昭若恤嘆了口氣道：“我們之前除掉了戶部，使他們勢力受損。我想這次他們鼓搗著要開戰，也是想透過戰爭來拉攏一些勢力。只要打贏了，為國家開疆拓土，功績莫大，自然會有很多人依附於他們。”
柳霏霏見他果然不再他楊沅夕，心下鬆了口氣，說道：“要想得到權力資本，戰爭是最有力的途經。想想太宗皇帝，建成太子的能力不亞於他，就是沒有戰功，才讓太宗皇帝有了爭鬥資本。平陽王現在朝中沒有勢力，他急於透過戰爭贏得聲譽，所以才會如此激進。”
昭若恤道：“所以絕對不能打仗。若是打輸了，損失的事國家的力量；若是打贏了，他就贏得了聲望，於我不利。無論如何都不能開戰。”
柳霏霏道：“這就要看大王到底怎麼決定了。不管朝臣怎麼爭論，最後做決定的只能是大王。”
昭若恤點頭道：“不錯。我必須要說服父王，這次事件只能議和。”
柳霏霏把玩著棋子，幽幽的說道：“若是議和，過不了幾日坊間便會有傳言：大王無能，被弊野小國欺負，只能苟且偷安，不能為一國之主！只有讓某某當大王，才能讓老百姓過好日子。”
昭若恤怒道：“誰敢散播這等無恥流言，我砍了他腦袋！”
柳霏霏冷笑一聲，說道：“你覺得不可能麼？你能堵得住天下悠悠眾口麼？”
昭若恤知道柳霏霏說的沒錯，對手肯定會散播這種流言，有可能比這更狠。無力的坐著，洩氣的道：“如此看來，戰也不是、和也不是，到底該如何是好？”
柳霏霏看著一臉頹勢的昭若恤，安慰道：“銀鈴，此事雖然難，但必須解決。是戰是和，你要考慮清楚各自的利弊，做好取捨。你現在必須要做決定，若是處理好了，也是你贏得聲譽的好機會。不管你作何決定，我都會支援你。”
昭若恤看著柳霏霏，微笑道：“霏兒，謝謝你。我知道該怎麼做了。若是開戰，國家會處於什麼樣的局面沒人知道。若是議和，最多就是有人說我們不作為，他們難道還真敢造反不成！為了國家，只能和。”
柳霏霏看著一臉堅定的昭若恤，心下很是高興。在這場權力鬥爭中，昭若恤首先想到的是國家百姓，至少說明他是真的心存百姓，這讓柳霏霏很是欣慰，說道：“既然你已經決定了，那就去做吧。劉砼能派出使臣，說明他也不想開戰。只要他的要求不過分，可以滿足。”
昭若恤點頭道：“我也是這麼想。我們不想打，他們也不想打，這樣談起來就容易多了。今晚我就去找粵國使臣，探探他們的口風。最好能在短時間內就談妥當，不給王叔他們發作的機會。”
柳霏霏道：“速戰速決可以，必須要在我們能接受的範圍以內，不能讓他們漫天要價。至於益陽王，讓他們去鬧騰，鬧不出多大的事。為了防止劉砼來出暗度陳倉，還是先派遣一些人到邊疆佈防。”
昭若恤道：“你說的沒錯，若是劉砼先派出使臣來個緩兵之計，再調集大軍突然發難，那可就不妙了。霏兒，還是你想的周到。只是派誰去呢？”
柳霏霏道：“若是大規模調兵遣將，一來會讓劉砼生疑，不利於議和；二來會讓益陽王抓住破綻，強行開戰，反為不美。南邊各州縣關隘都有兵駐守，只需派遣一老將過去指揮就好。我聽說元山侯賦閒在家，不如讓他去吧。”
昭若恤沉吟道：“元山侯郭聖敘是先王老臣，多立有戰功，之後其侄女被我父王納為妃子，遂封侯。但是三年前因郭妃爭寵，犯下大錯，被父王打入冷宮，他也被革去官職，只保留爵位。他多年未帶兵，還能打的了仗麼？何況他侄女仍在冷宮，他也斷了前程，他會忠心為我辦事麼？”
柳霏霏笑道：“他會不會忠心為你辦事，那就看你怎麼御他了。至於能不能打仗，你卻無需擔心。只要上過戰場的兵，到了戰場上他就知道該怎麼做。讓他帶領一千禁軍衛兵過去，只需堅守就好，無需主動出擊。”
