永晏十一年大年初六，聖上傳詔，命大將軍百裡澈班師回朝，命探州知州百裡昀同行，押解梁公案罪犯回京述職。
全縣百姓相送的場景林杳見過了，但是全城百姓相送的情景林杳還未曾見過，今日算是見到了，或許這全城百姓有一半是來送百裡昀和百裡澈的，但林杳更願意相信有更多的是來送顏娩的。
蕭本越過層層人海，這才擠到了百裡昀身前，他抬手就向百裡昀行了個大禮。
“逐末這是做甚！”百裡昀嚇得直接將他拉了起來，“萬萬不可！快快請起！”
蕭本卻是不肯起來：“純粹不雜且遠聞，良善不欺且堅勁！”
“高舉萬民於塵埃，吾世之所共求！”
“起來起來！”百裡昀手上用了好大的勁才把他拉了起來，湊在他耳畔嗔怪：“你要誇我可以私下裡誇，何必當著這麼多百姓的面跪我？”
說完他拍了拍蕭本的肩膀，而後後退一步，恭恭敬敬向蕭本行了個禮：“蕭推官是性情中人，一心為百姓謀福利，百裡來探州能遇蕭推官，是百裡之榮幸。”
蕭本笑了笑，也抬手同他回禮。
隊伍前行，百姓散去，蕭本陪著百裡昀走了一段路，他玩笑道：“今日我便不同你搶你夫人來州衙當我私人畫罪師了。”
百裡昀遠遠地望了望前方行走的林杳，低頭笑了笑：“若她所求之事了了，我倒還真願意讓她來你這當你的私人畫罪師。”
“林夫人還有未了之願？”蕭本疑惑地拿胳膊肘杵了杵百裡昀，“那你還不快去替她了了？”
“她或許想自己做。”百裡昀偏頭對他說，“但不論如何，已經在路上了。”
蕭本莫名其妙地皺了皺眉，顯然沒聽懂。
“純粹不雜且遠聞，良善不欺且堅勁，高舉萬民於塵埃，吾世之所共求。”百裡昀低聲念出了剛剛蕭本所言之語，“沒想到在逐末心中，我竟是這般好的人。”
“如何不好？”蕭本理所應當地反問，“你剛直，卻又懂得委婉行事，你有權，卻又會放權於民，自當是頂頂好的人！”
百裡昀聽完這話，忽覺隔世。
明明他來探州之前，卻是有人說他剛直不善柔，是會被敲碎骨頭的。
思及此處，百裡昀答道：“此前我怯懦，我本心懷壯志，欲展經綸於朝堂之上，救黎庶於水火，扶大廈之將傾，初入朝堂，只道是聖君賢相之地，得以盡忠竭智，行正大光明之事。”
“豈料，身處其中，方覺處處險象環生，人心叵測。”
“朝堂之中，盡是爾虞我詐之輩，陽奉陰違之事。正直不阿者，反受排擠；巧言令色者，竟得寵幸。”
“若要立足，似不能再守心中那方純粹之地，需得學會那巧言令色，如那隨風之柳，隨意變通。”
“我心實悲，悲這朝堂之渾濁，竟容不下清正之人；我心亦嘆，嘆自己一腔抱負，難道竟要委身於這諂媚逢迎之中方可施展？”
“世情薄，人心惡，此中真意，實難兩全。只恐久在這泥淖之中，失了初心，徒留這軀殼，隨波逐流，再無昔日之壯志豪情。”
“這麼說，你原是不願行委婉之事，只願做剛直之臣？”蕭本接過他的話頭，問道。
“是。”百裡昀很實在地點了點頭，“是曾對我文章指點過一二的一位先生同我說，為人處事過於剛直，不知權變，則易敗；善因勢利導，柔韌圓融者，則立於不敗之地。”
“這位先生說得真不錯啊！”蕭本由衷贊嘆，“想來這位先生也是極好的人，讓你不至於如此偏執。”
“他或許是，或許不是。”百裡昀又想起來那副蒼老的面容之上仿若幽潭般深不見底的雙目，轉而問道蕭本，“逐末，你說何事才能使一全心為民之人突然變得追逐勢力？”
“變化這麼大？”蕭本皺著眉思考，半晌才給出答案，“或許是因為他的家人吧，若是位高權重者拿他家人威脅於他，他便也只能如此方可護家人周全。”
“那倘若他沒有家人呢？”