夜已深，凝雪獨有姿，破茅屋中的張巡墨升二人還在對桌而談，新白覆滿了滿院的灰白，殘破的茅房燃著明亮的燈火，火苗被寒風吹的東倒西歪，也似喝醉了一樣。
風雪中的張巡聽著墨升將安祿山一路反叛的經過娓娓道來，下酒的小菜已經如冰，只有那酒還湊合能喝，只是天寒地凍，沒有內氣護體的張巡，每飲一杯，寒意反而更加一重，張巡的心裡默默感慨，自己出門的時候帶一個溫酒的小暖爐該有多好啊。
雖然酒水不可溫，但是他聽得顏氏兄弟的大義，河北各郡縣反抗的忠勇，張巡的心裡還是隱隱有沸騰之感，總算知道自己並不是獨木行舟，在這大風浪裡，翻滾的還有不少人，獨行的人不怕黑，只怕孤獨。
只是墨升隨後的講述，讓張巡久久不能自拔，他實在不知道該如何回應，如何品評那個自己盡心竭力燃燒奉獻的朝堂，自己的忠心到底有多少愚昧，自己的堅守到底有多少回報！難道李唐的朝堂竟真是不堪到了那般地步！
墨升告訴他，形勢大好的抗賊大軍，竟然被皇帝陛下一頓操作，潰敗了何止千里。
唐玄宗聽了邊令誠的密報，知道那個被寄予厚望的封常清兵敗潰逃，他一邊痛罵其草包飯桶，一邊派人執令削其官爵。當初封常清戰敗之後，曾三次派遣特使奉表向玄宗皇帝陳說叛軍的形勢，玄宗皇帝恨不得剮他的肉削他的骨，怎麼可能聽這個敗軍之將的奏報。
封常清三候無果，只好親自騎馬往朝廷上書，行到渭南郡的時候，剛好與皇帝派下的前使相遇，前使執敕令將封常清當場削其官爵，命他速還高仙芝軍部，以白衣自效。錦袍換白衣在封常清看來，已經無所謂了，皇帝罰他以白衣之身在高仙芝軍中效力，不是希望他能戴罪立功，只是單純的辱其顏面。封常清知道自己丟了洛陽，死罪估計是難逃了，於是他也沒再爭辯，直接接了降罪的敕令，回到驛站，當即提筆草遺表書，陳述叛軍的實力，分析
著自己親自血水裡淌出來的戰局，並依此提出自己的一些應對破敵之策。洋洋灑灑數千字，期盼著他死之後，皇帝不可再輕敵，多少能聽從一些他的策略，早日平了叛亂，他也算是為國盡最後一份忠，一雪恥辱只能靠自家的好大哥了。
當時朝廷上下皆以為安祿山狂悖逆行，低估了叛軍的勢力，認為不久即可撲滅這團不聽話的火苗，封常清自己也是這麼想的，可是洛陽一戰，封常清大敗，所以他才有此一表，希望別人能以他為戒，謹慎行事。
高居廟堂的皇帝陛下自然不知道封常清戰敗的真正原因，但高仙芝不糊塗，他隱約明白封常清不僅僅是輕敵那麼簡單，戰敗的因由元素絕對很多，而且兩人是多年知己，於是高仙芝便命封常清巡監左右廂諸軍，以助自己，也真心盼他能將功補過，重振雄風，好換回那一條命。
等安頓好了封常清，安祿山那邊估計一時半會也不會有大動作，於是丟了陝郡的高仙芝謹慎行事，他退守潼關後軍紀嚴明，日夜操練，爭取儘快把這些拼湊起來的隊伍磨練出個樣子來。做好了長久打算的高仙芝按部就班，準備著融雪一般，慢慢化掉安祿山的勢力，畢竟自己的後方是富庶了將近百年的大唐帝國，安祿山可沒有那麼雄厚的資本，他所借不過是一鼓作氣，措手不及而已，緩過勁的大唐，那才是飛龍在天。
高仙芝的戰略思路是很對的，將軍們明白，文臣們也明白，安祿山這邊也明白，睿智的玄宗皇帝估計也明白。可是別人都能等，唯有他不能等，也不肯等，他要雷霆出擊，他要飛龍在天，他要安祿山立刻就跪在自己腳下，驕傲如他，豈能讓一個賤種壞了自己一世英名。
潼關監軍邊令誠多年來伺候皇帝，對於皇帝的心思揣摩的很明白，知道皇帝希望速勝，於是自打從長安出發，一直到駐守潼關，他一方面多次製造由頭藉口，從軍部的糧錢裡給自己摟好處，一方面不停的向高仙芝制定軍事計策，勸他儘快用兵，早有斬獲。高仙芝不糊塗，對於邊令誠中飽私囊的行徑故作不知，畢竟是皇帝派的監軍，撈不上點油水誰樂意幹這苦差事，但是你一個不陰不陽的閹人，偷偷摸摸啃點吃食就行了，權當舍點銀子堵你的嘴，可你一邊往嘴裡刨，一邊還要對我的軍務指指點點，要不是看你是皇帝的人，往日還算有些交情，早都把你拖去喂狼了。所以邊令誠的那些苦口婆心高仙芝自然是不搭理的，於是這一次次的無動於衷終於傷了邊令誠的面子，使得邊令誠懷恨在心，暗下決心，定是要伺機報復回來。
等到後來高仙芝也丟了陝郡之後，邊令誠知道這是再好不過的機會，皇天不負有心人，他可得抓住了，於是他連夜秘密入朝奏事，向玄宗反映了高仙芝、封常清敗退之事，面聖時添了點鹽加了些醋，他說：
