想到皇帝又不是當真要選秀，如此也可避免許多女子白跑一趟，福安十分理解。
最後，皇帝在覃窈的名字下面，又添上了“韓靜”二字。
福安很是疑惑，“陛下？”
他分明沒問出聲，容凜卻已明白他的意思，道，“朕需要一把好刀。”以及一張，心甘情願的擋箭牌。
皇帝加完名字，將名冊扔給那小太監接住，威嚴道，“吩咐常喜，下次不可再犯。”
小太監也不知，選秀的事一直都是慈寧宮負責，太和宮的福安公公如何知道出了疏漏，但他也不敢問，行禮之後，忙不疊地離開了。
皇帝則吩咐福安，“將韓青叫來。”
雨下得正歡，小太監將名冊放入衣襟中，等了一會兒，見雨小了，這才打了一把大傘，返回慈寧宮，與宮殿主人回稟情況。
“缺了名字？”太皇太後正與忠王妃品茗，聞言有些疑惑。
常喜接過名冊，開啟放到太皇太後跟前。太皇太後忽略名冊幾乎劃掉一半的“異狀”，直往後看，果然看到端麗的字型寫著“覃窈”二字。再後頭，是韓靜。
皇帝若真喜歡韓靜，從前便娶了。如今才加上，想必有什麼自己的考量。太皇太後將之忽略，視線落在“覃窈”二字上。
一個來自蜀州的女子。
缺漏自然不會是常喜的錯誤。原來這個人，便是皇帝忽然鬆口充實後宮的原因。
皇帝有了想要的人，當然是好事，只是……太皇太後蒼老卻更顯沉著的眉宇，皺了起來，為難道，“可她並未參選，不是說，許了人家？”
若是定親了，堂堂皇家，總不至於做出強娶有夫之婦的事——然而那樣，皇帝又要失望了。
“啊！”常喜忙道，“奴才方才也只是猜測。”
忠王妃提醒，“趕緊派人去問問。”
事關皇帝的要事，常喜打算親自去一趟。忠王妃細心囑咐，“問話委婉些，別傷著體面。”
常喜恭謹道，“王妃放心，奴才省得。”
他走出慈寧宮，正遇見福安過來。
兩人職位相仿，閱歷相似，交情也深，以太和宮與慈寧宮的關系，有什麼訊息也無需隱瞞。因此二人說起話來便不必拐彎抹角。
一會兒功夫，常喜便已明白了覃窈果真是皇帝的心上人；福安則知曉了，慈寧宮壓根兒沒收到覃窈的畫像。
“秦姑娘歸家不到兩個月，不至於這般快便定了親。”福安心頭惴惴：無論是秦姑娘定親，還是她不願入宮，哪樣都大事不妙。
常喜道，“咱們在這裡猜測也沒用，待我去一問便知。”
福安道，“阿公回來，還請派人知會雜家一聲，那邊還等著雜家哄呢。”
常喜笑了起來，“誰家孩子還沒點脾氣呢。”
福安也笑，“說的也是。”除開流落的那幾年，皇帝等於是他們看著長大，大家都願意哄他。
雨天天黑得快，常喜乘坐馬車抵達秦府時，秦府門簷下的燈籠已經點亮，在雨中散發朦朧的光。
秦儀與周氏親自將人迎入府中，又請常喜在府中用膳。
常喜自然不應，只站在門簷下避雨，笑道，“雜家這次來，是因太皇太後聽說，貴府還有位大姑娘，年齡合適，身康體健，模樣也周正，卻未送入宮中參選。既令愛合乎條件，大人為何不送她參選呢？莫非是對太皇太後，或者陛下，有所不滿？”
一句“不滿”砸下來，嚇得秦儀腰都彎了。他忙解釋道，“還請公公告知太皇太後，微臣不敢！實在是……小女流落鄉下，不通禮數，又屢次冒犯陛下，不敢送入宮中礙娘娘與陛下的眼。”
常喜明白了，笑容和氣了些，“既令愛未曾婚配，還請大人按娘娘懿旨行事。她品性如何，自有娘娘與王妃定奪。”
秦儀後悔：早知道，便說在與梅家議親了。話既出口不好更改，否則顯得推脫，秦儀連忙稱是，“下官這便去尋小女的畫像，明日一早送入宮中。”
常喜頷首，“辛苦大人了。”
回到慈寧宮，常喜向太皇太後稟報了此行的結果。
“既不是定親，便沒什麼不妥了。”太皇太後大為放心，又為長孫感到高興。
“這個秦儀，倒是拘泥了些，如此評說自己的女兒。”忠王妃不大高興，柳葉眉蹙得緊緊。