“沼蜍人的棲息環境和外貌特徵，剛才我已經介紹過了，不必再提，至於這種類人生物的文明程度，據文獻記載，目前還停留在‘石器時代’，倒是與那柄黑曜石長矛的做工正相符，可見那件兇器很可能就是出自沼蜍人之手。”
“沼蜍人，不僅長得像蟾蜍，生殖和發育過程也保留了蟾蜍的特點，雌性在水中產卵，受精卵孵化後變成類似蝌蚪的幼體，在長出手腳之前，其蝌蚪形態可以長到近三尺長，可以在沼澤深處自行捕獵魚蝦維生。”
“充分發育的沼蜍人幼體，外鰓逐漸退化消失，取而代之的是適合在陸地環境生存的呼吸器官，魚鰭也蛻變成了四肢，做好離水登陸的準備。”
“上岸的沼蜍人，大概需要半年時間適應新環境，待到蛻去尾巴，在生理層面上就算是一個成年人了。”
“但是在文化層面，剛剛蛻掉尾巴的雄性沼蜍人，還算不得正式成年，根據沼蜍人的傳統風俗，上岸一週年左右的沼蜍人男孩，都必須參加一場血腥的‘成人試煉’。”
“只有成功透過試煉，證明了自己的勇氣，男孩們才會被氏族接納，成為具有婚配權的成年沼蜍人。”
“如果不幸在試煉中遭遇失敗，就會被氏族中的長老與法王視為廢物，遭受終生流放的命運，帶著恥辱離開故鄉，四處漂泊……”
“平克頓先生，您剛才說到，曾有人在巴登溼地邊緣見過沼蜍人的身影，那或許就是在‘成年試煉’中遭遇失敗的青年沼蜍人，被族中的‘法王’與長老們無情驅逐，只能逃往別處謀生。”
喬安猜測道。
偵探先生叼著菸斗，若有所思的點了點頭。
“喬安，你說沼蜍人的‘成年試煉’很血腥，具體是怎麼個血腥法？”
“參加成年試煉的沼蜍人，必須獨自獵殺至少一名類人生物，才能證明自己的成熟和勇氣。”
喬安思索了一下，接著說：
“狩獵的目標通常是人類、獸人或者蜥蜴人，因為在沼澤邊緣比較容易找到這三類生物的定居點。”
“當然，沼澤裡也不會缺少地精，但是沼蜍人不會把地精作為狩獵目標，他們認為殺死地精並不能證明自己的勇氣，反而會使自己顯得像個笑話。”
“照這麼說，沼蜍人還是一個挺驕傲的民族呢。”平克頓先生笑著說。
“的確如此，而且這個種族的確有驕傲的資本。”
喬安一臉認真地作出分析。
“就拿他們最熱衷於狩獵的三種類人生物來說，沼蜍人與人類或者蜥蜴人相比，智力略有不如，但是力量和體魄都佔據壓倒性優勢，而與獸人相比，力量略遜一籌，智力水平相當，但是體魄更為強壯。”
“此外，沼蜍人還有兩大天生優勢。”
“其一是他們構造奇特的舌頭，舌尖生有許多能夠分泌粘液的吸盤。”