此時，秦夢奇的詞兒已經枯竭，可是一曲兒尚未終了，還得有一句才能補完，秦夢奇只好咕咕噥噥唱了一句，吐字含糊，任誰也難聽清。
蕭稹已跳得滿頭熱汗，摘了髯口笑問道：“秦夢奇，你這狗奴才最後唱的什麼？我在你跟前都沒聽清楚。”
“回王上的話，”秦夢奇嘻嘻笑道，“奴才唱的是‘平平仄仄仄平平’。”
蕭稹噗嗤一笑，道：“這是詩韻，你竟也有才盡之時！”
“如今舉國歡慶平定湘國，君臣共唱昇平之歌，豈不是‘平平’？”秦夢奇解釋道，“主子倡明聖道，以孝治天下，親為老太后歌舞上壽，豈不該‘仄仄’嘖嘖稱讚，共祝老太后福體康平，天下太平，豈不又是‘仄平平’？”這一解釋，臺上臺下立時轟然叫妙。一向不苟言笑的薛必隆也不禁莞爾老太后笑得眼淚都淌出來，指著秦夢奇道：“這猴崽兒，果然伶俐，也難怪你主子疼你……”
這場新編“老萊子斑衣戲彩”精彩成功，因見正戲開場，蕭稹便來到老太后跟前承歡。老太后見蕭稹面帶倦容，便笑道：“我這裡有一大群人侍候著，不用你來立規矩。你累了一日，到前頭歪著，想看戲就看兩眼，不想看，養養神兒也是好的。”
蕭稹忙笑著答應道：“這裡熱鬧得如此不堪，養不成神兒。老太后既疼孫子，我可要放肆到後邊會芳亭歇著了。”說罷，又奉上兩杯葡萄酒給老太后，才踅到前頭來，拍了拍榮軒肩頭道，“你隨我來。”
大約半頓飯光景，榮軒又從蕭稹處回來，走到傅師行身邊小聲說道：“王上在會芳亭，有旨召見大人，請移步吧。”傅師行整束了衣冠，跟著榮軒匆匆離座而去。早有內監李德在前頭導引，曲曲折折來至會芳亭。侍衛素倫已候在那裡，請傅師行稍候，便進去稟報。
半晌才聽蕭稹吩咐道：“李光地麼？進來吧。”
這個地方雖名曰“亭”，除了房頂依稀造得像六角亭模樣，下面其實是座小殿。裡頭很寬闊，用玻璃屏隔開成三間。蕭稹已經更衣，頭上戴了天鵝絨緞臺冠，江綢夾袍外罩石青緙絲棉金龍褂，正坐在裡間炕上吃茶。
傅師行便知是正規接見，忙大聲報了職名進門行禮，叩頭道：“臣傅師行奉旨覲見王上！”
“傅師行，”蕭稹啜著茶，慢條斯理地問道，“葛禮與張伯年一案，我駁了部議，外頭人說些什麼？”
傅師行一聽，心裡便踏實下來，款款說道：“臣在禮部沒有差使，也極少與人議論朝政。臣與秦夢奇上本保奏張伯年之前，實是心懷恐懼，替張某捏了一把汗。王上處置之後，偶爾在戶部聽司官們說起，莫不以為聖聰高遠，明察秋毫，使奸宄無所施其伎倆，正人君子終得安身立命。”
聽傅師行說話很是得體，蕭稹不禁點頭，又道：“心懷恐懼是實話，天威不測麼，怕也替你自己捏著一把汗吧？”
傅師行忙叩頭道：“是，臣之心亦難逃聖鑑！”
“蕭稹十二年你和陳夢雷同回福建。你在福建呆了五年。”蕭稹思索著，目光一閃又問道，“葛禮當年也曾帶兵去福建征剿黃精忠，此人到底為人如何，你想必是知道的？”
傅師行暗暗思忖，科場一案出來後，御史們十幾人上章彈劾，不知何故卻被抹得無影無蹤，這次張伯年平反，肇事的主兒葛禮依然毫髮未動；聽說前日又命李德赴南京，賞葛禮貂皮褂、人參等物，聯想到自己和陳夢雷一案，蕭稹也是兩頭撫慰，實在難猜這個主子心裡打的什麼主意。
半晌，傅師行方道：“臣與葛禮僅一面之交。據臣看來，此人為人不拘小節、豪爽好客，這是其長，但倚仗權勢、盛氣凌人，且不學無術、粗魯庸俗，其短處也甚招人討厭。求王上洞鑑！”
蕭稹“嗯”了一聲，笑道：“你不明講，我也知道，葛禮這人浮躁輕狂，古有議親議貴之訓，我也不能不擔待一二。張伯年已有旨調任山西巡撫，葛禮我還想看看再說——只江南巡撫出了缺，你看誰補為好呢？”
“謝瀾如何？”傅師行看著目光炯炯的蕭稹問道。“謝瀾不宜再任方面之職，海禁已開，他難以兼顧。”
“榮軒老成精細，”傅師行又道，“補到巡撫任上，必能恪守盡職。”
蕭稹聽了沉思道：“這個人我想過，但他一直跟著我當侍衛，並無理民理財履歷，得歷練一下才成——你與于成龍交情怎樣？”
傅師行笑道：“于成龍與臣從未共過事，此人是清官，崖岸高峻，難得與人深談。所以過從甚疏。”
蕭稹呷了一口茶，緩緩說道：“君子之交本就不應過密。然而人養氣在先，心懷應當開闊，成龍雖好，實有不足。比如靳輔，在河工櫛風沐雨很不容易，我深知之。于成龍卻不能容他，幾次彈劾，可見其心胸亦有褊狹——聽說摺子都是由你轉進來的？”
傅師行聽著話音似有不滿，當下不及細想，忙叩頭奏道：“聖訓極明！但靳輔在河工任用私人，朝廷專項款銀常常挪著他用，不納地方官進言，頗犯清議。于成龍據實奏劾，乃是臣工本分，其心不無可諒。”
“清議？”蕭稹的語氣變得冷峻起來，“在齊都官員飽食俸祿，不務實事，懂幾句詩詞，能幾篇古文，都會‘清議’幾下。叫他去辦有利於民之實務，一個個都懵懵懂懂了，你要仔細——聽你話音，似與司馬老三如出一轍？”
“臣乃王上之臣！”傅師行機警地說道，“既不追隨司馬威，也不附和郭彰。臣只能忠心事主，據實而言！”
蕭稹點點頭，一笑，卻轉了話題：“中唐有個叫李泌的，知道吧？”
“是——臣知道。”
“代宗皇帝起用李泌出山為相，約法李泌不得擅自報恩報仇，李泌怎麼回話的？”