老大聽到十三提及老二不禁又紅了眼圈，他默了片刻，長嘆一聲才道，“老二做的秘事一時也難盡述，我只知他春天走時要找什麼龍珠鳳膽，又和顏老頭子嘰嘰咕咕，不知什麼謀什麼秘事。”
“龍珠？”十三聞之心中一動，又是龍珠。
那顏老頭子就是……
“顏鶴年？”十三忽然想起有一天夜半去老頭子上房遇到的奇怪老頭兒，那老頭兒還聲稱自己為老二的師傅。
老大點了點頭並不多言，只還一味苦勸十三留下。
“大哥不必再勸，我去意已絕，決不更改。”十三想起老二慘死老迷糊頭小洋火皆無辜殞命，還有小妖女被人虎視眈眈……他要出行之心堅決如鍊鐵。
“三弟……”老大見十三滿目決絕，便懇切道，“要報仇大哥去，你留下看好老太爺……”
十三聞之一笑，微搖了搖頭，“還是大哥做事周全適合照顧老太爺。”他誠懇道，“多年誤會了大哥，我賠個不是，再多賠一個，請大哥擔待，我以後不能盡孝了。”說著就要走。
老大聞言急道，“我明內裡事，你去了兩眼一抹黑，你……”
十三不緊不慢，“大哥忘了七上八下？”
老大聽了只得嚥下要出口的話，一時無言。他知道自己生下來的使命就是做守城之將，半晌還是忍不住哽咽道，“老三……”
十三一笑，“天命如此，大哥不必傷感。”
老大無法，只得道，“姑蘇寒城找顏鶴年，老二生前和他密謀，他應該有萬全之策。”老大不能以身代弟，只得又傾力相告一番，以免十三走彎路。
十三聞之點頭，“大哥保重。”
老大又叮囑他千萬小心，兄弟倆痛心含淚道別。
十三離去後直接踏上了南下之路。他見老頭子曾叱吒風雲竟主動式微，便知道上官意抒的背景太硬，自己赤手空拳鬥不過千軍萬馬，何況還有顏姿羨，背後又有土肥圓，三下勢力相擰更為棘手。
他權衡利弊，以為暗殺不可取，既聽老大之話中提及老二與顏鶴年之事，他心中有了幾分計較，便當下決定去找顏鶴年。
他一路店也不投腳也不歇，幾經輾轉在戰火中奔波南下。
及至到了姑蘇，已時值冬至。
十三在杭州下了火車，卻沒心思去欣賞斷橋殘雪平湖秋月，直接坐了船奔往姑蘇寒城。
一下船就見城裡一片熱鬧慶節，處處吳儂軟語，崑曲評彈。
左邊一簇人聽的是蘇州評話，臺上人手持摺扇醒木，演的是《英烈》。
右邊一簇人聽的是蘇州彈詞，臺上人正唱著《啼笑姻緣》，曲調抑揚頓挫，輕清柔緩，帶著特有的吳儂軟調。
此時北方的戰火還未波及到這裡，故此地並沒有戰爭的荒亂，讓小城顯得格外如世外桃源。
十三在熱情的小二招呼下進了飯館，坐下後才知今日冬至，和北方不同，姑蘇冬至都以喝冬釀酒，吃湯圓慶節。
十三匆匆吃了碗甜湯圓，便留下一塊大洋又風塵僕僕地離去。
他趁夜潛進了寒城市的精神病院地下室。所幸看守不嚴，十三順利翻牆越室，就見地下室黑暗陰冷，最裡面的一個房間亮著一豆燈光。