“這麼又死人了？”為首的警察30歲出頭，叫做趙康，是安康縣警局的刑警隊長。他一下車，剛看到屍體，就一陣牢騷。
李元貞表明了自己和考古隊的身份，遞給趙康一根菸：“趙隊長，聽你的語氣，溺亡案件最近常發生是麼？”
趙康點燃香菸，猛吸了兩大口，露出一副無可奈何的表情：“從夏季到現在，這幾個月來已經出現了8起溺亡事件，死亡了16個人了，”
他又猛吸了兩大口煙，懊惱道：“我和政府領導都親自下鄉到每個村寨裡，挨家挨戶宣傳，不要下江洗澡，不要下江下澡，可還是有人不聽勸……真TM操蛋，難到這香江裡真的有水怪不成？”
“香江水怪？”李元貞眼睛一亮，“是怎樣的說法？”
“是當地寨子裡流傳出來的，說香江住著一隻水怪，專門勾引人下水……導致現在沒有人敢在香江上打魚，安置就業也成了很大的一個問題，唉……”
趙康抽完一根菸，又點燃一根，向李元貞訴苦：“你說我們這些基層，也只能盡最大的力度去宣傳，難不成真把‘水怪’這件事上報，讓他們派軍隊來搜捕？想想也不現實嘛！”
李元貞笑著拍了拍趙康的肩膀，“趙隊長你別急，恰好我這一趟要沿著香江水進阿依山，隨便考察一下這裡的水域。”
“反正上邊兒跟我說了，像您這樣持有‘特殊顧問’證件的人，都是牛逼哄哄的大佬，咱們警方只要無條件配合就行。”趙康也拍了拍李元貞的肩膀，語氣鄭重：
“雖然有些話不該是警察說出口，但我還是要提醒你們一句，阿依山一帶，邪得很吶……”
“多謝趙隊長提醒，我們會注意的。”
李元貞和趙康的一番對接，從最近失蹤報備的名單裡確定了這兩個溺亡者的身份：
2022年，11月17日，羅峰村有村民來縣城報案說自己家的兩個孩子失蹤了，一名12歲，名叫羅文，一個9歲名叫叫做羅武，相貌體徵與溺亡者一模一樣，
兩個孩子距今已溺亡了9天，羅峰村距離案發地直線約60km，由此看來，孩子們是在上游溺亡，隨後順水而下飄到了河畔。
中午的時候，受害者的家屬，兩個裹著白頭巾的苗民聞訊趕來，一看到裹屍袋裡的屍體就撲上去嚎啕大哭：
“大娃，二娃，你們死得好慘吶……”
按照當地的喪葬習俗，屍體肯定是需要拉回去土葬，警方特意叫來了一輛運屍車，幫助受害者把屍體運回羅峰村。
剛好羅峰村就在阿依山附近，李元貞便開著大巴跟在運屍車身後。
回村的道路蜿蜒崎嶇，好幾段都修在了懸崖上，沒有任何防護措施，一摔下去就得粉身碎骨，
好在李元貞車技過硬，一路上也是有驚無險。下午4點半，經過將近5個小時的顛簸，終於抵達了羅峰村，一個偌大的苗寨映入眼簾——
苗寨傍山而建，高腳竹樓一排又一排，梯田一階接著一階，大約有200多戶人家，寨子旁不遠就是香江水庫，水庫中修了一座小型水利發電站，專門為附近幾個寨子供電。
“敖教授，你到家了。”李元貞笑著看向副駕駛的敖念。
敖念嚮往著苗寨，抽了抽小巧的鼻子：“我彷彿聞到臘肉的香味兒了……”