叫行走江湖解悶兒，順帶販賣此土產，這叫體味民間疾苦。
看上禹藏麻叫賣的土產的人不多，圍觀的眾人，大多盯著嵬名巴丹膝上金黃色小狗，還有幾個膀闊腰圓估摸是江湖武夫的，則是盯著嵬名巴丹寬如蒲扇的手掌看。江湖人的功夫大多在一雙手上，只要一伸手，就知此人惹不惹得。
禹藏麻終是洩氣了，吆喝了半天，圍觀的人裡三層外三層，可就是連一斤甘草都沒能賣出去。看來今晚得跟巴丹兄弟多喝兩杯，明天找塊寬敞的地兒，學著南朝江湖混飯的那一套，讓他表演些刀法把式和胸口碎大石的把戲，還有小狗仔鑽火圈之類，估計怎麼也得比現在賣藥好。
傍晚時分，禹藏麻照著老規矩找了一個背風偏僻的地方過夜。時值深秋，夜間沉冷風大，地上結霜。草原上不比南朝，集市上有客棧酒肆，北邊的集市日頭下山散市之後，是各回各家各找各媽，吃的喝的，都得自已籌謀。
面色白淨的年輕公子，帶著幾個人剛摸到禹藏麻的營地，就被身後伸來一柄彎刀架住了脖子。
抓住了人質，當然要贖金。
禹藏麻被自已的想法嚇了一大跳。想不到嵬名巴丹開口就要一萬兩，禹藏麻更被嚇了一大跳。一萬兩，在民風彪悍法治不彰的北庭，可以買一百顆人頭，或者五十個健壯的奴僕婢女。
嵬名巴丹放了一人回去報信，其餘的捆成一串，拴在兩匹大馬上。只要有風吹草動，狠狠一鞭子抽在兩匹大馬的馬臀上，包管這幾人狂奔的大馬拖得稀爛如泥。
“是不是做過頭了？強龍不壓地頭蛇的。”禹藏麻拉著高出自已一頭的嵬名巴丹憂心忡忡地問。
“那小白臉說他叫做元真郎，是元氏的近支二房次子，你說值不值得一萬兩？”嵬名巴丹哈哈大笑，不以為然。
禹藏麻臉色變了幾變。這傻大個，都招惹到元氏頭上了。是福是禍，只好聽天由命了。
第二天清晨，元氏就來了人，是一個十多歲嘴上無 毛的孩子，孤身一人。嵬名巴丹麥依稀記得這孩子的小時候眉眼模樣，想不到長成半大小夥子，那麼胖圓可愛的孩子，長殘成當下這副模樣，眉頭緊鎖，老氣橫秋。
都是讀那些聖賢書給害的。
膽大包天的嵬名巴丹，居然應承了元氏的無理要求，孤身一人前往虎穴狼窩裡拿那一萬兩銀子。
嵬名巴丹解下懸在腰後的彎刀，從兩隻靴筒裡抽出兩把匕首，一起交給身邊的手下，然後翻身上馬，大手一揮與那少年縱馬遠去。
禹藏麻看得牙齒直打架。娘咧，巴丹傻大個要是一去不返呢，咱這三十幾號人馬，夠不夠人家一隊家將一頓砍殺？
元氏門庭依舊森嚴，是一大圍南朝風格的宅第，這在北庭極為少見。北庭也建宮殿官衙、寺廟道觀，有些由南朝北遷的南人大族也不忘本，聚居之地，也建起成片的宅第，但極少能見到如江南水鄉一樣的亭臺軒榭，元氏就有，還挖了一個藏風斂水的池塘，養了幾隻鵝。
這就是底蘊。
少年穿巷過庭，最終把嵬名巴丹帶到一座小小的湖榭裡。湖榭與南方形制沒什麼兩樣，只是少了一牌雅緻的匾額。但立柱上卻多掛了一把彎刀。
“好了，元真郎的事，由我和你談。”這位叫做元貞利的少年一屁股坐在一隻繡墩上，伸手一指，示意嵬名巴丹坐在對面另一隻繡墩，茶都不上，就老氣橫秋地開場。
嵬名巴丹記起對面這傢伙，小時候調皮搗蛋，因為氣憤自已搶走了他最漂亮的姑姑，就找了許多幹牛糞塞到自已的行囊裡。還尿到自已的酒壺裡，還好，喝那壺酒的人，是孩子他爹爹。
看著元貞利那老氣橫秋卻又吊兒啷噹稚氣未脫的樣子，嵬名巴丹又好氣又好笑，明知故問：“元氏沒有大人在嗎？怎麼弄個小孩跟我談生死買賣？”
元貞利眯著眼斜了嵬名巴丹一眼，冷淡回應：“跟你這樣的匪賊談一萬兩的買賣，就我已經綽綽有餘。”
嵬名巴丹食指在小榭裡的石桌上扣了扣。