“有什麼新訊息嗎？”喬安隨口向瑞貝卡打聽。
今天早上我就看到那份汙衊你的小報，來學校找你之前先給喵姐發信，請她幫忙調查一下那個在報上造謠誹謗，惡毒攻擊你的傢伙。
“那人叫什麼來著……詹姆斯·卡倫德？”喬安回憶道。
“沒錯，詹姆斯·卡倫德就是他的真名，你大概想象不到，此人就是你所敬仰的亞歷山大·傑斐遜先生花錢供養的御用槍手，專門寫文章造謠抹黑傑斐遜的政敵。”瑞貝卡壓低嗓音說，“喵姐、阿吱和班尼老師從同行那裡打探來的訊息表明，這一次詹姆斯·卡倫德撰文汙衊你，也是出自傑斐遜授意。”
喬安愕然無語，口中的咖啡變得分外苦澀。
“我早就說過，對傑斐遜這種表裡不一的偽君子，不能只聽他說什麼，還要看他怎麼做。”
瑞貝卡越說越氣，言辭也愈發激烈。
“無恥小人詹姆斯·卡倫德，動不動就往別人頭上扣‘陰謀家’和‘野心家’的帽子，依我看，這兩頂帽子戴在他的飼主傑斐遜先生頭上倒是正合適！”
最初得知詹姆斯·卡倫德受僱於傑斐遜的時候，喬安內心既震驚又憤慨，然而當他看到瑞貝卡切齒痛恨的神態，聽到她那些措辭辛辣的抨擊，反而覺得自己受的那點兒委屈不算啥，更要緊的是勸瑞貝卡消消氣，可不要因為對傑斐遜先生的敵視，滋生出什麼極端的念頭……
“如果喵姐的調查屬實，傑斐遜先生的所作所為的確令我很失望。”
“我早就覺察到他的表裡不一，可是怎麼也沒想到竟然下作到這等地步，看來‘文如其人’這句話，並不完全符合現實。”
看到瑞貝卡的臉色有所緩和，喬安接著勸她別把這件事看得太嚴重。
“傑斐遜先生的確很有心機，可他好歹曾是咱們的校長，還曾有恩於我，看在過往的情分上，大可不必懷恨在心，不喜歡他這種做派，往後敬而遠之就是了。”
瑞貝卡搖了搖頭，表情嚴肅。
“喬安，你誤解了我為什麼氣憤，我討厭傑斐遜這個人，不只是因為他僱人造謠汙衊你，私人恩怨在我心中的那杆天平上沒有多大分量，我更在意的是此人搞政治的手段，這是一個非常危險的徵兆！”
“危險的徵兆？”喬安不明白瑞貝卡所指何意。
“透過煽動民意奪取權力，利用惡毒的誹謗打擊不同政見者，傑斐遜先生的所作所為給新大陸政界樹立了一個壞榜樣！”
“必須有人站出來揭穿傑斐遜這類人物的真面目，否則政治活動必將墮落成比拼流氓手段的黨爭，無條件迎合暴民的作秀，最終演變成不問是非、黨同伐異、相互否決的零和博弈，整個國家也將無可挽回的滑向深淵！”
瑞貝卡聲色俱厲的斷言，在喬安耳畔久久迴盪。乍聽起來很可怕，然而仔細思索卻又覺得夾雜了太多危言聳聽的臆測，並不符合實事求是的邏輯。
沉思許久過後，喬安覺得還是應該對瑞貝卡實話實說，坦言自己無法認同她這種“小時偷針、大時偷牛”的定罪方式。
“我不喜歡傑斐遜先生的為人，但是我看不出他真如你斷言的那麼卑劣。”
“瑞貝卡，我們都不是小孩子了，應該成熟一點，理智一點，學會用現實——而非理想主義——的視角看待政治。”
“我們心裡都清楚，史書上那些偉大光輝正確的政治家們，很大程度上是出於宣傳需要，文過飾非裝點出來的偶像，現實中的政客們，道德水平即便不低於大眾的平均標準，至少不會太高，否則在政壇上怕是混不出名堂。”
“如果我們拋開那些不切實際的標準來審視傑斐遜先生，就應該承認他的道德水平並不比大多數政客卑劣，他所宣傳的思想與理念比大多數政客更為崇高，激勵無數年輕人投身於爭取自由與公義的事業，作為一名學者他是偉大的，作為政客也稱得上優秀。”
“即便傑斐遜先生的言行不一樹立了一個壞榜樣，影響也不至於像你擔心的那麼嚴重，那麼深遠。”
“畢竟他只是亞爾夫海姆殖民地議會的新任主席，在整個新大陸政壇上算不上最出眾的角色，放在世界政壇上，就更談不上有什麼號召力了。”
聽了他這番話，瑞貝卡無奈的笑了笑，神態彷彿一位慈祥的母親看著孩童在沙灘上築起堡壘，不忍戳破他那純真的幻想，坦言他那冀望永世長存的傑作，遲早會被上漲的潮水摧毀。
“種下惡因，必有惡果，我剛才說的那些話，究竟是不是危言聳聽，還是交給時間來驗證吧。”
……
第二天上午，喬安收到麥迪遜校長寄來的一封措辭考究的長信，為學生的衝動向他道歉。
校長先生還在信中勸說喬安主動澄清真相，公開簽署“效忠書”，自證清白，與保皇黨人劃清界限，從而平息激進派學生們的怒火。
看過校長先生的來信，喬安暗自苦笑，就在辦公桌前坐下，提筆疾書。
他並沒有如麥迪遜校長期望的那樣寫什麼“效忠書”，而是寫了一份辭呈，投進校長信箱，而後就開始收拾東西，準備捲鋪蓋走人。
當天下午，羅爾斯大師度假回來，從艾倫、托馬斯和愛德華那裡瞭解到這兩天發生的變故，又驚又怒，急匆匆地闖進實驗室，一把扯住喬安的胳膊，打算帶他去找校長先生理論。
喬安趕緊安撫老師消氣，坦言自己已經提交辭呈，天黑之前就要離開萊頓學院，既然已經決定辭職走人，又何必令校長先生難堪。