“封常清逢人就說叛軍強大不可敵，使得帝國軍心大為動搖，而高仙芝則更是不堪，被安祿山嚇得直接不戰而退，放棄了陝郡幾百裡地，更是偷偷剋扣士兵的糧食和賞賜，將救命的物資錢糧全往自己兜裡攬，絲毫不顧及軍士的死活，真是枉顧了皇帝的期望，拿著帝國資源人命，不思上陣殺敵報效朝廷，反而擁兵自重趁火打劫中飽私囊，真真不堪大用，乃是犯了欺君大罪”。
唐玄宗聽了邊令誠的一面之辭後偏聽偏信，他本身就在埋怨這些人戰果不佳，再聽聞兩人竟有如此齷齪勾當，大怒不已，立刻派遣邊令誠帶著旨令火速趕赴潼關軍中，將高仙芝與封常清立斬不赦。
“這便是那聲名遠播的帝國雙壁之結局，悲哀可嘆！”
墨升在自己心裡暗歎一聲，繼續講吓去。
天寶十四年臘月十八日，皇帝的特使邊令誠回到了潼關，他先派人把封常清叫來，向他宣示了皇帝正式敕書。封常清自知該死，便把自己的數千血淚遺表遞交給邊令誠，只求他能奏報皇帝，也不枉費了自己最後的一點赤膽盡忠。邊令誠假意收下後，毫不顧及相識多年的情分，便直接將其斬首，暴屍於蘆葦之上。高仙芝回到官署後，還不知道封常清已被殺，邊令誠這邊就帶著百名大內御用陌刀手，在官署門口，對高仙芝宣讀了皇帝要處死御史大夫高仙芝的詔命。高仙芝還沒來得及下馬，便聽聞如此晴天霹靂，他急忙翻身下馬，面對著那個往日交往密切的好友爭辯道：
“我遇敵戰敗而退，死是應當。但詔命裡說我私下剋扣軍士賞賜和軍糧，純是誣衊。上有天、下有地，兵將都在這裡，您難道不知？”
義憤填膺的高仙芝越說越氣，對面的邊令誠目光卻是越來越冷，他不理會這位往日好友的憤慨，只是冷眼注視，注視著這個驕傲將軍最後的掙扎，他享受著報復的愉悅感，誰讓你不聽我的話，你越掙扎我越興奮。
高仙芝還在高呼，他對著隨行計程車兵喊道：
“我高某人把你們招募來，當然是想打敗叛軍多得賞賜，但安祿山力量正強，這是事實，所以暫避鋒芒，撤退至此，也是為了加強潼關防守，以待來日。我如有罪，爾等可以直言，如若無罪，你們就大喊冤枉，好讓邊監軍知道我們的屈辱，讓陛下知道我們的不甘！”
雖然高仙芝平日裡為人有些驕傲，對於錢財權勢也很嚮往，可這都屬於人之常情，大是大非面前，他稱得上是一個豪傑，手下的軍士仰慕其才華，感激其知遇，敬佩其氣節，此刻聽聞皇帝欲斬自家主帥，紛紛高聲大喊“冤枉！”其聲雖震天動地，但根本撼不動皇帝的那一絹詔令。
邊令誠依然在冷眼相對，他是個真小人，一直奉行斬草除根不留後患的理念，這一次費盡心機才能除掉高仙芝，他可不會有半點心軟，再說了要你命的是皇帝陛下，於我邊某人何干，黃泉路上陰曹地府，討債索命有本事你去找龍椅上那位，今日無論如何，你是走不出我為你寫的這個“死”字。
高仙芝的掙扎註定是垂死無用，邊令誠可不會去可憐一個失去利用價值的棋子，所以臨行之前，他請求皇帝恩賜自己一支力量，以防止高仙芝封常清鋌而走險。高仙芝封常清都是帶兵多年的將軍，手下有一些只知將令不知王令的狂徒也是情理之中，自己不可不防。皇帝聽了這話，本來還在猶豫是不是真的要斬立決，加之邊令誠這般誅心之言，更是要讓他們死的透透的，當即從御林內衛中調出一百把陌刀，護送著邊令誠趕赴潼關。
潼關官署大營前的高仙芝高呼冤枉，底下那些出生入死多年的的護衛更是不乏血脈奮勇之士，今日皇帝收了詔令還倒罷了，如果真的要斬我主帥，他們豁出性命也要違抗上命，搶出元帥，奶奶的，老子的好日子是元帥給的，可不是那華清池裡的老皇帝給的，真把老子逼急了，老子也學安祿山造反去！
官署門前的氛圍越來越不對勁，兩方人員勢如水火，高仙芝這邊是星火四濺的摩拳擦掌，邊令誠那邊是一言不發的暗流湧動。火勢這邊越燒越旺，大有一言不合就刀劍相向之相；水勢這邊也是殺機隱現，一百把寒光閃閃的陌刀隨時準備出擊，他們可不管對方是什麼身份，在他們看來，一切的阻擋，都可用手中刀破開。
高仙芝任由底下的軍士發洩不滿，有些話他不好說的太明白，還要靠手下人來點破，只是今日的邊令誠很不尋常，這個閹人只是宣讀了皇帝的誥令，便後退了幾步，這幾步剛好讓他退到了陌刀隊的身前，他很理智，不理會對面那群人的大呼小叫，只是捧著皇帝的誥令，冷眼看著，也不回高仙芝的話，任你如何沸騰，我自巋然不動。