在太陽徹底落山之前，迪安和帕奎趕到了霍金斯鎮中心醫院。
這是一棟一層樓的建築，與相鄰的初級保健診所也只有一牆之隔，一點也不顯眼。
但它是一個小鎮的支柱之一。
迪安曾經聽過這麼一句話，在這片土地上，醫院、教堂、學校如同一個凳子的三條腿，如果其中一條倒下了，一個鎮子就毀滅了。
但霍金斯這條腿兒明顯不是很牢靠。
兩人向醫院前臺的護士說明情況之後，跟著她來到了珍·西摩所在的單人病房。
一個棕發男孩兒就端端正正地躺在病床上，一隻胳膊插著輸液的管子，胸口接著許多電線和儀器，身上還有大量醫院抽血留下的針眼。
此外，他打上了呼吸機，氧氣面罩下，那張臉瘦到脫形，煞白得快要透明消失。
而一位穿著針織毛衣，紅頭髮的中年婦女陪護在病床邊，雙手撐著臉，鼻息輕柔地打著瞌睡。
她法令紋很深，顯得比實際年齡更蒼老。
“砰砰！”護士敲了敲門框，
“盧西亞，有兩位先生找你。”
“啊？”女人驚醒過來，睡眼惺忪地掃了兩人一眼，眼裡全是密集的血絲，“你們是？”
“抱歉打擾你休息，我是帕奎，這是迪安，我和你的妹妹珍·西摩見過幾面，算是有點交情。”帕奎將一束康乃馨放到了床頭櫃前，走過去跟女人握了握手，“自從珍去世以後，我們多年沒有回到過霍金斯鎮，沒想到會聽到這種噩耗…”
帕奎跟女人客套地寒暄了片刻，直入正題，
“所以彼得現在情況如何？”
“多謝你們的關心。”盧西亞心疼地看向病床上的男孩兒，“但他不太好，一直昏迷不醒，醫生也沒辦法。”
“這種情況是多久以前開始的？”迪安遞給女人一杯水，“我認識幾個在大醫院工作的朋友，沒準能幫到忙，但我需要了解更詳細的資訊。”
“真的嗎？”女人驚喜地拉住迪安抵過水杯得手，“我什麼都說，請你一定要救救彼得！”
“那麼開始？”
“差不多半個月前，彼得在大街上，毫無徵兆突然就昏迷了過去。”
“好心人把他送到了醫院，抽血、化驗、X光…做了大量的檢查都沒能發現任何明顯的病症，事實也如此，他昏迷不久就自己醒來了。”
“彼得甦醒的時候跟你說了點什麼？”迪安問，
“他很平靜，他說就像舒舒服服地睡了一覺，沒有覺得什麼地方不對勁、難受，昏迷前也很正常地在商場轉，沒有遭遇任何意外。”
“一開始醫生們認為他是沒睡好覺，過去學習壓力過大導致的軀體化症狀，就讓他暫時留院觀察一段時間。”
“然後再度昏迷？”帕奎食指倒扣敲了敲床頭櫃，看向床上的病人，
女人重重點頭，眼神悲切地望著百葉窗外的夕陽，又拉了拉被角蓋住男孩兒的瘦骨嶙峋的腳，
“第二天一大清早，彼得又失去了意識，然後不久又甦醒…”
“他的症狀與日俱增，每天重複昏迷又甦醒。第一天昏迷了十二小時，第二天超過十四個小時，第三天十六個小時…第七天開始到現在再沒有醒來過。”
盧西亞捂著胸口，悲痛難抑地回憶著說
“我對著珍的靈柩發過誓，替她照顧好彼得，一輩子把彼得當成兒子來疼愛。”
“可彼得在我的看護下出了意外，我什麼都做不了，我只能祈禱上帝保佑，上帝保佑…也許我不夠虔誠…嗚嗚…”
“這不是你的錯，夫人。”迪安安慰了一句，
盧西亞摸了摸眼淚，滿臉不捨地握住了彼得瘦得像雞爪的手，
“多懂事的孩子啊，醒的時候不哭不鬧，反過來安慰我，讓我別擔心，說大不了去天堂和母親珍·西摩重聚。”
“他很堅強，”迪安難想象了一番，換成自己要是命不久矣，大機率會做出點不可控的事來。
畢竟在死亡面前，眾生平等。
而他還遠遠沒活夠。
可這位彼得才十八歲，還在上學，面對死亡逼近居然如此鎮定。
“沒錯，彼得…彼得一直是個堅強、安靜、又懂事的孩子，從來不讓我操心。”