大年過後三十三天就是驚蟄。
遼東北地，春來遲遲，到了驚蟄，東南風才吹起，硬邦邦的田地，才開始漸漸消融。
相處了三十多天，楊六郎漸漸招架不住老嫗，或者說招架不住一位孃親對遠遊而歸的孩子的關注關愛。
都去過哪裡，見過一些什麼人，結交了什麼朋友嗎，在外都吃些什麼，住在哪裡，有沒有受過冷受過凍，做事辛苦不辛苦，有沒有受委屈……，這些都好搪塞。
還記得你小時候淘氣，爬上村口那棵大樹上掏鳥窩摔下來，磕破了哪邊眼角，跟你在洞庭湖喝酒的那個大鬍子後來去哪了，上次你說的那個姑娘怎麼了還見過人家嗎，你的嗓子怎麼還沒好……，楊六郎一陣陣頭大。
楊六郎只好爭取主動，天一亮，就主動跟老嫗嘮叨到過的大梁城的河道和虹橋、隴右風光、塞外黃沙……，最後實在無話可說，便一早出門斬樹劈柴，修屋剷雪，編籬掘地……，甚至跑去山林裡打了兩頭倒黴的野豬。
老嫗連續二日不再嘮叨，癱臥在火塘邊不語不動，就像一倒空的麻袋一樣木然空洞。
楊六郎狠下心來，摘下面具，抓起老嫗冰冷的手，輕輕按在自已被毀了的右臉頰上。
“額娘，我受過很嚴重的傷，嗓子也毀了。是死裡逃生，很多事情都記不起來了……”
老嫗的身體如同風中殘燭，顫抖起伏良久，才一聲悲號：
“我的兒啊……”
此後，老嫗不再空洞木然，卻總要強撐著，摸索熬粥和麵等等，就像所有的孃親竭力為兒子多做一點，分擔一點力所能及的事。
雖然歐陽寧城最後的結果，楊六郎已經猜到幾分，但清絕樓的訊息未傳來，楊六郎也不能完全肯定。況且，還有背後的人要挖出來。
楊六郎既希望歐陽寧城是那個人，又不希望就是那個人。
自已終要南下，去追索挖掘那場陰謀的真相，找出仇人，手刃仇人。這個喊了一個多月老孃的風燭殘年的老人，老伍長的遺孀無論如何，都不能任由在這裡等死。
“額娘，咱們去擔杆山好不好？”
“不去，這裡是我的家。”
“額娘，擔杆山春天花開遍野，夏天水塘裡都開滿了荷花，秋天是一邊看不到邊的麥田，……，比寧城好看多了。寧城沒有荷花，沒
有甘甜爽脆的蓮藕，你沒見過真的荷花，也沒有吃過蓮藕吧？”
“不去，寧城冬天，可以窩在家裡貓冬。”
“額娘，那裡有阿爹的親人，叔叔嬸嬸，有我的同輩兄弟，還有管你叫嬤嬤的孩子。”
“不去，我不會講那裡的話。”
“額娘，阿爹的墳在擔杆山……”
“……”，老嫗陷入回憶中。
“額娘？！”
“路上雪化了，我們就去擔杆山吧……”老嫗幽幽地嘆道。
楊六郎趕著騾車，跟著騾隊的後面。
剛開春，路上便被車馬碾起了半尺深的泥濘。再艱難的路途都攔不住人們掙錢的熱情，再遙遠的路途也擋不歸家還鄉的決心。
騾隊對這個自稱歐陽寧城的大個兒年輕人母子很熱情。年輕人說練過幾年拳腳，幹過鏢師，很是懂事勤快，在騾隊裡什麼髒活累活重活都搶著幹，雖然右手右腳被火燒傷成殘，但力氣大動作麻利，還是一個頂倆。如果不是臉也被毀了，招回家中做個護院跟班，倍兒長臉。
過了兩朝邊境關卡後，每日開始見到暖暖的日頭，東南風吹著，帶著山野草木萌發的氣息撲面而來，越來越多地見到枝頭上嫩嫩的綠意，看不到邊的坡地平原上，草色遙看近卻無，路邊的草野，竟然稍稍綻開了零星的小花。
還見到一隻飛得不高的紙鳶，形狀簡單拙樸，顏色也不豔麗，就是鄉野孩子自已動手做的。幾個孩子在紙鳶下面呼喊奔跑著，小小的身子，隱藏著無盡的精力。
到了寬城城外時，遼闊的田隴土地，像鋪了嫩綠一片毯子，官道旁的枊樹又抽條長葉，東風一吹，如姑娘散開滿頭秀髮，隨風搖曳。
自稱寧城的年輕人，把他目盲的老孃抱出車蓬外，扶著車軾橫坐。目盲老嫗面色平和從容，享受著春天的日頭，年輕人牽著騾子，拖著跛腳，一腳深一腳淺地走在泥濘的路上。
夜裡突然下起了淅淅瀝瀝的雨，落在樹葉上屋瓦上，沙沙作響，如許多蠶蟲在吃桑葉，清晨推門一看，天地都是溼漉漉，如剛從水中撈起。
騾隊便決定在借住的莊子裡休整一二日，下雨路上泥濘騾車難行，得出日頭照曬後才能承得住車輛碾壓，車上的乾貨，也怕雨水霧氣潮了發黴生蟲。
楊六郎在房東的廚下，炒了一盤雞蛋香椿，盛了一碗粥，捧回屋子裡，看著老嫗一小口一小口地吃。
老嫗吃完，坐在凳子上一動不動，滿臉陷入回憶的神色。
楊六郎則坐在門檻上，看外面的春雨春樹，心裡亂如麻，煩惱如樹上枝頭嫩芽茁壯生長，不可抑止。