皇上微微垂下眼眸，盡力讓自己維持平靜的神色，雖然，依舊抑制不住緊緊捏著書的扉頁那雙手早已指骨泛白，書中的文字早已到眼不到心，許久停留在同一頁。她卻握住了他的手，他的身子驟然僵硬，似乎感覺到了她的絕望。
他只能微微扭頭不去看她，縱然心已插上千道箭，他擔心，下一秒，這段時間他堅持著的隱忍就會潰不成堤。然而，他感覺到她漸漸鬆了手，心中驟然一空，本能的伸手想要去抓住她，卻又久久的滯住，終是緩緩垂下了手。
他聽到她輕微的腳步聲，接著便是筆滑過紙面的聲音，她低聲的啜泣聲漸漸清晰，如重錘般敲擊在他心頭。心痛如斯，但他卻始終未回頭，縱然他多想再任性一次，什麼都不顧的緊緊握住她的手，將她擁入懷中。但一想到要用她的性命來換，他便只能咬著唇生生隔斷那些衝動的念想。
“不值，不當如此。”他終於還是止不住裝作冷靜的開了口，不忍再聽她扯痛心扉的啜泣聲。
“奴婢……告退了。”她微顫的一句話竟似乎又像是道別，他的心胸忽然沉悶得彷彿喘不過氣來。聽到她漸漸離開的步伐，他輕咳了幾聲，眼眶已紅，緊緊抿著唇起身走到御岸前。見到那張沾滿淚跡的紙上還在流動的墨汁，是她方才留下的墨跡。
人折牡丹妒色嬌，
瓣也殘拋，
枝也斷梢，
花魂縈繞君王飄。
外寇牙獠，
厲鶚飛跑。
昔日東皇甘澍澆，
聖主龍韜，
民主歌堯，
西風怎奈雨瀟瀟，
謝了瓊瑤，
哭了花朝。
見到她作的這闕詞，隱忍多時的淚珠終於止不住從他黑如墨色的眼眸中順著鼻沿滾落下來，心痛得難以自持。她果真是他在這庭院深深中唯一的紅顏知己，理解他的抱負他的痛苦。只是無論是他的理想，還是她和他的感情都怎奈一併都被現實狠狠折斷。
彷彿字字都是她的血淚，他的眼眸驀然收緊，心中已隱隱猜測到了什麼，心臟猛然一疼，淚痕未收便滿面焦急的喊著孫公公。
“皇上，皇上，奴才來了。何事您忽然如此著急？”孫公公不解的步履匆忙的進殿。
“我差你之事是否已辦妥？”他問。
“您說下藥……奴才那日著實是親手放到茶水中的，那日也是您瞧著芸初姑娘喝下的。”孫公公想了想壓低聲音說。
估摸著此刻時辰也該到了，藥應當已開始發揮作用，方才聽她的話語，他便有不祥之感。聲淚俱下，像是在和他……訣別，又留下如此絕望的一闕詞，她知道自己的處境，那個傻丫頭恐怕已做好了最壞的打算，此刻再耽誤不得片刻。
他果斷的擬好諭旨交給孫公公:“你速速帶幾名侍衛去芸初的居所，以她有疾為由立即將她逐出宮去。”
孫公公一愣，原本皇上讓他下藥他便已不知其意，這會竟讓他將芸初姑娘逐出去。雖在宮中這幾年來他早知不該問的便不能問，只需依照主子意思行事，但他記得皇上一向待這芸初姑娘特別得很。
“愣著作甚？速去！不得耽擱！”皇上又急又惱，直讓孫公公一驚，不敢再猶豫。
頤和園的樂壽堂內溫暖如春，燒得火紅的暖爐源源不斷的冒出熱氣，兩名奴婢侍候著慈禧服湯藥，輕輕用絹帕擦去她嘴角殘留的藥水。
躺在床榻上的她感覺呼吸不暢，渾身都不自在，一名公公進殿帶進幾絲外頭的風霜:“稟報皇太后，在儲秀宮那邊當差的一個叫白柢的丫頭渾身起了不明疹子，依照宮規當立即將她驅逐出宮以免染了他人，依您看……”
慈禧皺眉擺了擺手，懶於開口，示意他按照宮規處置便是。雖然那丫頭尚算伶俐，但也不缺她一個，臥在病榻中，她更不待見聽這些。
那兩名宮女侍奉完湯藥，一人端來了漱口的清水和小瓷壇。一人拿著精緻的灑蘭描金壽字茶壺倒上一杯溫熱的茶水，又一名太監敲門進了來。
他望了在這殿裡頭侍奉的宮女幾眼，慈禧知他是從瀛臺來報信的公公，示意屋內之人全部都退下。
“皇太后，奴才剛得知的訊息，便馬上從宮中趕了過來，那個叫芸初的丫頭不知怎的竟渾身起了疹子。”他的話未畢，慈禧昏黃的眼珠轉了一轉，只覺有些說不上來的異樣，緩緩道:“那麼，她現在呢？”
“皇上將她給逐出宮去了。”他低下頭。
“什麼？”慈禧頭腦驟然清醒，忽又想起方才有人稟報白柢渾身起了疹子，這個世間竟有如此巧事？白柢和芸初，似乎平日裡便關係素好。偏偏這會子雙雙出宮，其中疑點重重。況且芸初本是逃脫不了一死，倒是如此便宜她出了宮。
“你們就那麼放她走了？”她指著他滿腔怒火。
那公公滿身顫抖:“皇太后，原本掌事公公想阻攔查個清楚，但皇上卻親自來責罵掌事一通，說是……說是驅逐個宮女莫非他都做不了主。奴才們……也不敢再多說。”
皇上？她漸漸明瞭這一切，他當真好大的膽子，不過一會兒不在紫禁城，他便竟敢在她的眼皮子底下設這麼個局助那個丫頭逃脫不算，只怕那白柢也是派去跟著她的。他竟甘願冒險如此護她，此刻已不得不懷疑她的身份。
“還愣著作甚？還不速速讓人去將那兩個丫頭給押回來！”她火急攻心的吼道，那名太監直懼怕得連滾帶爬的忙不迭的走出去喊人。