“那沈著是什麼家世？”承德帝問劉寅。
劉寅躬身答道：“老奴那日也是好奇這位一連躍升幾級的青年才俊，就多嘴跟舒世安打聽了一下，說他是前中書舍人沈政宏的幼子……”
“他是沈政宏的兒子？！”承德帝的語氣頓時變了，“玉瑤看上誰都可以，唯獨沈家不行！！！”
“父皇，為何沈家就不行啊？！”玉瑤一臉焦急，明明先前還聽父皇誇讚，為何一提到沈家，態度馬上就變了？
“公主殿下，這沈家，當年曾與皇家結過親……”劉寅瞥一眼承德帝，小心翼翼對玉瑤道：“這沈家小姐沈嬋，便是導致大殿下與三殿下兄弟反目的禍根……”
承德帝任劉寅將當年沈家參與倒相、凌崇與凌勵結仇的種種往事向玉瑤解釋，指望她能及早醒悟。誰料聽完劉寅的解釋，玉瑤卻道：“父皇，這些事與沈著有什麼關係？玉瑤喜歡的是沈著而已。”
“怎麼沒關係？！沈家因此事被貶漳州，途中遭遇匪徒滿門被殺。這沈著處心積慮混入鎮西軍，借軍功混入中書，如今竟又攀附上你，擺明了是要替沈家復仇！”承德帝怒道。
“父皇，沈著若一門心思要替沈家報仇，他進了鎮西軍就應該與西犁人裡應外合搞破壞才對，他何故要出生入死為三哥賣命，何故要隻身犯險接回金瑤姐姐？他明明是我們皇室的恩人，父皇卻偏見如此……”
“你，你……”玉瑤雖性子驕縱，但向來對他言聽計從，第一次見識如此伶牙俐齒的玉瑤，承德帝被氣得話都說不出來了，一轉眼看見徐貴妃來了，頓時指著她道：“你瞧瞧，你快瞧瞧你教出來的好女兒！”
中宮未立之際，徐貴妃接到承德帝邀她來御花園一同觀看紅葉的旨意，自是喜不自禁。忙著收拾打扮了一番，這才跟著內侍過來。她萬萬沒想到，一進御花園，遇到的便是這般水深火熱的場景。
她匆匆朝承德帝屈膝行了禮，當即上前呵斥玉瑤：“玉瑤，你胡說八道些什麼，還不趕緊跟你父皇認錯！”
“玉瑤沒有錯，就是父皇偏見。”玉瑤抿緊了嘴唇，好一陣才開口道：“反正，除了沈著，我誰也不嫁！”
徐貴妃原本還指望玉瑤能幫自己討好皇上穩固地位，沒料到竟出了這等么蛾子。氣急之下，她來不及多想，飛手就甩了玉瑤一巴掌，“你何時竟變得如此沒有規矩了，做兒女的，怎敢對君父如此放肆無禮？！”
玉瑤一臉震驚地看著承德帝和徐貴妃。她從小到大都是被這兩人捧在手心裡長大的，何曾受過半點委屈。今日不過是因為喜歡一個人，鼓足勇氣開口求親，卻被父皇嚴斥、母妃掌摑，這一刻，她只覺得天塌地陷。
“玉瑤，快跟你父皇認錯道歉啊……”
一旁的徐貴妃一臉急切，負手而立的承德帝，臉上依然怒意沖沖。
玉瑤眼中湧上了淚珠，她抬手抹了一把眼淚，隨即挽起裙裾朝御花園中奔去。看著玉瑤哭跑出去，眾人都看懵了。待眾人反應過來，玉瑤已爬上落星池畔的假山，振臂一躍，‘噗通”一聲就跳入了池中。
“快！快救公主——”徐貴妃急著朝落星池奔過去，跑得太急踩著了裙裾，“啪”一聲跌倒在地，痛得好一陣開不了口。
看著眼前這亂紛紛的一幕，承德帝眼前一黑，人便暈了過去。
“皇上——！來人，快來人啊，皇上暈倒了！！！”劉寅一聲驚呼。
一時間，御花園裡的眾人都亂了手腳：是救公主，還是救皇上？！
“糊塗，趕緊來人送皇上回福寧殿，劉寅馬上去請郭太醫！”
凌昭一出現，便成了宮中眾人的主心骨。凌昭從劉寅手裡接過承德帝，指揮內侍將承德帝扶上肩輿，待安置好承德帝，他又吩咐道：“除了抬肩輿的，其餘人趕緊去落星池救公主！”
雖然這一日宮中亂成了一片，但在凌昭鎮定有序的指揮下，承德帝和公主最終都沒有大礙。
事後，凌昭以宣徽院使徐仲卿管束教導宮人不力為由，將其調任少府監令，由殿中省大令王晉原兼理宣徽院。
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柿子巷沈家舊宅已經高價買回來了，如今正在翻新修繕，沈著暫時借居在秋荻館。
內侍省都知劉寅來秋荻館宣承德帝召見沈著的口諭時，他正在書房教凌娟習字。永年宮中，玉瑤為他跳落星池之事，他已從凌勵口中得知。他知道自己早晚會面對承德帝，卻未料到會是因為那位只見過兩面的任性公主。
“微知，需要我陪你一起進宮嗎？”凌勵有些不放心。
“殿下放心，朝廷大賞鎮西軍，我僥倖因越級遷升聞名朝野，皇上不至於為玉瑤公主之事降罪於我。”沈著一如既往的沉穩，他朝凌勵拱了拱手，隨即對劉寅道：“煩請劉都知引路。”
“沈大人不去更換朝服嗎？”劉寅詫異問道。
“皇上今日宣的不是龍圖閣待制沈著覲見，不必著官服。”
劉寅一愣，隨即笑道：“如此，那便請沈大人隨咱家入宮。”
這是沈著第二次入宮。因承德帝是在福寧殿召見他，一路侍衛查檢森嚴，和上次的情形全然不同。
經過玉瑤御花園自盡那樁事後，承德帝的病情有所反覆，這幾日一直躺在床上。便是今日召見沈著，他強撐著起來了，也是倚靠在御書房的錦靠之上，神情極為疲憊，全無宮宴那日的威嚴氣勢。
“微臣沈著參見陛下。”沈著進入御書房後，當即上前行禮。
自他進入御書房後，承德帝便一直冷眼看著他的一舉一動。他跪地行禮後，他也故意好一陣不發話。沈著便一直挺直脊背，保持著恭禮垂首的姿態，並無半分惶惑驚懼。
“你是如何認識玉瑤的？你們見過幾次面？都說過些什麼？”
就連一旁侍候的劉寅都覺得這氣氛靜寂得有些古怪了，承德帝才終於開口。他這一開口，不是平日臣子們行禮後常說的“免禮，賜座”，而是一連串的問題，如同審訊犯人。