嵩山又稱嵩嶽、玄嶽、中嶽，為五嶽之首。分太室山和少室山兩大部分，以少林河為界，太室山如大屏風橫亙在登封縣北，少室山如一朵巨蓮，聳峙在登封縣西。古時稱石洞為石室，該山有石洞，皆以石室相稱，徐霞客的遊記中也多用“石室”。嵩山被稱為“文物之鄉”，東漢三闕（太室、少室、啟母）。
北魏時建的嵩嶽寺塔等皆很有名，另有歷代碑刻，廟宇多處。
該記從嵩山外圍寫起，盡顯嵩山周圍秀色，如香爐山之奇峰異水、天山院古松玉立等，並對山下水流溪徑進行了描繪與分析，其文有此精彩鋪墊，為進入嵩山之遊而渲染了某種難得的氣氛。
到了盧巖寺，即狀其瀑布勝狀，對山石交映成趣描寫頗為成功，對太室絕頂的描寫將遊記引入到對嵩山最中心的考察，把太室山之雄厲展現得非常充分，其後對各山峰、洞窟、廟宇之方位，峽谷、流水之優劣一一作了記敘，最終以登少室為**，對少室之少林寺、珠簾飛泉、煉丹臺等作了詳盡的描繪，對其山勢雲狀、寨舍林木極盡周詳衍化。全文曲折有致，佈局嚴謹，其語言的活潑生動也極為難得。
餘髫年ｔｉáｏ幼年蓄五嶽志，而玄嶽出五嶽上，慕尤切。久擬歷襄、鄖，捫太華，由劍閣連雲棧，為峨眉先導；而母老志移，不得不先事太和，猶屬有方之遊。第沿江溯流，曠日持久，不若陸行舟返，為時較速。乃陸行汝、鄧間，路與陝、汴略相當，可以兼盡嵩、華，朝宗太嶽。遂以癸亥（天啟三年，公元１６２３年）仲春朔，決策從嵩嶽道始。凡十九日，抵河南鄭州之黃宗店。由店右登石坡，看聖僧池。清泉一涵潭，停碧山半。山下深澗交疊，涸ｈé乾枯無滴水。下坡行澗底，隨香爐山曲折南行。山形三尖如覆鼎，眾山環之，秀色娟娟媚人。澗底亂石一壑，作紫玉色。兩崖石壁宛轉，色較縝潤細緻而潤澤；想清流汪注時，噴珠洩黛，當更何如也！十里，登石佛嶺。又五里，入密縣界，望嵩山尚在六十里外。從岐路東南二十五里，過密縣，抵天仙院。院祀天仙，黃帝之三女也。
白松在祠後中庭，相傳三女蛻骨其下。松大四人抱，一本三幹，鼎聳霄漢，膚如凝脂，潔逾傅粉，蟠枝虯曲，綠鬣舞風，昂然玉立半空，洵ｘǘｎ實在是奇觀也！
周以石欄。
一軒臨北，軒中題詠絕盛。徘徊久之，下觀滴水。澗到此忽下跌，一崖上覆，水滴歷歷通瀝其下。還密，仍抵西門。三十五里，入登封界，曰耿店。南向石淙道，遂稅駕停宿，稅通“脫”焉。
二十日從小徑南行二十五里，皆土岡亂壟。久之，得一溪。渡溪，南行岡脊中，下瞰則石淙在望矣。餘入自大梁即開封之古稱，平衍廣漠，古稱“陸海”，地以得泉為難，泉以得石尤難。近嵩始睹蜿蜒眾峰，於是北流有景、須諸溪，南流有潁水，然皆盤伏土磧中。獨登封東南三十里為石淙，乃嵩山東谷之流，將下入於潁。
一路陂陀屈曲，水皆行地中，到此忽逢怒石。石立崇岡山峽間，有當關扼險之勢。水沁入脅下，從此水石融和，綺變萬端。繞水之兩崖，則為鵠立，為雁行：踞中央者，則為飲兕ｓí雌犀牛，為臥虎。低則嶼，高則臺，愈高，則石之去水也愈遠，乃又空其中而為窟，為洞。
揆估計崖之隔，以尋八尺為尋尺計，竟水之過，以數丈計，水行其中，石峙於上，為態為色，為膚為骨，備極妍麗。不意黃茅白葦中，頓令人一洗塵目也！
登隴，西行十里，為告成鎮，古告成縣地。測景臺在其北。西北行二十五里，為岳廟。入東華門時，日已下舂日落時分，餘心豔盧巖，即從廟東北循山行。越陂陀數重，十里，轉而入山，得盧巖寺。寺外數武步，即有流鏗然，下墜石峽中。
