病逝 病逝
轉眼就到了大年三十, 張昂踏上了回將軍府的馬車，他才接手三千營，昏天黑地的忙了好一陣子才算勉強摸清楚了, 終於能閑下來喘口氣。他疲憊地揉著額頭，突然想起了榮蕁，離府這麼久也沒收到福安的訊息, 她應該得到教訓不敢再興風作浪了吧。
張昂吐出一口氣, 伸手砸向身下的墊子, 莫名覺得煩躁, 不知自己怎麼會想起她。下了馬車，他走過廡廊下擺放的幾個花盆進了廳堂，看見投在屏風上女子嫋娜的身影, 心裡暗忖, 他就知道榮蕁沒那麼聽話，她費盡心思才成了自己的姨娘，不會那麼輕易放棄的。本該是厭惡的, 嘴角卻浮起一絲自己都沒察覺到的微笑。
“把我的話當耳旁風了？”他繞過屏風，看清人時臉上的笑意頓時消失幹淨，停下腳步不耐煩地問：“你是誰？”
丫鬟被他的語氣嚇到, 戰戰兢兢地福了福身：“見過公子, 奴婢迎春, 是安嬤嬤叫奴婢來擺年夜飯的。”
張昂想了想, 這才記起長姐說過會派安嬤嬤來操持成婚的事。他微微頷首，問：“就你一個人嗎？”
迎春愣了一下, 才回道：“公子問的誰？大廚房的僕婦送來飯食就退下了。”這時福安溫了酒送來，後頭還跟著安嬤嬤，看到張昂忙行禮問安：“爺, 您回來了。”
安嬤嬤笑著道：“公子回來得正好，飯菜都上齊了，你快趁熱吃了吧。”
大得驚人的楠木圓桌上滿滿當當地擺了一桌子的飯菜，卻只有一位主人。張昂坐下，手指在桌上敲了敲，細小的“咔噠”聲傳遍了空曠的廳堂，頓時失了胃口。沉默了會兒問福安：“我不在府裡的這段日子，可有事發生？”
福安看了安嬤嬤一眼，到了嘴邊的話又咽了回去，低下頭：“一切都好。”明日公子又要回軍營去了，這些事還是不要拿出來煩他了吧。
衚衕外熱鬧的鞭炮聲此起彼伏，稱得屋子裡更冷清了，昏黃的燈光下，一點過年的喜慶都沒有。彩蓮望著跪在床榻前不願起身的榮蕁，心都要碎了，昨日蘭姨娘就已經故去了，用人參吊著氣那麼久，到死也沒等到太醫來。小將軍不在府裡，安嬤嬤又不同意福安去軍營裡找，還直言蘭姨娘一個卑賤之人不配請太醫，小將軍進軍營前就說過榮蕁的事不能拿去煩他，一切全憑安嬤嬤處置。
彩蓮擦了擦眼淚：“姨娘，奴婢知道您心裡不好受，但這樣下去不是辦法，您先起來讓蘭姨娘入土為安吧。”
“我害死了她，彩蓮，不是我她不會就這麼走了，都是我的錯。”榮蕁呆愣愣地跪著，若是她不貪戀張昂，要留在他身邊，因此怕張瀟看見而不敢及時請大夫，蘭姨娘也不會死這麼快，明明大夫說過的，好生將養著就不會有事。
彩蓮抱住她，不住地搖頭：“不是您的錯，您哭出來，哭出來就好了。”榮蕁自從蘭姨娘死後就沒掉過一滴淚，整整兩天就這麼跪著，彩蓮怕她心裡憋太久，反倒病倒了。
現在哭有什麼用呢，榮蕁甚至嘲諷地笑了，這就是她的報應，自私的報應，上天對她的懲罰，就是一輩子活在愧疚裡，無法原諒自己。
除夕過後各府都忙著迎來送往，陸聽瀾這幾日和陸二爺等人一直忙著在外院待客，榮茵也忙著跟在陸老夫人身後招待女眷，二人白日都沒空回踏雪居。入了夜，往往榮茵睡熟了陸聽瀾才回來，早晨他走時榮茵又還未醒，兩人好似許久都沒見過了。
昨日宴席散得早了些，榮茵今日就醒得早，睡意朦朧間感覺到陸聽瀾在她的額頭親了親，緊貼著她的身體有些亢奮，抱著她好一會兒才下床洗漱。淨室裡的水聲響了許久都沒有停，她睜開眼盯著頭頂的承塵出神，待陸聽瀾從淨室出來穿衣時撐著頭看他，玄色織金繡花暗紋的圓領袍外面披了件大氅。她問道：“您今日要出去嗎？”
陸聽瀾繫系帶的手停住，將大氅脫下又搭在了架子上，走到床邊去親她的臉，他的唇有些冰涼，榮茵往被子裡躲了一下：“冷。”聲音嘟嘟囔囔的，像在撒嬌。
“吵醒你了？”陸聽瀾掖好被角，溫和地笑笑。
“沒有，昨晚睡得早了。”榮茵看著他，又問了一遍，“您今日要去哪裡？”
陸聽瀾坐在床邊上俯身看她：“跟宋國公還有戶部的幾位同僚約好了去廣濟寺走馬，有些事要談，晚飯不能回來陪你吃了。你在內院待客還好嗎？若是累了，我去跟母親說一聲，你就待在踏雪居裡休息。”
