時間雖然才剛剛進入五月，戈壁上的白天卻已經是是酷熱無比，毒辣的日頭毫無遮攔地照在這片荒原上，映得一片白花花的，就連呼吸進嗓子裡的風都是乾澀而發燙的。
別看白天的時候這般酷熱，等到了半夜裡，從北方寒原上刮來的白毛風就恨不得把人都活活凍死。
一早一晚的差別之大，是在別處極少能見到的。
由近千匹駝馬和數量差不多的人手所組成的使團，就是在這樣的環境裡艱難前行。
除了戰爭之外，荒原上很少見有像使團這麼大規模的隊伍經過。
聽說前朝時，朝廷曾先後派過幾次上萬人的使團，跟在徵西大軍的後面一路向西。
可謂是聲勢空前，也讓許多西域的土著們真正見識到了天朝上邦的煌煌氣象，一些蕞爾小國的君主甚至主動匍匐在大軍的面前，不敢稍有抵抗的心思。
只可惜這種盛況，後來便不復再見。
一般說來，奔行在西域路上規模最大的商隊，也不會超過六百人這個數目。否則沿路補給時就會出現大麻煩。
這麻煩主要是來自於可以飲用的水源。
商路上雖然也分佈著不少的綠洲，可許多面積太小的綠洲上並沒有能直接用來飲用的淡水。便是那些有水的地方，能提供的淡水往往也很有限。
有幾處綠洲上的水源地甚至不會比普通人洗浴時用的浴桶大多少。而且一旦喝光以後，便需要很長時間才能恢復。
況且就這麼一點點淡水，本地人也要飲用，甚至還包括那些在附近生活著的動物，所以其珍稀程度可見一斑。
而商隊自己的駝馬身上則要空出更多的地方裝載貨物，顯然也不可能攜帶太多的淡水。
所以在大漠裡面，淡水有時候是比黃金還要珍貴的東西，任何膽敢破壞水源的人，都將成為所有人的敵人。
畢竟人不喝水三天就會死，而沒錢的人至少會死的慢一些。
使團對此是有所準備的，除了每個人身上自帶的淡水以外，駝背上裝載最多的東西就是大大小小用牛羊皮製成的水囊。當然，這裡面大都是為馬匹所準備的。每天都要飲用二十升水左右的它們才是旅途中真正的耗水大戶。
與那些善於忍飢耐渴的駱駝比起來，戰馬可以是一種極其嬌貴的動物。
在日頭下面奔行的時間久了，體溫就會急劇地升高。
這時候人們不僅要給它們飲用裡面放了鹽塊的淡水，甚至還需要用溼布主動為它們擦拭身體降溫，否則的話，這些高貴的生靈是很難在大漠戈壁這種地方存活下去的。
它們生來應該是在廣闊無垠的草原上縱情奔跑，而不是呆在這種地方吃沙子。
無論是狼騎還是鐵騎營的將士，都很愛惜自己這些不會說話的夥伴。
沒有了馬匹，那還叫騎軍嗎？甚至有的人寧可自己少喝幾口，也要剩下水來餵給自己的坐騎。
至於身上的甲冑也早都脫了下來，統一放在大車上，只有極少數輪值的護衛才穿戴的整整齊齊，就像是一個個鐵爐子。
相對而言，大石人那邊的情況就要輕鬆很多。