耶律南望在九月九日的早晨，帶著兒子嵬名山原和嵬名山林，驅趕羊群散開吃草，領著兩個兒子策馬跑上一處高丘，耶律南望舉著馬鞭向東北方向一指，對兩個兒子說：“爹爹我的家鄉，就在那個地方，三千里遠。”
然後轉臉向正東，佇立良久，默然無語。
耶律南望忽然翻身下馬，並把兩個兒子也抱下馬來，父子三身席地坐在丘巔，耶律一邊胳膊摟著一個兒子，眯著眼睛朝著日頭下方的草原遠處眺望著。緩緩地對兩個兒子道：“那個方向是巴音朝，千里之外，在那地方，你倆還有兩個兄弟，一個叫做山童，一個叫做山魚。”
耶律南望用手臂緊了緊兩個兒子，又道：“答應爹爹，以後無論如何，你倆都不能和那邊的兩個兄弟刀箭相向。”
元氏大家閨秀，柔順貞淑。九月九日傍晚，元氏領著兩個兒子山童和山魚，在王府的院子裡設五牲祭拜先人，朝北點了三炷九枝香，朝西又點了一枝獨香，兩方向各燒紙燭，各奠茶酒。
元氏邊和兩個兒子燒紙燭，一邊輕聲細語說：“在西邊，你倆還有三個兄弟和一個小妹妹，答應娘，你倆都能拉開你爹的大弓時，去把弟弟和妹妹接回來，不叫別人欺負了。”
山童懂事，牽著手默默安慰孃親，山魚尚小，小孩心性，很是興奮，搖著孃親的手追問道：“我有個妹妹？多大了？像我嗎？為什麼現在才告訴我……”
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天波府位於內城西邊，北靠梁門，南通舊鄭門，楊六郎少年輕狂無賴，日常大多從舊鄭門西出，到南薰門西北的武校場跟禁軍兵卒們撒野，十二三歲就開始與大人們摔角賭錢；或西出內城梁門和羅城的萬勝門，到廣袤的山林鄉野裡禍害鳥獸，一年才有兩三次跨過那條御街向東，一次是去給城外東山的姥爺祝壽，一次是立春過後去給各舅父祝年。
張慶之家住紅牆琉璃巷，在舊鄭門邊上，卻喜歡跨越御街往東北的胭脂地流連廝混。杜老二家住城東俗稱讀書街的雲橋巷，卻喜歡到內城外羅城內各處牲畜三鳥行、漕運碼頭等低賤處逛蕩飲酒。
第二天一早，張慶之過來，帶了兩大食盒，都是大梁城裡有名的糕點小吃，與眾人吃了頓早飯，算是接風，也是餞行。張公子的心思的確與眾不同。張慶之吃飽，嘴巴一抹，把陳天寶帶走了。
歐陽甲見楊六郎仍是痴痴呆呆，猜測這個一路上冷言寡語的怪人大約與大梁城有不解之緣，雖然歸心似箭，但也不敢出聲詢問楊六郎去留，只好靜候楊六郎的指示。
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楊艾兒住在天波府的人，算起來跟楊老六他們是第二代的堂兄弟，楊艾兒先天啞巴，名字是柴郡主起的，柴郡主是楊家五位兒媳裡惟一出身高門大族的人，讀書識禮，不讓國子監計程車子。柴郡主說，三國曹魏有個鄧艾，先天口吃，話不成句，卻成一代名將，所以就給小啞巴起了名字叫楊艾，上上下下都稱呼楊艾兒。
楊艾兒因為先天不足，除了不能開口說話外，身體也瘦弱短小，不能舞刀弄槍，在將門家庭，頗受了一些嘲諷。身體缺陷，心理扭曲，除了起名的柴郡主，楊艾兒就只跟楊六郎好，因為楊六郎從小就像母雞護崽般著他，為他打了無數次架，從被一群孩子按在地上揍得臉青鼻腫，到一個人把一群孩子揍得臉青鼻腫。
楊家開明，孩子打架的事，大人們從來沒有置喙半句，楊老夫人年輕時，更是每當見孩子打群架，便搬出板凳瓜子和藥酒紗巾，笑眯眯地坐板凳上嗑瓜子看熱鬧，還不忘出聲指點幾招，等孩子們打不動了，才一個個從地上拎起來上藥包紮。楊氏家風如此，孩子們關起門來拉幫結派，眥睚必報，出了府門卻出奇的團結抱團，從楊大郎到楊老六，各自少年時領著一幫楊姓孩子，一致禍害周邊的事可沒少幹。
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楊艾兒現在站在楊老夫子居住的小院門外，手裡提著個灰不溜秋髒兮兮的小貓兒，不知所措。
剛才楊艾兒從街上購辦府上米餸回來，半路上一個怪人，拎了個小貓就往楊艾兒的懷裡塞，還低聲告誡不能聲張，一定要親手送入白茶園。白茶園是楊老夫人起居小院的綽號，只有楊氏親近人員知道。楊艾兒不明所以，但也不敢怠慢。
楊老夫人午睡未醒，貼身丫頭楊珍珠就把楊艾兒堵在小院門口。楊艾兒心裡著急，但苦於嘴上無法出聲，楊珍珠也無法明瞭楊艾兒指手劃腳的口語。就這麼僵持著，楊珍珠不耐煩了，狠狠剋了楊艾兒一眼，楊艾兒立即耷拉下腦袋，心跳如擂鼓，脹 紅了臉，手腳發軟。
許久，院內傳出楊老夫人的咳嗽聲，楊老夫人身子這大半年來，每況俞下。楊艾兒忽然如蒙大赦，把小貓護在懷裡，轉過身用背對著丫頭，縮起脖頸，拼命往裡面擠去，楊珍珠一著不慎，被楊艾兒繞過身後，直衝院內。
楊老夫人已經披衣站在屋簷下，楊艾兒躬身站在簷外階下，一手提著小髒貓向楊老夫人展示，一邊口中嗬嗬，手舞足蹈向楊夫人比劃事情經過。楊老夫人越聽眼神越明亮，最後眼中噙著淚光，接過小貓兒，陰沉著臉告誡楊艾兒絕不能向第二人透露半句。楊艾兒重重點頭，抬起手朝自己脖子一劃，然後挺了挺胸膛再搖搖頭，意思是說打死不說。楊老夫人慈愛地伸手摸了摸楊艾兒的頭，滿意地揮手讓他出去。
梁大先生坐在寬大舒適的椅子上，左手的桌上擺著陳天寶呈上來的一疊契據，張慶之則盤踞在另一面牆邊的羅漢榻上，跟一大盒各式糕點較勁，陳天寶站在梁大先生的面前，低頭垂手，大氣不敢出。