林杳見狀，趕忙走上前去，輕聲對侍女道：“莫要拘謹，且小心些。”
侍女點點頭，須臾便上好藥退下了。
待屏退隨從後，顏娩自懷中取出一封書信，遞至百裡昀跟前，昂著下巴示意他接過去。
“給我的？”百裡昀回過神來，眉目微挑，接過了書信，“誰寫的？”
“爹寫的。”顏娩輕輕開口，“是爹給你和阿杳的家書，信箋之中，他說……算了，還是你自己看吧。”
百裡昀疑惑地抽出了信封裡的信紙，看著看著目光由猶疑變成了驚愕與惶惑。
林杳心下疑惑，向他靠近了一些，看了眼信紙上的內容。
是百裡退慣有的蒼勁而熟悉的筆跡，可是信的內容……
“為何？爹為何突然辭官？”百裡昀低語，那聲音仿若一片飄零的落葉，帶著無法言說的……落寞。
顏娩眉頭輕蹙，幽幽嘆道：“爹說，官場似幽森泥淖，紛爭若蔓藤纏身，使他心力殫竭，他不願再同流合汙，亦不堪此等無盡的紛爭煩擾，餘生所想，唯有退讓。”
官場之中，魑魅魍魎橫行，勾心鬥角之事無休無止。
每日置身於此，仿若置身於荊棘叢中，身心俱疲。
阿諛奉承之風盛行，清正廉直之人卻屢遭排擠打壓。
倒的確令人寒心，讓人想退。
可若是這樣便退了，那就不是他爹了。
百裡昀緊緊捏著信紙，好似要將那信紙嵌入掌心一般，指尖因用力而泛出淡淡的青白色。
他深知父親一生剛正不阿，為官數載，小心謹慎，盡己所能，未嘗結黨營私。
他們姐弟四人，自幼所受到他的教誨便是為官者當為民，縱僅餘一分氣力，亦須堅守不渝，衛世道之清平。
“那百裡愉呢？”百裡昀開口詢問，“爹辭官了，他怎麼辦？他還在唸書啊？”
“爹說了。”顏娩看他那副模樣，心裡五味雜陳，“四弟志不在誦詩念書，於學識之道一竅不通，但是頗具幾分經商之才，爹說他已經想明，讀書入仕未必為佳事，稍有不慎則恐招殺身之禍。於是便順四弟的意願，遣了一封書信到了江南，讓四弟去尋長姐了。”
百裡昀的長姐百裡蝶，字溪午，當初看上了來元安做生意的年輕商賈周舸。
彼時的周舸，運途蹇澀，困窘潦倒，全身上下，除卻一身衣裳，僅僅只剩攜帶入京貨的生絲貨物。
當年恰逢元安城之中，生絲匱乏至極，此實在是商賈謀利的大好時機。
於是，元安城的商販見機行事，就地抬價，想要獲得厚利。
只有周舸，仍然秉持商道本心，守原價而售。
用百裡退的話來說，他的所作所為，固為君子之行，然亦見惡於同行。
他們覺得周舸壞了他們的生意，心生怨恨，於是伺隙而動，在周舸必經之路上，將他堵住，想要對他施以懲戒。
這時，百裡蝶恰好乘車而過，見一群人欺負一個人，路見不平，自當相助，於是命令隨從解了周舸的困境。