她的聲線並不高，卻有著讓人安定的力量，道：“海蘭，你覺得咱們悉心教出來的孩子，會不會說這樣昏聵悖亂的話？”
海蘭愣了愣，含淚搖頭：“不會。永琪是個好孩子，臣妾不信他會忤逆君父，他只是無心而已。”
“是啊，勇氣是咱們費了心血教出來的好孩子。可是……”如懿的目光漸次涼下去，失了原有溫和、慈愛的溫度，“他若的確說出了這樣的話，咱們也沒有法子。”
如懿看了一眼跪在地上哭得妝容凌亂的海蘭，轉過身，語氣淡漠如霜雪：“容珮，扶愉妃回宮。她的兒子失了分寸，她可別再失了分寸叫皇上厭棄了。”
海蘭望著如懿的背影被一重重掀起又放下的珠簾淹沒，無聲地張了張嘴，傷心地伏倒在地。
此後，永琪便沉寂了下去，連著海蘭的延禧宮也再無人踏足。
落在任何人眼中，失去皇帝歡心的永琪都如一枚棄子，無人問津。哪怕宮人們暗地裡議論起來，也覺得永琪的未來並不會比蘇綠筠鬱郁不得志的三阿哥永璋更好。
更甚的是，海蘭的身份遠不及身為貴妃的綠筠高貴，更不及她膝下多子，所以永琪最好的出路，也不過是如早死的大阿哥永璜一般了。
人情如逐漸寒冷的天氣，逼迫著海蘭母子。永琪不願見人，海蘭便也緊閉了宮門。
在人前也愈加不肯多言一句，兩人只關起門來安靜度日。
偶爾皇帝問起一句：“皇后，永琪到底也是養在你名下的孩子。朕雖然生氣，你也不為他求情？”
如懿安安靜靜地服侍皇帝穿好上朝穿的袍服，以平靜如秋水的眉目相對：“皇上叱責永琪，必然有要叱責他的道理。臣妾身為嫡母，不能管教好永琪已然是失責，如何還敢覥著顏面為他求情？”
皇帝滿意地頷首：“皇后能如此公正，不偏不倚就好。”他挽過如懿的手，“上朝還早，朕很想再看看永璂。如懿，你陪朕去。”
二人言笑晏晏，再不提及永琪。
而與永琪的落寞相比，永珹更顯得一枝獨秀，佔盡了風光。
因著準噶爾親王達瓦齊未遣使來京，皇帝並不曾顧及這個妹夫的顏面，反而待車凌愈加隆重。
永珹更是進言，不必對達瓦齊假以顏色。因而到了十一月，皇帝便下諭暫停與準噶爾的貿易。
而更令永珹蒸蒸日上被皇帝援以為臂膀的，是轟動一時的江西生員劉震宇案。
彼時江西生員劉震宇以所著《治平新策》中有
“更易衣服制度”等語被人告發，引來皇帝勃然震怒。
那一日，如懿正抱著璟兕陪伴在皇帝身側，見皇帝勃然大怒，將《治平新策》拋擲於地，便道：“皇上何必這樣生氣，區區小事，交給孩子們處置便是了，生氣只會傷了龍體啊。”
皇帝凝眸道：“你的意思是……”
如懿拍著璟兕，笑容輕柔恬靜：“永璋和永珹都長大了，足以為皇上分憂。這個時候，不是兩位阿哥正候在殿外要向皇上請安麼，皇上大可聽聽兩個孩子是什麼主張，合不合皇上的心意，再做決斷也不遲啊。”
皇帝沉吟片刻，便囑咐李玉喚了兩位阿哥入殿，如懿只道
“婦人不得干政”，抱了璟兕便轉入內殿。
京城進入了漫長的秋冬季節，連風沙也漸漸強烈。
空氣裡永遠浸淫著乾燥的風塵氣息，失去了潮溼而繾綣的溫度，唯有大朵大朵的菊花抱香枝頭，極盡怒放，開得欲生欲死。
如懿閒來無事，抱著璟兕輕輕哼唱不已。
那是張養浩的一段雙調《慶東原》，南府戲班的歌伎娓娓唱來，甚合她的心意，那詞曲記得分明。
“人羨麒麟畫，知他誰是誰？想這虛名聲到底原無益。用了無窮的氣力，使了無窮的見識，費了無限的心機。幾個得全身，都不如醉了重還醉。”
如懿輕輕哼唱，引得璟兕咯咯笑個不已。
外頭風聲簌簌，引來書房裡的言語一字一字清晰入耳。