雪似梅花，梅花似雪。似和不似都奇絕。
為誰醉倒為誰醒？到今猶恨輕離別。
墨升住所周圍是沒有那高骨的紅梅的，只有那些被風雪壓彎了的雜樹，倔強而又醜陋，從牆外伸到了牆內。
此刻暖室裡烤火的二夫人已經回來了小半個時辰，身子暖和了許多，穿著的暖袍也被她掛了起來，被窩裡的暖匣也換上了新炭，至於提回來的那個食盒，已經洗涮好，放回了庖廚。按習慣，二夫人此刻應該睡下了，只是走了一趟破屋，二夫人坐在床榻邊，針線盒放在手邊就沒拿起來過，整個人心神恍惚，一會看看窗外眉頭微皺，一會又低頭傻傻一笑，就這麼六神無主著，熬著燈油，就是沒有睡意。
突然，外面隱隱傳來一慢三快的敲打聲，
“咣……咚！咚！咚”，
緊跟著又有人喊著號子。
“寒潮平臨，走水走金……寒潮平臨，走水走金……”
聽著外面更夫的梆子聲，二夫人不禁自言自語起來。
“哎呀，這都三更天了……”
突然被打更人這麼一攪擾，二夫人本來就不多的睡意更是飛到了九霄雲外，她放下手裡針線盒，站起身，利落的穿上外褂棉衣，快步開了門，朝著廚舍走去。
打更人的梆子聲慢慢走遠，寒潮平臨，走水走金的號子也讓北風颳散，睢陽城已經宵禁，靜的連狗叫都沒有，估計整座城，除了夜間守衛巡察，沒睡的可能就只剩下張巡和墨升了吧。畢竟這等天氣，那些躥房越脊高來高去的手把子們自然是不會出窩的，風雪夜出去偷人，那才是老壽星喝砒霜。
破屋這邊，張巡和墨升繼續討論著一代明將哥舒翰。墨升講到哥舒翰心裡是一千萬個不肯去潼關城的，一來是他自己還半癱著，二來更不想趟那個渾水。作為吹鬍子瞪眼一輩子的廟堂仇敵，哥舒翰知道安祿山手段的扎手，雖有謊報，但點子確實硬，再加上底下人時時彙報上來的叛軍動向，哥舒翰知道安祿山這次不是鬧著玩得，那個胡人瘋子看來被楊國忠咬疼了，真下了狠心，想把皇帝拉下馬。這是要玩命啊，他可不想跟著玩，更加玩不起，死道友不死貧道，誰愛去搶這份功勞誰去，老子沒空。
老謀深算的哥舒翰打定了主意隔岸觀火，打了一輩子仗，什麼風浪沒見過，現在剛好藉著這個風疾調養生息，緩些時日再借口回到西部老本營，至於叛亂，就讓那些急於建功，想撈大票的後輩們去拼吧。果不其然，有點著急上火的皇帝正好遇上了耐不住性子的封常清，給予厚望的封常清不出意外被打了個灰頭土臉，連累著他那個好大哥高仙芝也送了命，潼關正副主將全沒了，楊國忠那個蠢貨病急亂投醫，竟然向皇帝舉薦了他這個準備穩坐江東的哥舒翰。皇帝也是果斷，大手一揮，哥舒翰，是你報效國家的時候了，即日起出徵潼關。
當時，唐廷所徵的朔方、河西、隴右諸道兵，尚未抵達長安，對於勢如破竹的安祿山大軍，朝野震動。潼關守軍雖然在兵力上佔優勢，看上去聲勢浩大，總數二十萬多，但多是未經訓練之兵，撐場面還行，真上了沙場，戰鬥力與叛軍根本就是天壤之別，不誇張的講，人家一個打他們三四個都不在話下。
在自家宅子躺著吃瓜的哥舒翰打錯了算盤，被好搭檔楊國忠一句話掀翻了桌子，大價錢搞來的西域甜瓜還沒吃幾口，就這麼被趕鴨子上了架，明明重病在身，任他哭爹喊娘屁用沒有。但是英明皇帝聽取睿智宰相的建議，非要逼著他這位下床都困難的將軍騎馬上陣，頭銜捧得極高，大元帥，僅次於李家的王爺。
哥舒翰自然是哭幹了淚說他不想當這個大元帥，可皇帝就是不準，誰叫你素有威名，現在不用你啥時候用，你說有病，那我體恤臣子，宮中御醫特批了八個，靈丹妙藥任你取用，就連欽天監的仙師也給派了三位，再將田良丘派給你做御史中丞，充行軍司令，起居郎蕭昕點為判官，番將火拔歸仁等各率部落兵士隨你出征。就這樣，浩浩蕩蕩的出征大軍，抬著一個病懨懨的主帥，星夜趕赴潼關，誓要剿滅叛軍，活捉安祿山。數萬人馬的喧囂卻掩不住主帥哥舒翰悲天愴地的哭聲。
