少東家和黝黑少年也收了馬步，深吸幾口氣，一邊調整平復著吐納，一邊往水缸走去。少東家舀了一點水，倒在了黝黑少年早已拱起的衣袖上，散開的粗布衣袖很快就打溼了，黝黑少年接過水瓢，也把水倒在少東家的衣袖上，然後放下水瓢，用手裡的溼衣袖抹去臉上的微汗。少東家一邊抹臉一邊向著已經進門的小推車走去。
“小刀把，今早吃什麼？”
被喚作小刀把的是個跟少東家年歲相仿的十四五歲娃娃，瘦弱單薄，臉有點長，模樣倒真有點像刀把。小刀把將車停到了院中，看著剛才問話的中年軍士，臉一紅，怯怯的回答：
“跟昨個一樣......”
中年軍士聽了這話，嘆了一口氣，也不再言語，自己掀起蓋在木桶上的麻布，伸手從裡邊抓出三個拳頭大的黑色窩窩頭，再從木桶中間的一堆黑瓷碗裡拿起一個，伸向另一個木桶，舀了一碗泛黃的湯水，一邊把窩窩頭往嘴裡送，一邊挪到離小車稍遠的地方。其他的人也依次拿了三個窩頭舀一碗湯水。最早說話拿窩頭的那個中年軍士將窩頭吃完湯水喝淨，瓷碗都放到車上了，後面還有人才彎腰去舀湯。
少東家和黝黑少年吃著窩頭，喝著溫熱發鹹的湯水，湯水裡那能數清的小黃米花，活生生就是先生以前教過的一個成語“清湯寡水”。
這群人三兩口吃完了窩頭，溫溫的湯水喝下去，身子也感覺暢快了許多。等所有的人都放下了瓷碗，小刀把便重新蓋上粗布，推著小車往另一個院子走去。
就這樣吃過了早飯，有人坐在院中低聲閒聊，少東家和黝黑少年幾個人回到了廂房裡。兩個少年坐到炕頭，都低著頭，誰也不說話。過了一會，少東家長出一口氣，雙手往後腦一抱，躺了下去。黝黑少年看著躺下的少東家，張了張嘴，剛想說點啥，卻又生生嚥了回去。
就這樣過了半個時辰，門外傳來了聲響，是個傳令的青年兵，那兵穿著整齊的明光鎧，戴著銀亮的頭盔，頭盔上的紅纓鮮明，右邊腰上挎著櫜鞬[gāo jiān]，左手則握在左邊腰間的橫刀上。院裡的人看到傳令兵進來，迅速集結成佇列，那傳令兵也清了清嗓子，大聲的將上面的命令傳達了下去。原來上面下令是讓營房裡二十歲以下的軍卒著鎧甲，執兵器，全副武裝迅速集結列隊到校場集合，其餘人等按平日照舊行動，各司其職不得有誤。傳達完口令，傳令兵大步出門，趕去下一個小院接著傳達命令。
少東家和黝黑少年聽到命令，相視而語。黝黑少年先開了口：
“幹什麼去？”
“我咋知道，去了不就曉得了麼！”
少東家一邊往屋裡走，一邊沒好氣的懟了一句。黝黑少年碰了一小鼻子灰，不知道少東家為啥如吃了炮仗一般，來不及問，趕緊轉身跟著往屋裡跑。整個營房院子就他們兩年歲不夠二十，其他人見沒他們什麼事，又各自回到原地，或坐或躺，閒聊著養神。
兩個少年來到擺放鎧甲的架子前，拿起各自的鎧甲穿戴。他們先整理好貼身的絲綢內襯和布衫，然後開始披牛皮軟甲，兩個人對面而立，相互幫對方扣緊軟甲上位於胸前的兩根皮帶，接著是穿胸甲，一個半蹲下身子，一個舉著厚重的胸甲從對方頭上穿進去，搭在肩上，扣緊兩條胳膊下的皮帶，然後穿好的再幫另一個也披甲上身。接下來是穿左右裙甲，肩甲護膊，臂甲護腕，先紮緊牛皮腰帶，再左腰帶掛著橫刀，右腰帶挎著櫜鞬，裡面裝上硬弓和箭矢，腳蹬黑皮戰靴，一盞茶的時間，兩個人已經披掛完整，提著頭盔快步向校場奔去。