榮茵搖頭，藉助陸聽瀾手上的力道坐了起來：“您不用去，昨日我就跟母親說好了，今日琴心要進府來拜見，我就不去松香院了。”
“嗯，好，不累著自己就行。”陸聽瀾攬過她，伸出手捧起她的臉，用力吻了上去。屋子裡沒有點燈，厚重的床幔低垂，密閉狹小的空間裡感官被無限放大，兩人吻得十分激烈。
等他放開的時候，榮茵渾身發軟，衣襟都亂了，茜紅的肚兜露出一角，雪白的面板上印著點點紅痕。
陸聽瀾身子還緊繃著，又吮吸了一口才啞著聲道：“明日我一整天都留在府裡陪你。”
一股子野菊花、蒲公英、藿香與薄荷葉製成的牙粉的清香味殘留在榮茵的嘴裡，這是他的唇舌帶來的。榮茵氣籲籲地“嗯”了聲，臉頰發燙。
“這裡好像大了些，更愛人了。”陸聽瀾起身之際，用炙熱的大掌握了一下，那軟糯滑膩的觸感著實誘人。“您快走吧！”榮茵羞憤地低吼，氣得想撓他。
陸聽瀾喘著粗氣笑了，把胸前被抓皺的衣裳撫平，慢條斯理地穿上大氅才出了門。榮茵又躺了會兒，等呼吸漸次平穩下來才準備起身。陳媽媽聽見內室的動靜，隔著簾子問：“夫人，要起了嗎？”得了榮茵肯定的回答，連忙招呼琴畫琴墨端熱水進屋。
琴棋開啟胭脂盒，就要給榮茵上妝，榮茵照了照鏡子，許是昨夜睡的好，今日臉色白裡透紅的，她就道：“上淡妝就好了，今日也不出院門，隨意些還來得舒服。”
這還是琴心出嫁後第一次回來，琴棋滿臉興奮：“夫人，琴心姐姐好不容易回來一趟，不讓她看見您滿面榮光，回去定要擔心的。”
“我看你是想趁機讓琴心姐姐看看，你上妝的手藝有沒有長進吧。”琴書端了早飯進來，隔著老遠榮茵便聞到一股子藥材味，奇怪地問：“小廚房怎一大早就做起了藥膳？”
琴書回道：“不是小廚房做的，是松香院的青竹姐姐奉了太夫人的命送來的。”
榮茵微怔，裴老夫人的孫媳婦林氏年前誕下一個哥兒，昨兒洗三，她還跟陸老夫人去成國公府送禮來。回來的時候陸老夫人沒說什麼，卻盯著她的肚子看了許久，氣氛一時尷尬，多虧了陳氏和趙氏在旁說話打岔。
琴書看榮茵臉色不對，問道：“夫人，您要是不想吃，我去小廚房吩咐廚娘做一份新的來。”
“沒有的事兒，端過來吧。”算著時辰琴心也該到了，她吃完用香茶漱口就是了，重做不知道又要耽誤多少時間。
剛放下香茶盞，就聽到小丫鬟在外面稟報：“夫人，琴心姐姐快到院門了。”榮茵起身走向了東稍間。
琴心梳著夫人發髻，蘇槐沒有來，派了兩個僕婦跟著，拿了滿手的錦盒。不及進屋，琴心見了榮茵立時就哭了，跪下來行禮，榮茵緊走兩步拉住她，眼睛也紅了：“這是做什麼，先進屋裡去，外面天寒地凍的。”
琴心笑著說：“這麼久沒見夫人，奴婢心裡想得厲害。”琴書與琴棋也迎上來，對著琴心噓寒問暖，幾人說了會兒，才進了東稍間。
落了座，榮茵迫不及待地問她：“蘇先生待你如何？他母親可難纏？你沒有吃虧吧？”
琴心又止不住地落淚，不止她牽掛夫人，夫人心裡也牽掛著她，手帕方才已經濕了，她只好拿袖子擦掉臉上的淚：“夫人還不知道我的？我是什麼虧也不肯吃，以前在道觀眾人都怵我呢。您放心，夫君待我很好，內院的事都聽我的，婆母也明理懂事，這日子再好不過了。”
見她是真的過得好，榮茵就放心了，也算沒看錯蘇槐，年紀大了些不要緊，會疼人。
琴心解釋了年前沒來拜見的原因：“年前就想來的，夫君勸我夫人與七老爺年節人情往來定比平日繁忙，叫我不要恃寵生嬌來打擾您，這才等到了現在。您在府裡一切可好？”
蘇槐始終是個讀書人，有自己的傲氣，行事又小心謹慎，他還要在外探查二叔的事，自然是知道他底細的人越少越好，之前要不是為了娶琴心，想必他也不會輕易上陸府的門。
榮茵握住琴心的手：“都好，你在外就不要擔心我了，過好自己的日子才是緊要的。你回榮府了嗎，府裡現在怎麼樣了？”
琴心說道：“夫君昨日派了個小廝特意回榮府找永和吃酒，說大公子如今不僅在詹事府如魚得水，在官場上也頗受大人青睞，常常出去應酬至深夜才歸。大夫人的身體也康健，沒聽說什麼不好的，您就放心吧。”
說完家常，琴心說起了鋪子和田莊的事兒，等這些都說完後，她緊張地看著榮茵：“夫人，有件事兒您得知曉。”