伊斯達利亞城郊，一列列載滿槍械、彈藥等輜重物資的蒸汽火車正停靠在站臺旁。
這種型別的蒸汽火車車頭格外龐大，其上雕刻著龍獸頭顱的塑像，顯得猙獰而笨拙，因此也被人們戲稱為“巨顱號”。
不過它的運力也尤其強大，單次可以運載兩千二百噸貨物，專門用來運輸大批次貨品，堪稱“帝國馬車伕”。
“快點的！別偷懶！”
“這批軍火可是要送到前線的，如果不能及時送到，上面的人要發火的！”
食人魔、大地精、半巨人等身強體壯的帝國眷屬熙熙攘攘，他們扛著沉重的集裝箱，來往于軍火庫與蒸汽機車間。
“啪！”
“沒用的廢物！
凱修斯陛下仁慈地寬恕了你們，你們不但不思感恩，竟然還敢偷懶！”
先是響亮的皮鞭聲，隨後是大地精監工惱怒的咒罵。
“嗯”
霜巨人吃痛，咬牙悶哼一聲，卻沒有呻吟出來，只是那佈滿傷痕的背上又增添了幾道新鮮的鞭痕。
這頭年輕的霜巨人奴隸俯下身來，套上那陳舊的木軛，再次拖起背後的十幾個集裝箱。
霜巨人腳腕上沉重的鋼鐵鐐銬時不時發出“嘩啦嘩啦”的清脆響聲，但他毫不在乎。
伴隨著粗重的喘息聲，他格外吃力地前行著。
霜巨人剛剛只是歇息了一會，便遭到了監工毫不留情的鞭打，不過他也早就習慣了這畜生般的麻木生活。
“該死的畜生！你們要清楚，你們的命都是凱修斯陛下賜與的，你們只不過是陛下的私人財產！”
大地精監工聲嘶力竭地嘶吼著，雙眼因為暴怒而凸出。
數米長的皮鞭在半空中揮舞，不斷地發出爆鳴聲，時不時落到那些霜巨人奴隸的身上，製造出一道道深入血肉的傷痕。
據說這位大地精監工的兒子犧牲在了那場帝國人所熟知的“冰川覆滅之戰”中，被一位永霜部落的戰士生生勒斷脖子。
從那以後，這位大地精便主動請纓，成為了某支霜巨人奴隸隊的監工，以打罵霜巨人奴隸為樂。
帝國官方是明令禁止奴隸制的——但是霜巨人是個例外。
眾所周知，就在數年前，偉大的凱修斯陛下飛往北方，親自覆滅了永霜部落的霜巨人，平息了禍害安澤塔人數千年的“霜災”。
但世世代代的血債，數千萬人的死傷，又怎能僅憑一個道歉就盡數原諒呢？
作為深受安澤塔民眾擁戴的君主，凱修斯絕不允許這樣的事情發生！
經過慎重的考慮後，為了彌補數千年來霜巨人對安澤塔民眾造成的傷害，皇帝陛下特許將俘虜的霜巨人全部打為奴隸。
——以此來向人民贖罪，償還他們曾犯下的累累血債。
於是乎，伊斯達利亞城的建造、帝國鐵路的鋪設、帝國之牆防線的構築諸多大型工程專案中，都出現了霜巨人奴隸勞累不堪的身影。
他們並不被當作公民，也沒有正常工人的待遇和尊嚴，而是被當作牲畜、甚至是公用機械去使用。
有活幹時便被拉出來徹夜勞作，沒活幹時便被困在暗無天日的地牢裡，每天吃著最低劣的漿糊維持生計——這便是霜巨人奴隸的悲慘生活。
帝國境內甚至出現這樣的流言蜚語：“帝國鐵路的枕木下，橫臥著上百頭霜巨人的屍首，它們的冤魂揮之不去，造成了列車的顛簸。”
對此，帝國境內的學者們發出強烈的譴責，認為這是不符合帝國精神的、堪比北地貴族的惡行，就連那位在國內頗有聲望的奧利維婭議員都多次發聲。