這是哪家的孩子？如此調皮搗蛋？
同時，耳邊又響起騷亂，“走水啦！走水啦！”
幾乎眨眼之間，火勢越來越大，全是幹貨的小小茶寮亂作一團。
客人來自天南地北，販夫走卒小生意人居多，紛紛護起自己的行囊和貨物退到茶寮外，也有熱心腸的，和店家小二一同參與滅火。
“佟大哥！有壞人！”佟歸鶴懷中的孩子對著他的耳朵直喊，把佟歸鶴被亂局沖擊到茫然不知所措的心神，一下喊了回來。
他這才看清，懷裡的孩子，竟然是葉琛！
“佟大哥！有壞人！”葉琛緊緊抱著他，再次對著他的耳朵喊，小小的手指指著茶寮起火的後方。
佟歸鶴來不及震撼，循著葉琛的手看過去，那裡有幾個兇神惡煞的大漢，手中提著的刀寒光凜凜，他們正兇著臉四處搜尋著什麼，應當就是他懷裡的葉琛。
餘光裡，佟歸鶴又見不遠處一隊官兵模樣的男丁正趕過來，看打扮像是應天城附近巡邏的衛隊，聽到這邊有火情，立刻應聲支援。
於是，佟歸鶴連忙把葉琛護在懷裡，不讓歹徒發現，奔到官兵面前，他還沒開口，葉琛卻當即坐了起來，轉向身後，手指過去：
“那幾個提刀的，是早些時日被徽州知府通緝的流寇，小民落在了他們的手上，為逃命不得已放火燒了茶寮，賠償的事小民將一力承擔，還請幾位官爺為民除害！”
葉琛口齒伶俐，聲音卻很小，明顯擔心讓歹人聽見，打草驚蛇。
而很快，流寇被官兵捉拿歸案，茶寮裡的火也順利被撲滅。
佟歸鶴幾乎目瞪口呆，因為他親眼看到葉琛從略有些松亂的發髻中掏了掏，掏出兩枚米粒大小的金珠，放在那狼狽不堪卻怒火沖天的茶寮老闆手上：
“這些，可夠賠償店家你的損失？”
那茶寮老闆原本為這飛來橫禍氣得七竅生煙，一看始作俑者是個稚童，更是暗叫晦氣，誰知轉眼，這稚童有模有樣自己拿了賠償給他。
他在此做生意已經超過了十年，早已見慣五湖四海各色人等，卻第一次遇到這樣早慧的稚童，掂量了一下兩枚金珠的分量，心裡略一粗算，便笑著收下，又招呼佟歸鶴和葉琛在幹淨完好的桌椅旁坐下，讓還在手忙腳亂收拾殘局的小二重新燒水，沏壺好茶來。
重新坐定，佟歸鶴的心中百轉千回。
震驚，疑惑，感嘆，不一而足，有很多話想說，葉琛卻先開口道謝：
“幸好遇到佟大哥，不然我也不知道該怎麼脫險！佟大哥你不知道，那幾個流寇手段殘忍，沒辦法進應天城，就要抓無辜的商旅來滅口，喬裝成他們！幸好遇到佟大哥！”
葉琛長了一雙極為好看的眼睛，瞳孔漆黑，卻是亮晶晶的，面板白得不像話，即使現在身形狼狽，卻也絲毫不減小君子風度。
他眨了眨眼，又說：
“能在這裡見到佟大哥，想來，那個案子應當是順利了了吧？佟大哥臉上的傷，可還要緊？”
佟歸鶴一愣，緊接著搖了搖頭，又聽到葉琛脆生生的聲音：
“當時我聽聞佟大哥和阿孃在應天出了事，擔心得很，很怕再也見不到阿孃了，所以，所以我就一個人跑出來了，還搭了佟大哥你爹孃的車子……”
佟歸鶴想起自己的父母好幾日前便已經抵達了應天，也從未跟他提起過這些，眼裡閃過疑惑，葉琛知道他想問什麼，自行答道：
“但是，我中途下車小解，落在了人販子的手裡。”
“我好不容易想辦法引官兵捉了人販子，”
葉琛猜到佟歸鶴可能好奇他用的法子，先指了指自己的發髻，提示方才他從裡面掏出金珠的事，又接著說道：
“又被那幾個流寇擄走，幸好今天遇到佟大哥，有驚無險……我想，那幾個最早擄走我的人販子，也應當是落網了。”
短短幾句話，仿似輕描淡寫，但全都發生在一個為了追尋母親的四歲稚童身上，是何等驚心動魄。
更何況，葉琛從小被困於別院，極少出門，那些複雜的人情世故、隨機應變的方法，還有對兇險的把握考量，不是來自書本，就是來自身邊人的口述，根本沒有實踐過。