朱石急著回去，一路上也未停下。走了一個白天一個晚上，終於在第二日的拂曉到達了清河縣的官邸。
錦瑟二人被安置在縣衙街邊的一個小院子裡。
一進到院子，這才發現這裡都是朱石尋來的證人。
原來此處正是朱石的大本營，還未來得及歇息，便有人執了筆墨來為他們錄口供。
錦瑟二人以兄妹相稱，真真假假地告訴書吏，自己是來自正陽關外的流民。因家貧被家中阿爹賣了，這才和兄長一路逃難至此。本想尋個落腳之地，不想在傲然山遭了賊。
“那夥賊人精明得很，用客棧做偽裝。若是食材豐盛的時候，便劫財罷了。若是短吃食了，財和人便都沒了。”
錦瑟繪聲繪色地說道，“他們店裡的招牌便是醋溜排骨，您知道是怎麼做的嗎？”
“一小節排骨成這麼小的小塊，過一遍熱水，裡頭加些生薑料酒去腥，用秘製的香醋醃上半刻，再用熱油炸了，那叫一個金黃！接著便是重頭戲，下醋溜汁熬，大火濃濃燒開了，那香味，真是隔著十里都聞得著！”
說罷，錦瑟不懷好意地添了一句，“有這樣的手藝，到縣裡尋個伙房的活計不好嗎，竟幹這樣的事，哎！”
聯想到那做排骨的材料，書吏捂著嘴，當即就連連擺手，腦中浮想聯翩。
“我沒吃過，我這哥哥吃了，都覺得好吃呢！”
錦瑟捂著嘴，細細笑道。陸三兒見她這般故作天真的做派，倒覺得好笑，當即跟著附和道。
“知道是什麼做的之後，吐了我三天三夜。那賊頭兒還笑我說這麼好的東西，叫我吃浪費了。”
說著擺了擺手，一副可惜了的模樣。
書吏哪裡還忍得住，連筆都來不及放，就俯在一旁的欄杆邊吐了起來。
朱石到時，見到的便是這幅情景。
他早早便去縣衙議事，顯然是碰了一鼻子灰，臉上很是不快。
“你不是陛下欽點的勞什子大臣嗎，怎麼還會被這小小的縣令壓制？”
陸三兒便吃著案几上的橘子，便笑道。
朱石嘆了口氣，“強龍壓不過地頭蛇，何況人家上頭還有人呢。”
錦瑟稱奇，“你背後不是也有人嗎，誰還能大得過皇上去？”
朱石閉著嘴唇，顯然是不願意多說。
“明日升堂審理傲然客棧一案，證詞可擬好了？”
陸三兒揚了揚下巴，示意他看向面前的白紙。
那上頭一點點墨，顯然是沒寫多少。
看著書吏吐得上氣不接下氣，朱石索性自己動起了筆。
“我對這醋溜排骨怎麼做的沒半點興趣，倒是你們，怎麼跟著山賊一路上了山，又到了孫家。”
這裡頭的事情盤根錯節，一旦捋不清，便會被人抓住把柄，糊弄了過去。
陸三兒將早已想好的託詞一一道出，“那日我二人入住之後，我妹子便貪玩偷偷溜了出去，我因在那賊人面前漏了財，便被捆了起來，打鬥間見了血。正巧衙門一隊衙役來這裡疏散百姓，叫他們發現了異常。”
“那夥賊人本是不欲生事的，豈料那領頭的衙役氣焰有些囂張了，當場便被教訓了一通。那其他衙役肯定不服啊，就打了起來。兩夥人就打成了一團，胳膊兒腿兒到處亂飛……”
朱石越聽越不像話，喝止道，“講重點！”
陸三兒扔了片橘子，嚥下，“後來我們便被當成儲備糧裝上了箱子，然後我妹子回來，見我們被捆了，便一路跟著到了山上。她小的時候學過騎射，趁亂便將我和海潮救了出來。”
“後來，我們逃下山，本想趕緊報官，不料扭頭又碰見了他們在孫大爺家作惡。本著匹夫之責，我便讓海潮趕緊搬救兵，我和妹子守在孫家看著。”
陸三兒眉頭一挑，衝著朱石道，似乎是為了證明些什麼。
“後來的事情，你們便都知道了。”