那些專門研究城鎮下等地區的工作者發現，在這些可憐的靈魂中存在著年齡、信仰、教育和背景等方面的差別。
他們中有些相當年輕，有些則上年紀了，少數是大學生，還有一小部分基本上沒上過學，沒受過正規教育。
有些結婚了，有些單身。
不管怎樣，這些人確實有共同之處，那就是：
每一位都曾經歷過失敗，受過打擊甚至毒打。
每個人都曾遇到過不可征服的困難，每個人都渴望能夠向你講述他的經歷及他所受過的致命性打擊。
這些經歷包括：“我老婆拋棄了我，”
“我一無所有，無家可歸”和“我做了幾件事使人們都對我深惡痛絕，因此我才來這種地方。”
當這些下等地區的人轉移到普通公民時，我們會發現他們明顯不同的生活習慣。
但是，我們會再次發現，一直碌碌無為的人會以同樣的理由來說明他之所以平庸的原因。
他現在過分小心謹慎，他沉悶地苦幹，不能分享生活的快樂，而且對自己不滿足。
他感到十分沮喪，並且他一味地堅信這一切都是命運安排的。
實際上，他正是個失敗者，只不過是一種能被人們所接受的失敗方式。
現在，如果我們乘梯登上人煙稀少的成功境地去，我們會再次發現各種背景不同的人。
公司總裁、政府官員及各個領域的領導者，可能是出身於窮人家庭，富裕家庭，破裂家庭等各種各樣的家庭。
在各個方面表現出色的人都曾經歷過你所能想象出各種各式各樣樣的困境。
可以比較一下生活在下等地區的人，碌碌無為的人以及成績顯著的人的各個方面：
包括年齡、智慧、背景、國籍等，你會發現他們的明顯不同在於對失敗的態度。
當下等地區的人被打倒後，他不能再爬起，他只是躺在那裡。碌碌無為的人會爬起來，但是他會爬著離開，逃向相反的方向，以免再次捱揍。
而成功的人會有不同的反應，他迅速跳起來，吸取教訓，忘掉傷痛，繼續前進。
我的一個最好的朋友是一個非常成功的管理學顧問。
當你走進他的辦公室時，你會真正感到自悲，看看那漂亮的傢俱、地毯，來來往往的人們，全是高階官員，所有這一些都告訴你這是一家繁榮的公司。
一個好挖苦的人也許會說：
“這個一定是一個騙子。”
但是他錯了，這不是一個騙子。
一個成功的人並非必須是一個聰明的人，或富裕的或幸運的人。
但需要的是一個永遠不承認自己失敗的，持之以恆的人。
在這樣一個繁榮的公司的背後有一個人經過奮鬥、鬥爭而逐漸成功的動人的故事：
在開業的前6個月便失去了他10年的積蓄。由於無錢交房租而被迫離開辦公室幾個月。由於他有自已崇高的理想。因此拒絕了多小所謂“好的工作機會”。他也經常聽別人說他的前途不好。
在他為成功而奮鬥的難以置信的艱苦的七個年頭裡，他從來沒有對任何人抱怨過什麼。
他解釋說：“我一直在學習，這種業務的競爭性一直很強，由於它太深奧，所以我一直在拼命地學習。”
他是這樣說的，也是這樣做的。
有一次我問他，他的這段經歷一定讓他付出了很大代價。
他的回答是：
“不，我付出的並不多，相反，我倒是學習到了許多，許多。”
檢查一下各國名人錄中所介紹的人物的生活，你會發現，在某一方面取得顯著成就的人都因此而經歷過許多尷尬的處境。
這些傑出人物中的幾乎每個人都遇到過反對、打擊、挫折和個人的不幸。
讀一下偉人的自傳或傳記，你同樣會發現這些人中每一位都曾經遇到過很大的挫折，但是他們都沒有因此而投降。