“嗚——”
伴隨著汽笛的轟鳴聲，蒸汽列車緩緩駛入站臺，這架列車裝飾精美、內部是豪華的包廂，它也處於伊斯達利亞的上城區。
不過這架“專車”已經抵達較為核心的區域，以曾經燃燼之巢所在地命名的區域——新風暴高坡。
車站的周圍，矗立著各式各樣的、風格千奇百怪的建築，有簡陋猙獰的洞窟、有粗獷豪放的帳篷，亦有高大宏偉的鋼筋水泥房。
居住於這裡的，都是燃燼帝國境內赫赫有名的“大人物”，准入的最低標準也得是龍血伯爵。
“新風暴高坡站到了，請各位尊貴乘客有序下車。
感謝諸位為帝國作出的貢獻，凱修斯萬歲！”
伴隨著乘務員慷慨激昂的聲音，那些具有鮮明龍類特徵的人類、大地精、提夫林、食人魔貴族們紛紛下車。
而遠處，一位身著軍裝、手提皮包的人類貴族快步走來，匆匆登上列車，他同樣有代表高貴血統的龍鱗與金色豎瞳。
不過此刻，這位龍血貴族顯得有些勞累，那雙金色的豎瞳下滿是黑色的眼袋，絲毫看不出身為紅龍眷屬的旺盛精力。
——他正是喬治，在數日前的那場授勳儀式上，他被擢升為龍血伯爵。
作為帝國的專列，包廂內部可謂是極盡奢華。兩側掛著金框的紅龍油畫、地上鋪著柔軟的地毯，還有皮革製成的沙發。
喬治坐在沙發上，抿了一口桌上早就備好的茶水，低頭看了看手腕上的銀表，眉頭微皺。
“又是緊急會議，軍事部最近的事情這麼多嗎？”
也難怪喬治感到奇怪了，在這短短的數日裡，帝國軍事部已經召開了十幾次會議。
不過他剛剛晉升為第三陸軍師的師長，忙於部隊的整合與交接，還沒能抽出空來。
只是這次，多洛元帥親自下令，要求所有的高階將領都要到場，不允許一人缺席，喬治也不得不從百忙之中抽出時間來，趕往會議現場。
帝國的專列格外平穩，速度也極快，據說還有高階的魔法防護，甚至能抵擋住六環法術。
不一會，列車便駛出伊斯達利亞城區，在城郊的廣袤荒原上疾馳。
窗外的風景飛速變換，還常常會被列車執行噴出的蒸汽遮掩，但喬治還是扭頭望向窗外，靜靜地望著南方。
遠處是一望無際的農田，在那金色的稻田裡，麥子像波浪般起伏，又有一臺臺鋼鐵巨獸在稻田中轟鳴運作著。
但喬治的眼睛卻緊緊凝望著著那萬里無雲的蔚藍天空，彷彿看到了費安索富饒、遼闊的土地——那裡將會成為他未來征戰的沙場。
突然，喬治像想起什麼似的，他眼神一亮，呢喃自語道：“對啊，難怪軍事部要召開這麼多次會議了.
也許，帝國的大規模擴張即將開始，而我們的遠征軍將會去往南方，去征服廣袤的費安索大陸。”
擴張，征伐，功績這不正是他夢寐以求的嗎？
他曾無數次在夢中幻想過這樣的場景：自己舉起長劍，身後號角嘹喨、炮火轟鳴，他就這樣率領軍隊攻佔南方的一座座雄壯城市。
最後，他將站在凱修斯陛下面前，站上燃燼帝國的權力頂峰，成為真正的“大人物”。
如今，他已經是龍血伯爵了，距離這個看似遙不可及的目標——也許不遠了，只是缺少一個契機。
想到這裡，喬治的神情愈發激動，那雙金色的、爬蟲般豎瞳都微微閃爍。
先前眼中的勞累、不耐煩都一掃而空，這位龍血伯爵重新變得神采奕奕，臉上充斥著勃勃野心。
“給我加點水。”
喬治將桌上的茶水一飲而盡，就伸手召來侍者，他甚至開始期待起不久後的那場會議。
“嗚——”
“帝國第一軍事訓練基地站到了，請各位尊貴的乘客有序下車，謹記陛下恩情。”
在侍者的簇擁下，喬治從專列上緩步走下來，他一眼就看到了不遠處正在向他招手的格雷斯。
“日安，伯爵喬治伯爵。”
“喬治伯爵，久仰大名啊，您在戰場上的英勇事蹟令我佩服不已。”
“您還記得我嗎？我還和您共同駐守過同一個戰區呢。”
“原來您就是那位喬治伯爵，我曾在《帝國日報》上聽聞過.”
見到喬治走下車，周圍身份較低的龍血貴族們紛紛前來問候，想要在這位“新貴”面前留下個好印象。