昭若恤喜道：“說的對。若是劉砼要打，只需要郭聖敘堅守十天，我們就有時間調兵遣將迎戰。霏兒，有你真好，遇到事情還可以與你商量。若是沒有你，我都不知道該怎麼才好。”
柳霏霏臉色一紅，道：“你就不要捧殺我了，你身邊的智囊謀士多的是，隨便一個都比我強多了。”
昭若恤見她粉面微紅，猶如桃花燦爛，心頭不禁一蕩，哈哈笑道：“你們女孩子就是要多誇獎，越誇才會越好看。”柳霏霏臉色更紅，低頭不語。昭若恤又是哈哈一笑，起身要走。
柳霏霏見他要走，也不相留，起身相送。昭若恤走了兩步，又轉回頭，神秘兮兮的說道：“方才我進來之時，見門外有一男子來回遊蕩，卻不知現在走了沒有。”說完，不待柳霏霏說話，便一蹦一跳的走了。
柳霏霏心頭一動，不知道昭若恤說的是真是假，卻不由自主的向門口走去。他到門口四處望了一遍，只見門前熙熙攘攘的人群中，並沒有發現有熟悉的身影，心下不免有些失望。門子見他怪異，便問他何事？柳霏霏嘆息一聲，說了句“沒事”便往裡走。
方才走了幾步，卻聽有人叫道：“柳將軍請留步。”
柳霏霏回頭一看，卻見一個約莫四十歲左右的中年男子站在門口。個子不高，一身黑袍、頜下留著一撮小鬍子。柳霏霏見他很是眼熟，像是在哪裡見過，卻一時想不起來。
那人也不待柳霏霏請進，便自己進了大門，走到柳霏霏面前，微笑行禮道：“柳將軍，本官有禮了。”
柳霏霏待他走近一看，猛然想起原是吏部侍郎張萬中，在朝堂上見過的，立即還禮道：“張侍郎下臨寒舍，實在是下官之福。侍郎請到客廳飲茶。”帶著張萬中進入客廳，並吩咐下人上茶。
張萬中跟著柳霏霏，邊走邊道：“柳將軍真是福氣啊。本官入仕二十餘年，也算有些家產，與將軍這伯爵府比起來，真是小巫見大巫啊。”
柳霏霏微微一笑，道：“都是大王的賞賜，下官受之有愧。”張萬中正色道：“將軍這話就不對了。這都是將軍應該的。若不是將軍擊退吳軍，如今我等不知是哪番光景，楚國不知是哪番光景。本官覺得一個小小的伯爵，根本不能匹配你的功勞，就是封侯封公都不為過。”
吏部是益陽王的勢力，這張萬中也是益陽王的人。柳霏霏明知他此次過來肯定是有事情，他不說自己也不問，只是微笑應對，道：“大人真是高抬下官了。我身為楚人，自然就該為楚國效力。整個楚國都是大王的，大王給我什麼，我就拿什麼。不給我的，我也不能向大王要。大人，你說是也不是？”
張萬中當然聽出柳霏霏話外之音，尷尬笑道：“嘿嘿，那是那是。”
兩人到了正廳，柳霏霏請張萬中坐主位，張萬中卻如何都不肯，請柳霏霏坐上主位，自己坐在下位。柳霏霏也不跟他客氣，待他坐下後坐到主位。
下人端上茶放在張萬中旁邊，柳霏霏端起道：“張大人，這是大王賞賜的茶，上好的西湖龍井，你嚐嚐。”
張萬中端起品了一口，讚道：“果然是好茶。下官有幸，今日託大人之福，能品嚐到這麼好的茶，足矣！”
柳霏霏道：“大人若是喜歡，下官可送一些到府上。”張萬中大喜，道：“那敢情好。實不相瞞，本官也是愛茶之人，府上也收藏了很多好茶。可是這極品龍井，只有皇家才能用，下官想了好多辦法都沒得到，沒想到今日在大人這裡卻了了願。”
柳霏霏微微一笑，只是飲茶，卻不說話。
張萬中喝了幾口茶，又看了看前院，說道：“柳大人，你這伯爵府新建，始終是少了些景緻。下官不但愛茶，更喜歡種些花草。現府上也有些奇花異草，下官過幾日給大人送一些過來，為大人府上添些新氣如何？”
柳霏霏道：“甚好甚好。只是要讓大人忍痛割愛，下官實在不忍心。”張萬中哈哈一笑，道：“大人說哪裡話。大人願意接受，那是下官的福分。”
張萬中自進門之後一直和柳霏霏東拉西扯，閉口不談來此的目的。柳霏霏雖然很好奇他到底想幹什麼，卻並不開口詢問，只待他自己說出口。