趙飛燕不知楚墨想去太倉州做什麼，但既然他想去，那便去吧。
“秋菊，小北哥，你們留在此地善後。與京都府衙交接之後便回府去吧。我與相公前往太倉州一趟。”
“小姐……奴婢想和小姐一起……”
秋菊不想回去，她想保護小姐。
“楚家堡、侯府還有許多事要辦，你心思細膩，有你在我才放心。再說，有步姐姐和相公在呢，不會有問題的。
小北，把太平寺裡的僧人都集中起來看管，交給京都府衙之前，安排人看住，別出了岔子。”
藉著月色，楚墨、趙飛燕、步霏、清屏四人在寺外涼亭聊天。
秋菊不知從哪裡搬了套茶具爐火，正在一旁煮茶。
“對了，步姐姐，暮雲囚禁你們所為何事？”
趙飛燕好奇道，“當然，如果不方便說……”
“且不說妹妹與楚公子救了我主僕二人，單就此事本身而言，也無需隱瞞。”
原來，太倉州牧步林峰為了打擊透過海路私自販賣鹽、鐵的行商，頒佈了嚴厲的海運勘驗制，對所有進出太倉港的船隻，全都登船勘驗。只要勘驗不過關的，一律不準離港，禁止靠岸。
同時在近海派遣水師戰船巡弋。
哪知，此事竟然觸動了盜匪利益，竟然趁著步霏帶著自家丫鬟前來許願時綁了她們。
“此事或許不僅僅是利益關係。”
步霏聽聞暮雲背後是遼國後皺眉說道。
“步小姐此話何意？”
楚墨也覺得不太對勁。
若只是筒單的走私利益問題，以匪徒展露出的實力大可透過陸路，無非是損耗大點，利潤薄點，萬萬犯不上為了此事冒著暴露的危險，綁架太倉州州牧之女。
步霏左右瞧了瞧，拿起塊木炭便在石桌上畫了個小圈，說道：“此處為太倉港。”
緊接著在另一頭又畫了個小圈，說道：“此地為遼國海域。據我所知，遼國靠海之地有三個港口。”
“步小姐的意思是，暮雲等遼國細作透過海路往來遼國，以運送鹽鐵掩飾其它勾當？”
楚墨略作思索後問道。
可惜，就連乾國地圖，楚墨都沒見過，更別提遼國、景國以及大陸之外的國家地圖了。
這年頭，測繪技術落後，全國地圖那是全手工繪製的絕密奢侈品。
楚墨忽然想到山洞內十八個箱子旁凝固的蠟油。
之前沒注意，以為只是蠟炬被高溫熔化後的聚集，結合步霏所言，這些蠟油，多半是箱子走海運時用來防潮用的。
“除了遼國，太倉港可有外藩國船隻停靠？”
楚墨問道。
“太倉港離京畿最近，自然是藩屬國使團船隻停靠的首選。商貿上雖然比不上福港，但也位列乾國港口
前三。”
步霏的神情頗為驕傲。
自步林峰執政太倉州以來，充分利用了太倉地理優勢，大力發展海貿，短短三年時間，將一個專為藩國使團停靠的港口，發展成乾國吞吐量前三的貿易港，步林峰的確居功至偉。
“若非海盜猖獗，太倉州水師戰船太少，恐怕太倉港能排第二，僅次於福港。”