十三一摸他圓圓的頭，“回去不讓你幹別的，給我當個弟弟，”他說著忽然話頭故意染上俏皮，“你要不嫌棄，認我當乾爹也成，保準以後沒人敢欺負你。”
小洋火被十三撫著頭，又聽見十三故意逗他開心的話，卻像被人欺負了似的含了滿包委屈，終於揚起一直不肯抬的頭，“哇”的一聲哭了出來。
十三拍拍他的背，“哭出來就好了，哭夠了和我回家過好日子去。”
小洋火聞言一抬頭，用袖子想抹去眼淚，卻把凍的青紫皴裂的圓臉蛋抹了一臉淚涕，他瞅著十三堅定道，“我不去。”
小洋火說的十分堅定，他出身窮苦，雖年紀小卻自來十分有骨氣尊嚴，更不想勞煩十三給十三添麻煩。
十三會意，只好退而求其次，他想了一想，故做正經扡道，“我身邊人雖多，可用的人卻少，眼看我以後辦事卻著實在少個信任的人，”他對擦鼻涕的小洋火一笑，“你願不願意幫我這個忙？”
小洋火聞言放下沾滿了鼻涕眼淚的袖子，不解地看向十三，不明白自己一個小窮苦孤兒能幫上他什麼忙。
十三見小洋火認真地看向自己詢問，便趕緊接著道，“你現下年歲小，正是學本事的時候，我就把你送到老迷糊頭那裡，你哄騙著他多學些他油滑的本領，再去找個學堂好生上學，等過幾年大了，長了出息，正好回來給我當副官。”
十三說到此正色道正，“你可要好好學，我以後可就指望著你當個臂膀了！”
小洋火聽了十三一番話，先還是迷惑，後來腦子漸漸清明，他眼前一亮，似看到了無邊的希望，十分鄭重堅定地向十三點了點頭。
十三見終於把小洋火哄好了，便要帶著他去老迷糊頭那裡，見小洋火在後面還要收拾那破被子枕頭，十三攔住他，“這裡的東西一應都不要了，等去了再置辦新的。”
小洋火見確實無東西可收拾，便把那盒洋火單揣在兜裡，空著手跟著十三出了門。
及至到了院裡，踩上那幾塊破磚頭，小洋火才注意到十三的新皮鞋上滿沾著泥，連褲腿上都崩上了許多泥點子，他禁不住心裡愧疚萬分，只暗暗立志一定要好好學，以後盡心盡力，方不辜負十三今天的一片心意。
及至二人深一腳淺一腳地棄了磚頭，走到乾爽些的高堆兒，只見北面屋裡忽然跑出來肩挨肩高的三四個半大小子。
接著一個魁梧的中年婦人提著根嬰兒手臂粗的笤帚怒氣衝衝地出來，站在那北屋門檻子上邊罵邊揪著一個八九歲的赤腳的小丫頭子打，一行打一行把那小丫頭子推推搡搡扔出了屋。
那小丫頭子被扔到院子泥地裡打了滾兒又要回去，那中年婦女見狀，立馬抄著笤帚疙瘩凶神惡煞的直衝了出來，又拎小雞崽子一樣拎著那小丫頭子按著打，邊打邊嘴裡不乾不淨的罵。
那婦人歪嘴瞪眼，臉上一對高高的孤拐更顯的她面目可憎嘴臉醜陋，忽一見院子裡站了個俊貴公子，她一時住了笤帚呆住，手上忘了打。
直到見十三帶著小洋火出了大雜院的門，後面才傳來她的歪聲怪調，“我說這小赤佬兒家死了人反倒出息了！還攀上了高枝兒去了！哼哼！……”
小洋火見那婦人不三不四的話一徑傳到十三耳朵裡，心下十分不安，他仰著圓圓的臉，萬般歉意，猶猶豫豫，“三爺……”
十三倒似不知不覺似的，反笑道，“你們這院子倒熱鬧，不過熱鬧是熱鬧，卻不是什麼好熱鬧，以後你見了這種熱鬧要躲著走，當心被這種熱鬧傷了般倒不美。”
小洋火聞言撓撓頭，又不好意思地點點頭，末了又說，“那老鳩媳婦兒歷來大蒜嘴辣椒心，剛剛打的是她的小閨女兒小鳩兒，她從年前就逼著她小閨女兒去窯子，因她閨女小人家給不上錢，讓她喂幾年飯再送去，她就天天拿閨女撒氣，動不動打的滿院狼嚎鬼叫，哭爹喊娘。”他說著又頗有了以前小大人兒的語氣。
十三聽了臉上默了一默，也無多說，此時倆人已走到街口，十三叫了兩輛黃包車，親自把小洋火一徑送到了老迷糊頭那裡託付給他，又另給了一百大洋，不準老迷糊頭推辭，說一半給小洋火上學用的，另一半當他爺倆的吃窮用度挑費，又說以後會讓人按月送二十大洋來。
老迷糊頭是知道十三的脾氣的，但凡要吩咐下去一件事，必是不容置疑的，若差事辦不好以後也不用再交待了。
他見十三親自送來人又發了話，便趕忙應允，“三爺相托，不敢推辭，再說我與這小猢猻兒脾氣也對路，收下他還拿著三爺的錢添了嚼穀家用，實在算是佔了您的大便宜哩！”
十三聞言一笑，便放心把小洋火放在了老迷糊頭這裡，自此這一老一小便搭起伴來過活，在此不消細說。
再說十三出去走了一趟，看了一場人間辛酸，心下便有些不快，待回了家，剛進大門就見兩個上房的差人正等著他，一見十三便忙回話請他去上房。
十三見聽差立在大門口催他便十分不耐煩，“做什麼急腳鬼兒似的等著催？不像是請我去，倒像是等著捉賊銬我去！”