苦命的哥舒翰就這麼搖搖晃晃到了潼關，一路的舟車勞頓，再加上心裡對安祿山人馬的畏懼，內外夾攻之下，病更重了，軍務當然無法料理，他一邊怕人打探雙方訊息，一邊嚴令手下大軍只能固守不可妄動。哥舒翰知道自己不頂事，只好又把軍政大權全權委于田良丘此人，田良丘什麼身份，怎麼能如哥舒翰一般震懾的住龍蛇混雜的守軍，他不敢專權，又使王思禮統領騎兵，李承光統領步兵，兩個人又彼此爭權，不能統一指揮。哥舒翰自己有病急火攻心，脾氣暴躁軍法嚴厲又不體恤士卒，使得那些新入伍的兵士更是人心惶惶，所以潼關軍無鬥志，幾次出擊都被叛軍打的灰頭土臉，要不是潼關地勢險要，也如洛陽一般早丟了。
反觀叛軍這邊，那個風頭正勁的崔乾佑自領了安祿山的軍令後，便和手下幕府參將日夜苦思冥想，為了將龜縮的唐軍誘出，製造了種種假象，他們把精兵都隱藏起來，只留一些老弱殘兵在外招搖，還到處散佈所謂陝郡叛軍只有四千，且缺乏訓練，不堪一擊的謠言。這些假話當然對久經沙場的哥舒翰不起作用，但卻對不懂軍事卻偏偏存心賣弄的楊國忠產生了影響，老邁昏庸的玄宗也對這些謠言信以為真，不斷催促哥舒翰出關迎敵。哥舒翰統兵多年，戰場功力極其深厚，雖然身體不爽，但到了潼關後雖然又恨又怕，還是強撐著第一時間對各方形勢深入分析，畢竟現在是親自上陣，可容不得半點馬虎，小命要緊，他還等著做宰相呢，跟手下人商議了很久，因此制訂了一系列切實可行的周密計劃，寫成表書才上奏天庭。
“安祿山久習兵事，現在公開叛唐，欲攻長安，不可能不設防。一定是先用羸弱之兵來引誘我軍，如果現下出兵攻伐，正中其計。再說叛軍遠來，利在速戰，我軍可據險扼之，利在堅守。何況叛軍殘虐，已盡失人心，兵勢日蹙，必有內變，到那時再乘機攻擊，當可不戰而勝。現在諸道兵未集，形勢於我方並不有利，應該緩以待之”。
與此同時，身處常山的郭子儀、李光弼也在這個時候上言請率兵北攻范陽，覆叛軍老巢，俘獲叛軍妻兒以為人質，強如戰神關羽都敗於此計，更何況賊子安祿山，然後再使間諜招之，叛軍內部必潰。潼關大軍，應該固守，不能輕易出擊。皇帝聽了這些不謀而合的奏本，又有封常清和高仙芝的前車之鑑，便準了奏本，讓哥舒翰盡心辦事。
哥舒翰大軍雖缺乏訓練，但守潼關已經這麼久，畢竟有二十多萬之眾，實力已經打磨的不可小視，本來吧，謹守潼關，等待帝國內部其他節度使緩過一口氣，整理人馬兵合一股，安祿山還真蹦躂不了多久。但是呢，穩坐大明宮的好皇帝性子急啊，一開始還忍得住，可小半年了還不見哥舒翰拿下叛賊，這可讓自己面子上有點掛不住了，四十五年太平天子，豈能讓安祿山汙了他的光輝大業，那份令他如鯁在喉的命勢批言都被自己強勢扭轉了，更別說一個反賊蠻夷。再加上楊國忠之流在朝堂上的的煽風點火，天子頭腦一熱便下了死令，要麼你哥舒翰速速出關殲敵，要麼你提頭長安來見。
墨升將哥舒翰守潼關的經過告知了張巡，張巡瞭解了這些內情，但還是不明白墨升說的那一連串蠢事到底是什麼。
“墨先生，依您剛才所言，哥舒翰帶兵出征雖然不妥，可也算不上蠢吧，頂多算是無所作為，有負天恩。”
“你別急，這只是潼關戰局的過程，而誘發最後敗亡的引子，卻是這幾個人的愚蠢一手造就。”
不等張巡提問，墨升繼續講述著。
哥舒翰被逼著出征，心裡自然不情不願，一肚子邪火沒地方發，做了討賊大元帥後，總想著找個人出出氣。思來想去，這個出氣的倒黴鬼就選上了安思順。起初，戶部尚書安思順素知族弟安祿山心生逆反，便入朝奏之。到安祿山真的反了以後，玄宗以安思順先奏有功，大義滅親便不問其罪，只是象徵性的降了職，可哥舒翰素來與安思順有隙，既然現在受皇命守潼關，大權在握，他心生一計。他先是便派心腹之人假裝截獲了安祿山送與安思順的密信，再於關門擒獲間諜以獻於朝，並偽造安思順七條罪狀，請皇帝下旨誅之。三月三日，玄宗為了安撫哥舒翰，不管真假，遂殺安思順及弟太僕卿元貞，家屬流於嶺外。哥舒翰知道安思順被殺，心下滿意，上表謝恩。可憐一片忠心的安思順就因為和安祿山同族，更因哥舒翰的陷害落了個家破人亡，死不瞑目。思了一輩子“順”的卻被嚮往“祿”途的給害了，真是有趣有趣！