阿秀不知怎的，倏地又想起黑瘦精幹、雙眸炯炯的陳潢，心裡一酸便拿袖子拭淚。
“是捨不得你的這位漢族老媽媽吧？”蕭稹哪裡知道其中若干委曲事故？一笑說道，“這算不了什麼。我自孫阿姆去後，身邊也缺一個隨從嬤嬤。在齊都沒事，你自然還和她在一處，閒時陪著老太后說說古記兒解悶，不也很好？”
“唉！我的好主子，”剎那間韓劉氏已拿定了主意。她也覺得蕭稹比那個乾瘦的陳潢好得多，遂在旁嘖嘖稱讚道，“您這麼惜老憐貧、體恤下人，竟叫我老婆子沒話說……頭幾年鬧圈地，我那死老頭子想不開，氣得一伸腿去了，地也叫人家圈了，我才逃到直隸——曹澤兵山將海，不幾年就叫您一鍋燴成了紅螃蟹！徐階那下流種子，阿鼻地獄盛不下的挨刀鬼鬧翻了十一省。咱們小戶人家天天驚、夜夜怕，誰想報應只幾年就來了！哎呀呀，不是我老婆子說狂話，打從盤古開天地，哪裡尋這麼聖明的真龍天子呢！……”她連感帶嘆，又說又贊，說得蕭稹心裡熱烘烘、暖融融的，一邊笑一邊點頭。
秦夢奇也笑著湊趣兒道：“秀殿下天生麗質，又熟知西域風土人情、地理形勢，跟著主子那是再好不過！這個韓媽媽是個智多星，主子又愛微服私訪，身邊有這麼個給事中，就是奴才們一時照應不到的，也都面面俱到了！”他看看阿秀臉色，並無厭棄之色，知道事有八九成，又道：“主子若是沒別的差使，奴才和韓劉氏也好退下了。秀殿下知道不少燕國諸王和劉勝來往的情形。得一一奏陳。只主子病尚未痊，敬請不必過於勞神……”說罷和韓劉氏一齊辭了出來。
在隆化鎮過三日之後，蕭稹方又啟駕東行，不兩日，便到了齊國“龍興”之地盛京。因是齊國慕容氏發源地，此地最為要衝，遷都之後變成十八行省之一。這是從齊國建國之使便開始經營的軍事重鎮，十里之圍、牆高三丈，四面共開八門，小東門小西門各置鐘鼓樓一座。天聰年間所建皇宮坐落其中，卻是仿齊都宮城規制，雖略簡些，卻也龍樓鳳闕，氣象蔚為壯觀。車駕來至城外，天還在飄著零星雪花。奉天古城樹木蕭森、堅冰封地。黑黝黝的雉堞矗得老高，護城河凍得鏡面一樣。
蕭稹坐在車中，隔玻璃望著這座雪中堅城，乍然間想起祖宗締造社稷的艱難和今日齊國文明小有成就，興奮得不能自已，遂一掀氈簾，命武丹：“備馬，我要騎馬接見迎候臣子！”
秦夢奇就在旁邊，忙攀轅笑道：“主子，使不得，天太冷，你身子才好，冒不得風寒！”
蕭稹已經下了車，一邊上馬一邊說道：“我不想叫下頭官員瞧著像個守成君主，文質彬彬的。我這叫榮歸故里——不聽霸王說過，富貴不還鄉，猶如錦衣夜行？”
謝瀾聽了一笑，忙命侍衛取來一件明黃團龍中毛的貂皮龍褂，上前給蕭稹著上，說道：“主子這話，倘沈煉先生在此，一
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定要駁回的。馬上得天下，不能馬上治天下，馬上君王未必就好。再說主子回來，原是為敬奉祖宗、排程軍事，又不是秉燭夜遊，及時行樂而來！依著奴才見識，依舊端坐轎車，只敞開前邊氈簾。大臣官轎一律不用，隨侍左右，秀殿下的轎子遠遠跟著，豈不妥當？”
蕭稹只好笑著又上了轎，說道：“謝瀾說話乖滑——還是給我留著體面。怕還有難聽的沒說吧？范增就曾罵項羽‘沐猴而冠’，你道我不知道麼？”武丹等人忙催車行進，早見奉天西門外接駕官員黑鴉鴉地站了一片。
奉天將軍巴海接到前站榮軒的滾單，早三天已搭好了蘆棚，驛站快馬通知今日午牌聖駕入城，他一大早便率城中百官並已到的燕國王公出郭迎迓，在冰天雪地裡直等了兩個多時辰。官員們呼著白氣，凍得將腳跺得一片山響。正眼巴巴望著，遠遠瞭見黃傘羽蓋飄飄搖搖而來，巴海忙命：“鳴炮奏樂，文武官員跪接！”
一時間黃鐘大呂、絲竹旱雷大作，禮炮聲中三百餘名四品以上文官武將一齊跪地叩頭山呼：“齊王萬歲，萬萬歲！”巴海跪前一步道：“奴才巴海率闔城文武恭迎萬歲！給王上請安！”
蕭稹由司馬威和郭彰虛扶著下了車，輕輕跺了跺腳，掃視一眼眾人，良久方道：“我安！各卿請起，我這是回家麼，不要拘那麼多的禮數。傳旨盛京各有司衙門照舊辦差，不要只顧來供奉我——怎麼不見蕭言，來了麼？”
“回王上的話！”巴海忙道，“蕭言自去歲臘月，又添了無名熱病，至今臥床不起，王上駕幸奉天，奴才不曾知會他。”
蕭稹聽了默然點頭，一陣寒風襲來，才覺得自己有些忘神，遂笑道：“大冷的天兒，難為你們迎候。我在此一切供張自帶的齊全，大家不必勞神。”
蕭言是他默定西征主將，病倒不能接駕，蕭稹有些悵然。當下便啟駕入城，在先宮勤政殿安歇了。諸如駐蹕關防，親慰關外元勳舊戚，接見燕國王公、故老紳耆、榮養病休功臣的名單、時辰，自有司馬威，郭彰和秦夢奇等妥為安排不提。次日祭過昭陵，回宮已是申末時分。天上碎雪紛紛揚揚轉又增大。蕭稹在勤政殿匆匆進了晚膳，將乳酪、蒸羊羔送進去賞了阿秀，餘下的賜了近臣侍衛們。
勤政殿地龍、火牆炭火熊熊，室外天寒地凍，殿里人人熱得身上發燥。蕭稹半躺在大引枕上，微笑著看武丹一干人狼吞虎嚥，因見秦夢奇只吃了兩個餑餑，在火鍋裡揀了幾塊豆腐吃了便停箸問道：“你怎麼了？這裡的飯菜不適口麼？”
“奴才文弱書生，怎比得了謝瀾、武丹虎狼之士？”秦夢奇忙笑道，“奴才惜福愛身，攝食是有講究的，總不離熟、熱、軟、素、少——兩晉士族清談誤國，只飲食五字真訣合乎養生之道。”