“如果說在正面戰場上硬抗的郭子儀是割了安祿山一些肉，那麼在後方的顏杲卿可就是砍了安祿山一條胳膊，安祿山肉厚，割一點很快能長回來，但是斷了胳膊，可就再生不出來了。”
雪夜中，墨升飲了一口酒，發出了這樣一句感慨：
“今生未見顏杲卿，但求來世能相逢！”
張巡聽說過顏杲卿這個人，但也不熟，墨升提起了，他也很想知道到底是怎樣一個人，能讓墨升這麼灑脫的人如此遺憾。他拿起酒壺給墨升重新添上一杯酒，兩個人，你講我聽，我述你聞，分析著整個戰局，謀劃著睢陽的未來。
至於雪有些慢慢停了，天公好似聽得高興，也忘了繼續落雪，看著破屋裡的兩人，探著腦袋聽評書一般認真。
“二十四郡，無一義士乎？”
這是聽聞河北郡縣關於叛軍動向的奏報後，皇帝李三郎發出的感慨。叛亂的勢頭慢慢的超出了皇帝的預料，從起初的誤傳不信，到後來的無關緊要，直到看到平原太守顏真卿的密報，玄宗皇帝才知道，安祿山的雪球滾得好像越來越大。
“顏真卿又是誰啊？”
顏真卿這樣的小角色自然不值得入皇帝的眼，琅琊顏氏雖然地處東晉司馬家的龍興之地，只是顏氏家族高不高低不低，在百姓眼裡是天花板，在帝王眼中就是大路貨。顏真卿這個人出身顯赫，只是年幼就沒了父親，身處大族吃喝用度是不愁的，但是畢竟少了父親，這也造就了他少年老成，勤奮刻苦的品質。大唐開元二十二年，顏真卿登進士第，之後歷任監察御史、殿中侍御史等職務。後來又是因為得罪權臣楊國忠，被貶為平原太守，官場同僚便稱其為“顏平原”。
安祿山還沒造反之前，這位顏平原就已察知安祿山早晚必反，於是他假借下大雨之機，修城挖壕，廣徵死士壯丁，充實糧倉儲備軍械輜重，在自己的郡城秘密行事，提前準備迎接戰事。
安祿山不比唐玄宗，他是知道顏真卿這個人的，畢竟要造反，前期做的功課可一點都不能少，一子不察滿盤皆輸的例子太多太多，心思縝密如安祿山，可不容許自己出半點差錯。秦人不暇自哀，而後人哀之，這道理他是懂的。
顏真卿雖然只是個小小的平原太守，風浪不大，但早做打算總好過陣前手忙腳亂。在安祿山的資料庫裡，顏真卿乃一介書生，據說先祖是孔門七十二賢人之首的顏回，高祖曾祖祖父父親皆是李唐王朝的命官，但他本身除了出身好，學識好，人品好，字寫得好，對母親好之外，至於他的行軍打仗本領並不足以放在心上。一直到安祿山真的造反後，他直接給顏真卿下了通牒，不僅讓他歸降自己，更是命令他率領平原與博平之兵七千人去防守黃河渡口。顏真卿得了通牒，知道安祿山終於還是反了，他一邊與賊人虛與委蛇，一般派平原司兵李平八百里加急，星夜啟程將此訊息奏於朝廷。
顏真卿派出來的奏報是朝廷收到的第一份戰事詳細奏報，玄宗看了奏報，才知道安祿山造反後，河北郡縣無敢抗拒者，直到李平到了朝廷，玄宗才大喜：
“孤雖不知顏真卿是何狀貌，可能有如此舉動真不愧是義士啊！”
身處平原城的顏真卿自然不知道高高在上的皇帝對自己這麼讚賞，他只知道戰事緊張刻不容緩，之後他又遣親客秘密購買賊人通牒，然後借用這些通牒，來到河北諸郡，聯合各地太守縣令起兵，於是那些有心抗敵的郡縣互通了訊息後多有響應，張巡所領的真源縣，就是在得了顏真卿的響應後，互相串聯，共同對抗叛軍。
攻下東京洛陽的安祿山選擇留在這個繁榮興盛的大城市，他派大將崔乾祐屯兵陝郡，與高仙芝的唐軍在潼關相持，又以部將張通儒之弟張通晤為睢陽太守，與陳留長史楊朝宗率領千餘胡騎叛軍向東攻城略地，叛軍所到郡縣官員非逃即降，只有東平太守吳王與濟南太守李隨起兵抗擊叛軍。於是各郡縣不願附賊者，都借吳王李祗之名起兵擒賊。
其中單父縣尉賈賁自幼習武，血氣方剛，是個赤誠之人，對於叛賊安祿山恨不得生吞活剝，對於他手下的那些犬牙走狗也是罵不絕口，於是他親率單父縣城內的吏民與宗派好手南擊睢陽叛軍，殺了安祿山委任的睢陽太守張通晤。叛軍將領李庭望正準備向東略地，聽了這個訊息，也怕被那些不要命的江湖人拿了吃飯的腦袋，於是唯唯諾諾不敢東進，開始裝病磨起了洋工。
平原太守顏真卿發出號令召募勇士抗擊反賊，幾天就得到萬餘人的響應，於是他公開宣佈舉兵討伐安祿山，士卒皆感憤慨。拿下東京洛陽的安祿山則是為了震懾河北諸郡的反抗，派其部將段子光持李憕、盧奕、蔣清的頭顱宣示河北每個郡縣。臘月十七日，段子光的示威隊伍來到了平原郡，顏真卿可不是那些軟骨頭，是可忍孰不可忍，他帶人擒住段子光，將他扒光腰斬示眾，段子光做夢也沒想到，到了平原就真的光了。殺了段子光一行人後，顏真卿取出洛陽遇難的李盧蔣三位義士之頭顱，續以蒲身，棺斂葬之，再祭哭受吊，一來告慰三位豪傑之英靈，二來也是聚攏人心，鼓舞士氣。
安祿山這邊剛以海運使劉道玄攝為景城傀儡太守，就被忠於李唐的清池縣尉賈載與鹽山縣尉穆寧二人密謀給殺了，殺了劉道玄不止，還繳獲了甲仗五十餘船，然後二人拿著劉道玄的狗頭謁見長史李瑋。李瑋自然也是忠於李家的，他派人拿了安祿山帳下重要臣子嚴莊的宗族，當著全部守軍的面，在校場上一個接一個的殺，並且當日就派人將劉道玄的腦袋送到顏真卿的平原郡。顏真卿於是召賈載、穆寧及清河縣尉張澹一起來到平原郡商議抗擊叛軍之事。
就在同時饒陽太守盧全誠據城抗擊安祿山，河間司法李奐殺安祿山所署長史王懷忠，濟南太守李隨派其遊弈將軍訾嗣賢過黃河殺安祿山所署博平太守馬冀，各有軍眾數千或萬人，一時間共推顏真卿為盟主，軍事上統一由其指揮，共同抗擊叛軍。安祿山聽聞顏真卿這個小魚兒竟然撲稜出這麼大的水花，於是派部將張獻誠率領上谷、博陵、常山、趙郡與文安等五郡團練兵一萬餘人去圍攻饒陽，打擊顏真卿等人的勢力，可不能由著他們撲騰。
顏真卿這邊風雨欲來，他哥哥那邊馬上也要腥風血雨。