兩旁峽色，氤氳成霞。溯流造寺後，峽底矗崖，環如半規即半圓，上覆下削。飛泉隨空而下，舞綃曳練，霏微散滿一谷，可當武彝之水簾。蓋此中以得水為奇，而水復得石，石復能助水，不尼阻止水，又能令水飛行，則比武彝為尤勝也，徘徊其下，僧梵音以茶點餉，急返岳廟，已昏黑。
二十一日晨，謁嶽帝。出殿，東向太室絕頂。按嵩當天地之中，祀秩排列次序為五嶽首，故稱嵩高，與少室並峙，下多洞窟，故又名太室。兩室相望如雙眉，然少室嶙峋，而太室雄厲稱尊，儼若負扆ｙǐ畫斧之屏風。自翠微以上，連崖橫亙，列者如屏，展者如旗，故更覺巖巖。崇封始自上古，漢武以嵩呼之異，特加祀邑。宋時逼近京畿，典禮大備。至今絕頂猶傳鐵梁橋、避暑寨之名。當盛之時，固想見矣。
太室東南一支，曰黃蓋蜂。峰下即岳廟，規制宏壯。庭中碑石矗立，皆宋、遼以來者。
登嶽正道，乃在萬歲峰下，當太室正南。餘昨趨盧巖時，先過東峰，道中見峰巒秀出，中裂如門，或指為金峰玉女溝，從此亦有路登頂，乃覓樵預期為導，今遂從此上。近秀出處，路漸折，避之，險絕不能徑越也。北就土山，一縷僅容攀躋，約二十里，遂越東峰，已轉出裂門之上。西度狹脊。望絕頂行，是日濃雲如潑黑，餘不為止。至是嵐氣即霧水氣愈沉，稍開則下瞰絕壁重崖，如列綃削玉，合則如行大海中。五里，抵天門。上下皆石崖重疊，路多積雪。導者指峻絕處為大鐵梁橋。折而西，又三里，繞峰南下，得登高巖。凡巖幽者多不暢，暢者又少回藏映帶之致。此巖上倚層崖，下臨絕壑，洞門重巒擁護，左右環倚臺嶂。初入，有洞岈然，洞壁斜透；穿行數武步，崖忽中斷五尺，莫可著趾。導者故老樵，狷捷敏捷，狷音ｊｕàｎ如猿猴，側身躍過對崖，取木二枝，橫架為閣道。既度，則巖穹然上覆，中有乳泉、丹灶、石榻諸勝。從巖側躋而上，更得一臺，三面懸絕壑中。導者曰：“下可瞰登封，遠及箕、潁。”時濃霧四塞，都無所見。出巖，轉北二里，得白鶴觀址。址在山坪，去險就夷，孤松挺立有曠致。又北上三里，始躋絕頂，有真武廟三楹。側一井，甚瑩，曰御井，宋真宗避暑所浚挖掘疏導也。
飯真武廟中。問下山道，導者曰：“正道從萬歲峰抵麓二十里。
若從西溝懸溜而下，可省其半，然路極險峻。“餘色喜，謂嵩無奇，以無險耳。
亟從之，遂策杖前。
始猶依巖凌石，披叢條以降。既而從兩石峽溜中直下，仰望夾崖逼天。先是峰頂霧滴如雨，至此漸開，景亦漸奇。然皆垂溝脫磴，無論不能行，且不能止。愈下，崖勢愈壯，一峽窮，復轉一峽。吾目不使旁瞬目不斜視，吾足不容求處息也。如是十里，始出峽，抵平地，得正道。過無極洞。西越嶺，趨草莽中，五里，得法皇寺。寺有金蓮花，為特產，他處所無。山雨忽來，遂借榻僧寮ｌｉáｏ小屋。其東石峰夾峙，每月初生，正從峽中出，所稱“嵩門待月”也，計餘所下之峽，即在其上，今坐對之，只覺雲氣出沒，安知身自此中來也。
二十二日出山，東行五里，抵嵩陽宮廢址。惟三將軍柏鬱然如山指柏樹鬱鬱蔥蔥幹大枝繁，漢所封也；大者圍七人，中者五，小者三。柏之北，有室三楹，祠二程先生指程頤程顥。柏之西，有舊殿石柱一，大半沒於土，上多宋人題名，可辨者為范陽祖無擇、上谷寇武仲及蘇才翁數人而已。
柏之西南，雄碑傑然，四面刻蛟螭一種龍甚精。右則為唐碑，裴迥撰文，徐浩八分書書法之一種也。