皇帝一席語重心長的話，聽得太子背脊冷汗淋漓。好在皇帝說完之後，便意興珊闌，把太子揮退，獨自一人攀上花園裡的假山，登高望遠。
維熙四年五月初五，仲夏端午。蒼龍七宿飛昇至正南中天，得中又得正。
端午習俗原發源於南朝大江以南，後來南風北漸，兩朝朝野和百姓，都在這日包粽子吃粽子紀念屈原，飲雄黃酒以闢五毒，採香茅艾草煲香湯沐浴去病壓穢，燃蒼朮薰製衣被驅除蠹蟲。南朝還賽龍舟，用五色絲線掛艾草菖蒲在門頭。
大頌皇帝循例恩賜香湯給在京的三品及以上官員，並放假二日在家休沐。本來按例應在當晚在南薰殿大開經筵，由翰林侍講學士說古論今，文官詩詞唱和，武官射團摔角，皇帝與群臣一起吃梟羹飲蒲酒。但太子妃竟在當日臨盆，皇帝喜得太孫，便傳旨把經筵推遲一日。
宋青書在端午日哪裡都不去，外面的熱鬧與他無關，那個氣宇軒昂的西貝貨倒是按他的要求，出去露了幾個照面。
屋外的那些保鏢們飲酒划拳的聲音，只是依稀傳入宋青書的屋子裡。因為這間屋花了大力氣改造過，比許多錢莊的銀庫還要堅實，雙層門扇一關，蒼蠅都飛不進來。
屋子的地板下面還有一間密室，連線著一條逃生的密道。宋青書跟著他老爹把腦袋拴褲帶上四處漂泊多年，狡兔三窟的那一套，青出於藍而勝於藍。
宋青書正在用柔軟的柳條抽打一位雙手被反縛身後，口中被塞了面巾的妙齡女子，他的腳下，已經扔了好些抽斷的柳條。妙齡女子的樣子很奇特，除了眉毛睫毛，全身上下連帶頭髮都被剃得乾乾淨淨，躺在床上，用挑釁和渴望的眼神盯著宋青書。面色鐵青宋青書忍不住又一柳條抽下去，女子便用鼻音哼了一聲，不輕不重，剛剛好撓在宋青書的心坎上，還像個白胖胖的春蠶在床上扭動翻滾。
不管是誰，日日都在等待別人對自已生死裁決的煎熬，想不癲瘋，的確不容易。
初六日申時，大梁城內二品及以上在京官員入宮參加南燻殿經筵，除輪值的司吏之外，其餘大小官員都在家中休憩。
大梁城的百姓，除了那些要出賣苦力換錢買米下煲的外，其餘都還沉醉在節日歡愉之中，許多人還宿醉未醒。
戌時，黃昏斷暗，家家戶戶燈影，大內皇宮酒筵正熱鬧。
宋青書宅子門前來了幾架馬車，從車上跳下來十幾號人，一個個頭蒙黑巾，手持刀劍。看來是要在光天化日之下，幹起打家劫舍的勾當。
楊大象擎了把特製的大鐵錘，走上門前臺階，掄起鐵錘，幾下子就把一扇厚重的大門砸得稀爛，餘人蜂湧而入。
朱六聽到門外異響，在茅廁中來不及紮好褲子，就一躍而起，躥上大槐樹上，坐在枝葉重重遮掩重重的樹叉上，目不轉睛地盯著對面宅子，手裡緊握一張鐵背大弓，揹著一壺鐵桿箭，共三十枝，每枝共六斤八兩，能在百步之內 射透大頌制式鐵甲。
朱六在等待衝入宅子的人踏上正屋房簷下的臺階，都要死在朱六的箭下。
清絕樓的眾人剛衝入大門，正擋著大門的高大影壁就忽然倒塌下來，壓住了三人，縱使不死，這輩子也別想再站起來。
影壁倒下，煙塵正升騰而起，正屋的門簾被掀開，十幾枝弩矢劈頭蓋臉從門內 射出。清絕樓早有準備，眾人衝進大門內時紛紛舉起手中大盾護住全身要害。不想這數十枝弩矢好像有先見之明，全照清絕樓眾人護盾罩不到的腳腿射去，瞬間又放倒幾人。
豹子全身披掛，成了一個走動的刀兵架子，有大鐵錘、有鐵槍、有斬 馬 刀、有鐵甲盾，還揹著一簍拳頭大的鐵球。饒是豹子年輕身壯，還是有些吃不消，感覺寸步難行。
這是張慶之給豹子定的任務，就是跟在大象身邊，隨時為大象遞上趁手兵器。
大象撈起幾個鐵球扔進正屋的門內，立即傳出幾聲沉悶的撞擊和骨折聲，門簾再次放下，並傳出一陣零亂的腳步聲。
清絕樓眾人一步步逼向正屋。忽然屋頂一聲音鈴響，四周屋頂上站起十餘位手持強弩的漢子，又是一輪弩矢潑射，清絕樓又倒下幾人，餘人連忙三人一組背靠背，舉起盾牌護住上身要害部位。
屋頂上的眾人正要舉弩正行第二輪潑射時，忽然四周一聲哨響，緊接一陣弦響，屋頂有幾人中箭，從屋頂滾落掉入院中。
梁大先生和張慶之二人面對面盤坐在一輛馬車裡，二人中間的香爐裡插著一枝點燃的檀香。梁大先生眼睛盯著檀香紅色火點一點點往下移動，手中捻著一串沉香佛珠，張應之豎著耳朵仔細分辨外面傳來的鴿哨聲和竹笛聲。哨聲和笛聲各有長短不一，張應之就拿支炭筆不時在 一張白帛上畫些符號。
攻入宅院的還剩八個人站著，其中六個每三人一組背靠背，相互協防著，向正屋門口移步，大象和豹子兩人立在院中，豹子舉著鐵甲盾背部貼著大象右側，大象左手提著斬 馬 刀一動不動眼神巡視四方。
清絕樓二組六人踏上正屋房簷下臺階，與正屋門口只有兩步，只要一個燕子穿簾，就可以躥進屋裡。
幾聲密集大聲的弓弦響起，清絕樓六人應聲倒地，都是連盾帶人被鐵桿箭串在一起的。
朱六放完六箭，例不虛發。正在拉弓搭箭瞄著對面宅院中那個高大怪人的後腦勺，長吸一口氣，準備閉氣放箭之時，聽到身邊幾聲輕響，感覺口鼻中一絲莫名其妙的甘甜，然後就眼前一黑，一頭栽下大槐樹。
張慶之身旁的小几上拿起一隻鴿哨，含在嘴裡用力吹了起來。尖厲的哨聲劃開夜幕，傳向遠方。