而事實也果然如此，一覺醒來，容津岸早已不在。問鸝說，清晨此人離開的時候已經是神色如常，想來她們主僕二人被困於此，很快便能得到解脫。
起床，梳洗，用餐，葉采薇鋪開宣紙，開始再一次給溫謠寫回信。
距離上次溫謠寄信至東流已經過去了不少時日，若是一再耽誤，謠謠肯定會擔心她。
至於上次，溫謠在信中邀請她到京城過冬一事——
葉采薇已經考慮清楚，在正式搬離東流之前，她倒是可以帶葉琛北上一次。料想那時候容津岸還留在南方丁憂，她的行蹤神不知鬼不覺，只要溫謠和孟崛等人守口如瓶，容津岸便永遠都不可能知曉葉琛的存在。
書信完成時，剛好至日晡，容津岸卻突然出現，先言明日按察使大人就會對那投毒案秘密升堂，然後話題一拐，說到這個時辰，此屆秋闈的考生們正在貢院外，排隊等待入院，如若她與她的幾個學生有緣，這會兒過去，說不定能見上他們一面。
秋闈共有三場，每場持續三日，一連九天。每場的第一日，考生都會進入貢院，每人一間號房，吃住起居和第二日答題都在其中完成，直到第三日被放回。
葉采薇將給溫謠的書信封好，交給容津岸，同他一道離開。
各省的貢院，大多建立在省會城的東南角，縱然應天是座堪比京師的大城，貢院與府衙之間倒是距離不遠，馬車片刻便至。
隔了老遠，那承載了多少考生興衰榮辱的秋闈重地已映入眼簾。只見貢院外圍慘白的院牆森然，漆黑冷酷的大門上方，懸掛著“貢院”二字大匾。數步開外，已然齊聚各色人等，有自南直隸各地赴考的考生及其親屬，還有圍觀熱鬧的應天百姓，神色不一。
貢院的大門只開一道小縫，外面擺一張長桌，桌前坐著的兩位官差，是負責審核登記的，面容沉肅，語氣平和；但就在他們身旁，還有幾名差役負責對考生搜身問話，兇神惡煞，滿口不耐煩。
每一個順利透過門口的考生都只能從那道小縫裡擠進去，若是偶有身廣體胖者，則要狼狽擠出滿頭大汗，而饒是如此，那些排隊等候入場的考生盡管神色凝重，眼底暗含的期待和雀躍，卻是難以掩飾。
馬車停靠的位置剛好，葉采薇撩起車簾，逐一掃視正在排隊的考生，卻不見任何一個她學生的蹤影。
大約是昨日發生的事實在蹊蹺波折，他們早早入了場，手心專注考試。
昨日，在她走後，問鸝和見雁倒是把那些她重做的真題都分發給了他們，也不知道他們消化吸收了多少。
到底是親自教了三年的學生，葉采薇在心頭祈願，希望他們不要受她的影響。
“嘉泰四十三年八月，京城秋闈，三場，三場葉先生一次都沒有來送過我。”馬車上，容津岸與葉采薇相對而坐。
側簾已經被放下，車外囂雜喧喧，將他的話糅出了幾分清冽。接近黃昏的光線，烘在男人俊朗無匹的面龐上，一半是無限的光明，一半卻落入了深暗的陰影。
“容大人，你是嘉泰四十一年八月到的京城，秋闈時已滿兩年，對京城到處熟悉，哪裡需要送？”葉采薇冷笑。
“只是可惜了，奚子瑜在貢院門口等了很久，一直留到最後，也不見你人影。”
“奚子瑜為人光明磊落，從來不像某些人那樣，只知道避嫌。”
“瓜田李下，確實惹人非議。”
“是你從來也沒有真正當回事過。”
但這件事的源頭，其實跟容津岸並沒有任何關系。
當年，葉渚亭已經從禮部調任了都察院，與秋闈沾不上任何關系。而且在外人看來，葉采薇與容津岸是最不對付的兩個人，誰又會聯想到瓜田李下？
真正的原因，則是在臨近秋闈時，所有人都在全力以赴，而葉采薇卻剛好發現了葉渚亭的驚天秘密。
氣悶，鬱結，憤怒和怨恨交織，卻難以向任何人吐露半分。
包括容津岸。
偏生葉渚亭在她發現秘密之前便已經離開京城公幹，秋闈的九天，葉采薇整日把自己關在房裡，誰也不見，等到秋闈結束葉渚亭返回，發現了她的異常，百般追問，葉采薇也只說自己讀了幾部話本子感時傷懷，無甚大礙。
她不知道該怎麼說。
趁著還未放榜，葉渚亭將學生們都叫到了葉府上，晚膳之後，眾人各自散去，葉采薇失魂落魄，飄飄蕩蕩，徘徊到了容津岸的廂房前，與他不期而遇。
細數已有十餘日未見，此時的容津岸意氣風發，葉采薇卻容色懨懨。
晚風燻醉，鳥語花香，面前的男人青衫玉縧，負手而立，葉采薇勉強一笑，仰頭看他：
“容公子發揮優異，必得高中，我先說一聲恭喜了。”