北街的衚衕裡是顏薰兒童年回憶最多的地方，有一家店面很小內裡很擁擠的書文店，專賣書籍和書寫工具，擺出來的大多是平價商品，但只要客人能說的出名的書，老闆都能給‘變’出來，十分高階的文房四寶，在別家店鋪賣斷貨了，在這兒問問，老闆也有辦法弄到。
“我和淮川第一次見面就是在這兒，我們一見如故相談甚歡，便成了好友。其實那天我沒有想來買東西，只是隨意閒逛著就來了這兒。”顏薰兒停在書架前，“陛下，您相信緣分嗎？那天午後店裡沒人，掌櫃的都在打盹兒，我進店時一眼就看見了淮川的三生花袖紋，我想到了您寫在書稿裡的花樹，其實我不認識三生花，是直覺告訴我很像那一朵。我的直覺沒有錯，那天過後不久，我就在碧海亭見到了您。”
眾裡相逢是易事，兩廂情願，才謂有緣。
緣分一詞放在顏薰兒身上，他當然相信，淮川的生辰雖然沒辦成，但認識顏薰兒確為幸事一樁。
顧齊修問：“你也把我當朋友了？”
顏薰兒答：“當然不是。”
他追問：“那是什麼？”
顏薰兒不假思索，“遠勝於此。”
顧齊修的目光落在顏薰兒臉上，七夕節當然不會有人來逛書店，老闆在門外曬書，四下都很安靜，因空間限制，兩排書架的間隔很小，他們面對面站著，像在一個只有他們兩人的封閉空間裡。他不知以何種心情說出的這番話。
“顏薰兒，這些日子我很忙，閒暇時會想你。我記得你喜歡的餛飩鋪，喜歡我的花，你卻不記得來陪陪我，是不得空，還是不想見我？”
這可誤會大了，顏薰兒解釋，“我怎麼可能不想見您，我巴不得天天見您。”
“和我生活在一起才能天天見我。”
“啊？我不是這個意思。”顏薰兒臉紅，說話磕磕巴巴的。
“不願意嗎？”
“我當然……願意。”
怎麼了怎麼了，這是什麼奇怪的話題？
說完顏薰兒只覺得尷尬，完全摸不透陛下的用意，可他像是隨口一說那樣，說完就轉身要走，“走吧，繼續逛逛。”
“哦，好。”顏薰兒把手上的書塞回書架上，跟了出去。
衚衕巷尾有家棋館，顧齊修頗感興趣，顏薰兒便和他說起店老闆從旌陽之地遠道而來認親，沒有尋到親人便在此開了間棋館謀生的故事，顏薰兒看的棋書大多都是從這兒買的，老闆曾在天下聞名的旌陽棋社做過學徒，對下棋頗有見地，常和客人對弈。
顏薰兒小時候學棋的時候就經常在旁邊觀看，店老闆和客人們看這粉雕玉琢的小姑娘心生歡喜，常給她買東西吃，顏薰兒於是對這裡熟門熟路，進店就和老闆攀談起來了。
店老闆笑呵呵的，“小薰兒，許久未見你來了。”
一位棋痴老者盤腿坐在窗邊，眯著眼看過來，“長大了就有許多事來分心思咯。”
棋痴找不到棋友時就自己陪自己下棋，招招手喊顏薰兒，“丫頭陪我下兩局來。”
“您不是說過以後都不和我下棋了嗎，您忘了嗎？”
棋痴一拍腦袋，捋捋白鬚，“年紀大了，記不住事。”又看向顏薰兒身邊的人，頗為欣賞道：“青年人，我看你氣度不凡，是有雄偉心志之人，不知棋藝如何，可願切磋一二？”
這老者棋逢對手便停不下來，痴到一定境界了，看見個人就想拉來下兩局，美其名曰是以棋觀人，還竟嘴裡抹油說好話糊弄人。
顏薰兒倒是不怕被晾在一旁看他們下棋，就怕棋痴纏上陛下，於是她偷偷觀察著陛下的反應，默默希望他會拒絕。
顧齊修卻未遂顏薰兒心願，他也好久沒有下棋了，於是走到棋盤前坐下，也順手拉了張椅子讓顏薰兒坐到自己身邊。
分收棋子的時候他問，“為什麼不跟你下棋？”