楊六郎一路北上，晝夜不捨。
反正就是一個天地之間獨一份的陰物活死人，不飲不食，除了每日午時一個時辰的身心煎熬，其餘時間都在趕路。雖然右邊身子不便，比常人慢了不少，但駑馬十駕功在不捨，楊六郎的行程速度，反而比常人快了許多。
兩朝邊關，歷來是風險地，也是發財地，有財發的地方，人們就會趨之若鶩，就會需要各種各類的訊息，所以清絕樓包打聽的生意就做到了遼東的邊關，還做得紅紅火火。
做買賣的，每到年關，總是忙著結賬收債。楊六郎把山東那筆買賣掙的銀子，也不管多少，全部抵給了清絕樓的遼東分陀，就買一個叫做歐陽叔良的浪蕩子在寧城的故事，和一個叫做歐陽寧城的年輕人的全部訊息。
清絕樓的生意規矩，公私分明。
因為楊六提供的歐陽叔良的訊息還算具體，所以三天後，遼東分陀就派個年輕人，帶著楊六郎偷偷越過關卡，又兩天後的夜裡，來到寧城一個清冷村莊裡的一棟破敗的大木屋前。
這裡就是歐陽叔良在寧城所有故事的起點和終點，也是歐陽寧城的家。
清冷的夜，屋外的雪簌簌而下，屋子裡的火塘的炭火雖然未燼，但屋裡還是冷颼颼，一個目盲的老嫗卷著一張氈被，在火塘邊縮成一團，呼吸似有似無。
帶路的年輕人講，清絕樓找到這裡的時候，名字叫做寶娥的獨居老嫗，已經幾近燈枯油盡，清絕樓用十隻羊的代價，讓村裡的人想方設法把老嫗的命延續十天。
那個一臉不情願的年輕人，拋下楊六郎，像逃命一樣迅速遠離了充滿奇怪氣息的屋子。
老嫗的呼吸忽然急保沉重起來，卷著氈毯仍瘦弱得像一隻病羊的身軀一起一伏。楊六郎毫不遲疑地跪在老嫗的面前，輕輕地磕了個頭，小心翼翼低聲呼喚了一聲：
“娘！”
沒有任何藥石比得上心中一線希望，對於一個瀕死的人更有效果，也有任何一句言語，能比孩子的一句孃親，更能激起久病纏身的老嫗的求生慾望。
楊六郎在沙場上見過太多的生離死別，這一招，有時很管用。
不見回應，又用北庭正話低聲呼喚了一聲：
“額娘！”
老嫗深陷的眼眶裡乾癟的眼皮動了動，終是徒勞無法撐開。然後艱難地從毯子裡，伸出一干枯的手。
楊六郎趕緊伸出左手，輕輕握著這隻乾瘦如柴的手。
這隻手，沒有一絲溫度，其實楊六郎的手也沒有溫度，但兩隻手攥在一起，老嫗的全身顫抖，很快就平定下來。
楊六郎心底，也忽然升起一點暖意，全身上下，感覺到了一絲久違的感覺，就如少年時躺在春風料峭的田野裡曬著日頭。
楊六郎一手攥著老嫗的手，一邊躺下來伸著腳，把離身邊遠處的幾片木柴勾過來，推進火塘裡，火塘有了柴火補充，一會兒就重新燃起火苗。
老嫗身體動了幾下，似乎是努力掙扎要坐起來。楊六郎趕緊把她攙扶坐直。
老嫗伸手向楊六郎，卻又停住了。楊六郎又趕緊一聲低喚：“額娘！”老嫗擅巍巍的手，才又繼續伸向楊六郎。
楊六郎這三聲娘，沒有絲毫生硬尷尬。楊老六的命是老伍長捨命換的，這三聲娘，不虧，理所當然。也好在曾化妝摸入北庭境內多次，途經過許多地方，一口北庭正話，也有八九分腔調。
楊六郎摘下面具，握著老嫗的手，貼在那片完整的左臉，輕輕固定，不使她能抽手亂摸。
屋外風雪正盛。
楊六郎把老嫗攙扶著往火塘邊挪了挪，讓老嫗靠著自已的左邊身子，用左臂膀攬著老嫗雖然隔著氈毯仍然單薄如紙的身體。
半夜無話，老嫗不知何時才沉沉睡去，楊六郎保持著姿勢不變。
大雪天，不知昏曉。
楊六郎終於從屋子裡翻出了一些黃粟，找一個陶罐，拙笨地熬了一罐粥。