等到兩個少年匆匆趕到了校場，空曠的校場上已經有五六個如他們一般全副武裝的少年軍士。一個身著綴鱗甲的中年軍官已經站在了臺子上，面容清俊儒雅顧盼有神。兩個少年趕緊整理衣冠，戴好頭盔，站到佇列裡，尚未長高的身軀扛著將近四十多斤的盔甲裝備，英挺筆直，彷彿一根根倔強的紅纓槍。
接下來陸續又有十來個少年軍士入列，剛才的那個傳令兵也來到了校場，他快步走到臺上的軍官面前，拱手行禮，中年軍官回了一禮，傳令兵快速的彙報了指令，然後在軍官的示意下來到了佇列的首位，跟其他人一起等待軍官的指揮。
中年軍官在臺上看著底下入列的二十來個少年軍士，見所有人已經全部到位，他提起一口氣，邁步向前，聲音醇厚地說道：
“將士們，外賊猖獗，皇恩冉冉，形勢嚴峻，所幸張中丞許將軍運籌帷幄得法，使賊兵不得入我睢陽城一步。但蠻夷勢大，外援不絕，又我助兵尚需時日，為防賊孤注一擲，今受上令，令吾等再入城中招納赤誠保家衛國之士，共抗反賊。爾等聽令，入內城，分散隊形，各為一路，向百姓陳述詳情，使滿腔熱血不至埋沒。軍備糧餉一如往前，啟徵年歲依然不得低於十四。不可無故襲擾，不可武力強逼，不可偷搶食糧，違者軍法處置！”
底下的二十來個年輕兵士聽完號令，整齊化一，齊聲應道：
“得令！”
隨著中年軍官一聲“出發”，二十來人的小隊邁步列隊出了校場，往內城行去。內城街道上寬闊敞亮，兩邊的店鋪林立，兩層三層的樓房比比皆是。原來門沿上的招牌已經蒙上了厚厚的灰，高處飄揚的旗幟還在獵獵作響，茶樓，當鋪，客棧，藥堂，妓院，賭場，鐵匠鋪，胭脂坊，文房四寶，騾馬市場，一路走來，林林總總，原來賣啥的鋪子都有，只是現在全都門板緊閉，哪裡看得到半個生意人影。
少東家和黝黑少年走在一列，小聲嘀咕著：
“怎麼今天這個苦差事落到了咱們頭上，我現在腦袋都快裂開了。”
“哎，沒辦法，誰讓咱們年輕呢，我聽上頭說，派我們就是讓那些娃娃們的爹媽看的，看著咱們跟她們自家娃娃一樣歲數，都能當兵都能活，咱們就是招兵的活招牌。”
自打出發，少東家就有股沒來由的邪火憋在心裡，聽著黝黑少年的嘟囔，氣不打一處來，又懟了一句。
“你懂個屁啊，上個月就基本徵不到多少人了，現在更是不好召，城裡現在這光景，家家戶戶都聽從許將軍之命，閉門在家靜待，你看看這街上連個鬼都沒有，更別說人了！”
不等黝黑少年說話，隊伍前面走著的另一個少年扭過頭，搶著說道：
“許將軍能有啥辦法，城裡糧不夠吃，在外頭跑更容易餓，還不如在家睡著多挨一陣。咱們早上還造了倆三個窩頭，我聽說現在城裡有的人好幾天都見不上一個米花花。”
“就是滴，樹皮都快啃光了，老天爺也不開眼，沒說派個神仙下來，給咱們送些救命的粟米，我還聽說前些天有人餓的受不哈，吃觀音土呢，都撐死了還往嘴裡刨呢。”後面另一個瘦高的少年也搶著說話。
眾少年聽到有人被觀音土撐死的訊息再沒了繼續交談的興致，當下不再言語，沉默著往前走，每個人都知道觀音土是啥東西，也都知道吃了觀音土是啥下場，寂靜的街道上除了偶爾吹過的風聲，只留下年輕軍士們噗噗的腳步。
等到一行人來到了內城的“微子祠”門口，中年軍官照例囑咐了幾句話，便讓二十多個少年分開行動。這些少年軍士也是輕車熟路，他們聚到一起，石頭剪子布，猜拳分配著各自的行進區域，鬧騰了好一會，商議好了負責的方塊便收拾心情，舉步往各自的區域走去。
諾大的廣場只剩下“微子祠”大門前那一對威猛雄壯的石獅子，它們的雙眼遠遠的注視著四散的眾人，似有血光一閃而逝，沉穩霸氣，擇人慾食！