喬安早就知道，自己有很多缺點，很多事情都做不好，比如社交活動。
批評，他不是不能接受，但是這次大不一樣。
他一直以為，即便自己在其他方面缺乏才能，最起碼在學術研究領域，多少還是有那麼一點才能的。
一直以來，他的求學經歷都比較順遂，再加上的確擁有出類拔萃的智力優勢，心裡難免漸漸滋生出一些小小的自負，覺得自己很適合走“學者”這條路。
事實上，由於孤僻的個性和社交障礙，他一直無法在學校之外的場合，找到不讓自己覺得尷尬的位置。
久而久之，埋頭學習，研究自己感興趣的課題，就成了他唯一的精神寄託和生活動力。
學習再多魔法，也只能給他自己帶來快樂，外人無從得知；發表研究成果卻能幫他贏得聲譽，贏得更廣泛的社會認同。
對喬安而言，成為一名學者，意味著不需要藉助社交活動就能融入社會，意味著不需要與人近距離接觸，就能使對方承認自己的價值。
他在人類社會當中，只能找到這唯一一個適合自己的位置，可謂命中註定的天職。
除此之外，他別無選擇。
一直以來，喬安所有關於職業和人生的規劃，全是朝著“成為學者”這個目標而不懈努力。
然而突然之間，這條路似乎走不通了！
那麼，像他這樣與社會格格不入的怪物，倘若無法在“象牙塔”裡找到自己的位置，將來又該何去何從呢？
喬安茫然四顧，眼前彷彿無盡的黑夜，沒有哪一條路是給他準備的，使他有生以來，第一次失去了方向感。
這種深深的挫敗感，甚至使他覺得，活在這樣一個與自己格格不入的世界裡，真的很沒意思。
嘔吐過後，喬安感覺渾身虛脫。
勉強提起力氣，放水沖洗了一下洗手池，過後像條遊魂似的，步履虛浮地回到臥室。
一頭倒在床上，臉龐埋進枕頭裡，提不起興趣做任何事，心頭一片灰暗。
就這樣渾渾噩噩的趴在床上，不知過了多久，樓下傳來鈴聲。
是房東安德森太太，搖鈴招呼他下樓吃午飯。
喬安肚子裡的東西全都吐光了，時而泛起的胃酸，造成強烈的灼燒感，從胃裡一直延伸到喉嚨。
他很清楚自己應該吃點東西，壓一壓胃裡泛起的酸水，可他毫無食慾，也不想下樓見人。
安德森太太見他久久沒有回應，可能當他睡著了，就沒再招呼。
喬安在半睡半醒間躺了許久，忽然意識到一個嚴峻的問題。
自己不可能永無休止的躲在臥室裡羞於見人。
到了晚上，如果還不下樓吃飯，房東太太很可能會上樓探望，錫安姐弟也會敲門詢問。
到那時候，自己要如何回應呢？
撒謊裝病？
這隻能瞞住房東太太，可騙不了精通“聖療”的奧黛麗。
更何況奧黛麗和霍爾頓知道他寫論文的事，這些天時常向他打聽審稿的情況，如果再問起這件事，自己又該如何回答呢？
喬安相信自己可以做到實話實說，但是，他不敢保證說實話的同時還能裝出若無其事的樣子。
萬一被奧黛麗和霍爾頓看出自己因為遭到退稿而深受打擊，以至於失魂落魄，茶飯不思，那可比退稿這件事更使他覺得丟人。