“回陛下，陛下大宴鎮西軍將官那日，微臣在集英殿西苑偶遇追尋雪兔的玉瑤公主……”沈著保持著恭禮垂首的姿態，將與玉瑤公主相見的情形如實道出。
在這之前，承德帝已經召見了那日目睹過兩人相遇的宮女、侍衛、內侍，一一詢問了前後經過，沈著所言並無出入。
前後印證，沈著與玉瑤的相遇確係偶然，沈著也並無唐突逾禮之處。承德帝心中反而更為不舒服了。若沈著入宮來緊張害怕瑟瑟縮縮到也罷了，他竟是一副問心無愧能奈我何的樣子，這著實可恨。
“玉瑤向朕請求下嫁與你，你可願意？”承德帝無奈問道。
“回陛下，微臣不願意。”
沈著的回答出乎意料，讓承德帝懷疑自己聽錯了，不由得傾身側耳問道：“你說什麼？”
“微臣不願意娶公主為妻。”沈著慨然應答。
“不願意？！”承德帝皺起了眉頭。
“陛下方才徵求微臣的意見，微臣只能據實回答，否則便是欺君之罪。”
承德帝心裡雖極不願意將玉瑤嫁與沈家，可親耳聽到沈著的拒絕之詞，卻還是有些動怒：“朕的女兒地位尊崇、美麗聰穎，仰慕者無計其數，連北寂皇室都送來求親國書，你竟不願意？！”
“我朝太祖時期便有規定：尚公主者不能入朝為官。微臣寒窗苦讀十數載，為的是光耀門楣報效朝廷，若因僥獲公主青睞便求慕虛榮放棄志向，與市井間的登徒子又有何異？”
“迎娶公主難道不是光耀門楣？為我南越皇族開枝散葉難道不是報效朝廷？！”
沈著依然平靜答道：“微臣只願以平生所學立德立功，不負我沈家報國守志、永康兆民的家訓。”
承德帝在心中掂量一番，最終道：“好一個‘報國守志、永康兆民’，朕希望你永遠記得今日所言！”
一國之君的他竟拿如此磊落上進的沈著無可奈何。沈著再好，他不愛公主，便不是最佳的帝婿人選。他從小捧在手心養大的女兒，必須要嫁與願意將她奉在心上的夫婿。
無奈之下，承德帝賜給沈著一方古硯臺，便打發他出宮了。
“玉瑤，方才沈著的話，你可都聽清楚了？這次可不是父皇不同意啊。”
沈著離開後，承德帝起身來到屏風之後，卻見藏在屏風後的玉瑤早已泣不成聲。
“南越好兒男多的是，又豈只他沈著一人？父皇會為你挑選一個比他好千百倍的如意郎君……”
玉瑤傷心欲絕，只是搖頭不語。
“玉瑤，你與他也不過是一面之緣，並不是兩情相悅。便是父皇強迫他娶了你，他日後也只會怨恨你阻了他的大好前程，你們之間也不會幸福的。這世間，總是有求不得之事，便是父皇，也不可能事事如意……”
承德帝耐著性子安撫了好一陣，見她只是垂首哭泣，便命徐貴妃先將她帶回衍慶宮休息。
期間，又有言官上疏敦促兩國聯姻之事，承德帝煩不勝煩，卻又無可奈何。